Сергей Радужный - Приёмный сын

Максим и Лена вышли из машины. Негромким хлопком закрылись обе двери автомобиля. Будучи ещё совсем ребёнком, Максим, вместе со своими родителями, приходил в гости к бабушке. Соседи бабушки хорошо знали её сына и внука. Когда молодая пара стала подходить к дому, некоторые соседи покойной бабушки узнали повзрослевшего внука своей соседки.

Максим и Лена вошли в подъезд и поднялись на лестничную клетку первого этажа. Первое, что они там услышали, это крики женщины, которая вымещала зло за не сложившуюся судьбу на маленьком сыне. Дверь в её квартиру была слегка приоткрыта и слова женщины были отлично слышны даже на улице.

– Господи, что там происходит? – встревожилась Лена.

– Да какая разница, – с безразличием ответил Максим.

Рукой он слегка подтолкнул Лену к лестнице вверх. Но их остановила пожилая соседка из квартиры напротив.

– Максимушка, здравствуй! Как ты вырос!

– Здравствуйте, – сказала Лена, смущённо улыбаясь.

Максим обречённо смотрел на соседку. Он совсем её не помнил и не хотел с ней разговаривать.

– Это твоя невеста? – продолжала расспрашивать старушка.

И на этот вопрос Максим не посчитал нужным ответить. Лена же смутилась ещё больше. А соседка всё не унималась.

– Пришли бабушкину квартиру смотреть? Наверное, переезжать будете?

– Нет, не будем, – брезгливо ответил Максим.

Крики женщины всё ещё не утихли и Лена, заметив нежелание Максима общаться с пожилой женщиной, решила сменить тему разговора.

– А вы случайно не знаете, что там могло случиться? Кого эта женщина так громко и долго ругает?

Соседка изменилась в лице. Её улыбка бесследно исчезла.

– Сына своего ругает, – ответила она уже без прежнего задора в голосе. – Тяжёлая у них жизнь. Она всю родню похоронила. Только сын и остался. От того и запила. Не работает. Успела только пенсию матери на себя переоформить и по мужу пособие от шахты получает. Какая-то копейка есть, а она всё пропивает. Сынишка её маленький совсем. В школу ещё не ходит, а целыми днями по улице шатается. Еду ищет.

Лена вспомнила мальчика возле кафе. Она ещё не знала и не догадывалась, что именно о нём и рассказывала старушка.

– Какой кошмар, – с искренним сочувствием чужому горю, проговорила Лена.

– Ну, хватит уже, пойдём, – нетерпеливо сказал ей Максим.

– Нам нужно идти, – сказала Лена соседке.

– Идите, идите, дети.

Соседка вернулась в свою квартиру, а Максим и Лена поднялись на второй этаж и вошли в квартиру бабушки Максима. Она располагалась над квартирой, где жил Коля и его мама.

Лена и Максим прошли по всем комнатам, внимательно их осматривая. В комнатах были обои на стенах, ковры, стояла мебель, на потолках висели люстры, на полу лежали паласы. На кухне в тумбочках было много различной посуды, стояла электрическая двухкомфорочная печка «Мечта». На всех окнах висели тюли и шторы. Однако всё это было покрыто толстым слоем пыли. В квартире стоял устойчивый затхлый запах. Квартиру долгое время не открывали и не проветривали. Однако Максим не видел в этом недостатка и считал квартиру полностью готовой к сдаче в наём. Он был готов прямо сейчас впустить туда квартирантов.

– Да ты что? – возразила Лена. – Ещё рано кого-то впускать. Здесь ещё много работы надо сделать. Иначе нормальной цены тебе за неё никто не даст.

– А я думаю, можно сдавать. За первый месяц сделаем скидку, а потом посмотрим, что там ещё за квартиранты найдутся. Может, я их сам выгоню.

– Через месяц?! – удивилась Лена. – Да тут и один день трудно будет прожить. Нет, – твёрдо заявила она. – Сначала уборка, а потом квартиранты.

– Так мы просто время впустую потратим.

– За выходные справимся. А пока я подготовлю объявления. Приведём квартиру в порядок, потом расклеим объявления и будем ждать звонков. За три-четыре дня ничего не измениться.

– Ну, хорошо, – согласился Максим. – Только поехали уже отсюда. Я в этих трущобах не могу долго находиться.

– А вот бабушка твоя здесь жила, а не просто находилась.

На это Максим ничего не ответил. Он захлопнул за ними входную дверь и, не дожидаясь Лены, быстро спустился вниз по лестнице и вышел на улицу. Лена неторопливо спускалась следом за ним. Вместе они, не говоря ни слова, сели в машину и уехали. Отъезд машины провожали те же взгляды из окон, что и встречали его приезд.

Очередной день снова стал для Коли неудачным. Неудачи настигали его с самого утра везде, куда бы он ни шёл. Его мама, которая обычно спала, когда Коля уходил из дома, сегодня встретила его недовольством и ворчанием, переросшим в крик и оскорбления. Со слезами мальчик выбежал из дома. Выбегая на улицу, он споткнулся и упал. Вместо того чтобы помочь ребёнку и пожалеть своё дитя, она высмеяла его. Коля поднялся и ещё быстрее пустился бежать со двора в город.

В городе на рынке или возле какого-нибудь магазина люди со злобой прогоняли мальчика. Ему даже не довелось столкнуться с беспризорниками, так мало времени он проводил возле торговых точек. Ему оставалось лишь опустить голову, сжать в руке пустой пакет и уйти. Таким беспомощным и никому ненужным Коля не ощущал себя, пожалуй, никогда ранее. Однако он знал, что есть существа, которые всегда будут ему рады. С ними он забывал обо всём, кроме родной, нелюбящей его матери. Он пошёл к своим собакам.

Коля ещё не видел ни собак с их щенками, ни даже места, где были их норы. Но кучерявый щенок уже выбежал ему навстречу. Щенок вилял хвостом и облизывал Колины пальцы на руках. Подпрыгивая, он даже пытался облизнуть лицо мальчика. Радость и утешение сменили обиду и смятение в душе человеческого ребёнка. Вместе со щенком Коля пришёл к норам своих друзей – собак. Они тоже были рады появлению мальчика. Также виляя хвостом и прижав уши, они подошли к Коле. Мальчик погладил их по очереди. Сначала большую белую собаку, затем её новоиспечённую соседку. Возле нор ходили, лежали и сидели маленькие щенята. Коля подошёл к ним с улыбкой на лице. Он стал их гладить, щекотать животики, брать на руки то одного, то другого. Их мамы были не против этого. Но, как только мальчик возвращал одного из щенков обратно на землю, их мамы тут же вылизывали их.

Длительное приветствие подошло к концу, когда Коля обласкал каждого щенка и вернул их заботливым мамочкам. Затем он положил на землю пакет рядом с норой большой белой собаки и сел на него. Две собаки – мамы и кучерявый щенок сели рядом с мальчиком. Щенок сел возле ног, чёрная собака с правого бока, а белая – напротив. Она смотрела ему прямо в глаза. Собака, как будто понимала насколько ему плохо. Чувствовала всё то, что чувствовал он. Её взгляд был говорящим и понятным для Коли. В её глазах он прочитывал вопросы: