Валентин Шентала - Звёздная пыль. Социально-фантастическая повесть

– Мистер Президент, Ваше Превосходительство, – с ходу затараторил профессор, ещё не остановившись после забега и суточного перелёта.

– У нас проще, – сказал Ю успокаивающей интонацией. – Мистер Ю. Садитесь. Чем обязан?

– Как Вы, наверно, знаете, я работал над секретным проектом…

– …создания ядерного оружия последнего поколения, – перебил Ю. – Это знают все. Дальше!

– Ну, так вот. В какой-то момент нашему правительству пришло в голову, что раз Восточная Атлантида опережает нас в области освоения космоса, то вы запросто можете проводить ядерные испытания на обратной стороне одной из лун. Мне задали вопрос: можно ли как-то фиксировать эти потенциальные взрывы? Разумеется, я ответил да! При проведении взрыва в радиодиапазоне можно отследить 2 устойчивых гамма-всплеска в течение секунды. Для этого достаточно запустить спутник на соответствующую околомарсианскую орбиту. Мы так и сделали в прошлом году. Так вот, эти самые гамма-всплески мы стали фиксировать почти сразу же, но не двойные, а одинарные. И что страшнее – не с наших лун, а отовсюду!

– Хорошо, а я здесь при чём? – пожал плечами Президент. – Уж, верно, не за извинениями Вы подняли меня среди ночи, это мог сделать и посол.

– Разумеется. Дело в том, что после ряда научных совещаний мы пришли к выводу, что это взрываются мега-звёзды. А вот от того, где они взрываются, зависит наше будущее. Один такой взрыв вблизи Солнца – и Марса больше нет! Однако спектрометр, способный точно зафиксировать расстояние до взрывов, имеется только у вас, в Академии Наук Восточной Атлантиды. Дайте нам его! – отхлебнув воды, почти взмолился Бран.

Он не блефует, подсказывал чтец мысли на груди Ю. Однако, развалившись в кресле и по-хозяйски сложив руки на груди, Президент начал торговаться:

– Из-за этого Вы подняли меня с постели? Почему я должен Вам верить? Вся ваша политическая камарилья не поверила тому, что мы придерживаемся Договора о нераспространении ядерного оружия, принятого и ратифицированного нами 3 года тому назад, а мы должны поверить одному Вашему слову!? Смешно!

– С тех пор многое изменилось, – оправдывался Бран за чужие, в общем-то, ошибки. – Вы умудрились запустить в космос человека. Ваши спутники облетели Фобос и Демос. А ваши спутники связи монополизировали рынок телевещания…

– Да, но ведь и вы не отстаёте! Вы даже умудрились отколупнуть вечный лёд с Земли и доставить образец на Марс.

– Это верно, но я говорю это к тому, почему возникли эти подозрения. Сейчас же нам нужен ваш спектрометр.

– Ага, – не унимался Ю, – сначала спектрометр, потом – специалисты, обслуживающие его, потом – учёные… И с чем мы в результате останемся? С голой филейной частью?

– Не утрируйте, мистер Ю, Вы не на базаре, – поморщился профессор. – Речь идёт о спасении планеты, а не с чьими-либо политическими амбициями. И Вы это прекрасно понимаете.

Ю встал с кресла и вальяжно зашагал по спальному кабинету.

– Ну, хорошо, мистер Бран. Допустим, вы обнаружили, что один из этих… гамма-всплесков неизбежно приведёт к гибели нашей цивилизации. Что тогда? Вы сможете спасти этот мир? Вряд ли!

– Вы знаете байку про двух лягушек, попавших в кувшин молока?

– Это ту, в которой одна утонула, а другая продолжала биться, сбила масло и выпрыгнула на свободу? Ну, и что?

– А то, – пояснил Бран, – эти лягушки не знали, что такое «молоко», как мы не знаем, что такое «мироздание». Есть версия, что эти самые гамма-всплески идут вовсе не из нашей галактики, а извне. Проверить её без вашего спектрометра невозможно.

– Ой, ли? А как же тригонометрия? – не скрывая, усмехнулся Ю.

– Не смешно, – глядя исподлобья, ответил Бран. – На таких расстояниях тригонометрические расчёты не могут быть достаточно точными. Кроме того…

Профессор заткнулся, увидев, как захохотал Президент; весело, взахлёб, во всю силу, но при этом почти беззвучно. Разыгрывает! Быть Президентом марсианской страны и не знать элементарных вещей невозможно. Осознав это, Бран смущённо опустил голову и тоже засмеялся.

– Хорошо, хорошо! – чуть успокоившись, сказал Ю. – Получите Вы свой спектрометр. Только под политические гарантии вашего правительства.

– Спасибо, мистер Ю! Марс Вас не забудет!

– Нет, мистер Бран. Марс не забудет Вас, – ответил Президент, поднимая трубку телефона.

Глаз Вапити ещё несколько дней бродил в одиночестве по прериям и предгорьям холодных Анд. Когда он почти незамеченным ушёл из дворца с очередной отцовой свадьбы, его никто не спохватился. Позже, когда пропажа обнаружилась, никто больно-то не переживал: если индеец погибнет, значит, он не настоящий индеец. А наследных принцев у вождя Подобного Солнцу было – хоть отбавляй! Так решил вождь.

Однако Глазу Вапити не было тогда и тринадцати, даже по канонам ацтеков он считался ещё мальчишкой. Потому одна молодая ещё индианка всё-таки отчаянно переживала за сына, но ничего поделать с этим не могла.

Наловчившись управлять этим Магическим Камнем Небес, всё это время молодой ацтек отнюдь не страдал голодом. Ведь парню достаточно было подумать, как то или иное животное само выходило на открытую местность, а, уж, стрел в его колчане пока хватало. Но сегодня Магический Камень сообщил своему владельцу, что скоро он повстречает сына Главного Жреца по детскому прозвищу Хвост Шакала. Глаз Вапити улыбнулся, мотнул головой, поднялся на очередной пригорок и – вот он! Идёт и зловеще улыбается. Думает, поймал. Это ещё неизвестно, кто кого поймал!

– Привет тебе, Хвост небезызвестного животного!

– Мог бы и не острить по этому поводу, – поднял руку в ответ «закадычный приятель», так же мало любимый своим отцом. – Тебя там обыскались давно. Ох, и попадётся!

– Сейчас это неважно, – спокойно сказал Глаз Вапити. – Всё равно перед Обрядом надо бы потренироваться, не каждый раз тебе будут вырывать зуб, хлестать колючей лианой и надрезать одно место…

– Что я слышу? Глаз Вапити намерен стать вождём? – делано удивился Хвост Шакала.

– Ты лучше посмотри, что мне послали боги, – как бы не замечая реакции визави, ответил Глаз Вапити и подробно рассказал о своей находке.

– А почему ты мне это рассказываешь? – резонно сказал сын Главного Жреца. – Мы с тобой, конечно, с самого рождения, считай, вместе, но, честно говоря, я себя никогда не причислял к твоим друзьям. Где гарантия, что я тебя не предам?

– Во-первых, ты знаешь, что сыну жреца никогда не стать вождём. Но тебе и жрецом трудно стать, как и мне вождём. А вместе мы с тобой наверняка добьёмся своей цели…

– А потом ты меня «уберёшь».

– Фу, как не красиво мы подумали! – возмутился Глаз Вапити. – Ну, совсем как белый человек! Зачем мне тебя убивать, если, во-вторых, ты не сможешь меня предать? С помощью этого Камня я, наверняка, смог бы поработить твой дух, но ограничусь только тем, что наложу Запрет Богов на твоё предательство.