Юрий Швец - Рок. Зыбь времени. Том 2. Морок Источника

В это время, Ферон, повернувшись к месту, где до этого происходила схватка, увидел, как из-за мелей, кои были впереди, появляются новые корабли пиратов… их было более двух десятков…

«-… А вот это уже опасность… Они собрали большие силы. Большие, чем мы рассчитывали! – Ферон лихорадочно поглядел в сторону с коей ждал помощи. – Они прошли около самих рифов! Видимо, хорошо знают глубины?! Если часть повернёт к нам… плохо… одна надежда… на дальнобойные онагры. Лишь они могут затормозить их атаку! Сколько есть ещё ядер?! Хватит ли…»

Впервые за сражение, Ферон подумал о количестве ядер… Он взглянул на Протоса… Тот, также, как и он, стоял, замерев своей фигурой, и смотрел на появившегося в «тылу» у каравана, врага…

…Гонорий, выждав время, появился на месте схватки с конвоем, сохранив и приведя с собой самую опытную пиратскую флотилию. Но… то что он увидел на месте схватки, поразило его. Он с удивлением обнаружил, что пуннийцы не попали в западню, когда совершалась первая фаза атаки. Пуннийцы не вошли за мелкие рифы, как предполагал Гонорий. Он надеялся, что те, завязнут в сражении, а его третья группа галер, обойдя рифы, ударит им в тыл и… сражением отрежет от каравана. Но, по какой-то причине так не произошло. Гонорий понял, что флотоводец конвоя правильно расценил шансы и сам ждал нападения пиратов, расстреливая их издали. Этим он скомкал всю атаку пиратов, а те не имели толкового, грамотного военачальника, в виду отсутствия Гонория, чтобы скорректировать свои действия вне по плану сложившейся ситуации… Гонорий недовольно сморщился – в том, что он не имел сильного заместителя, был виновен он сам. Он, всегда, оглядывался назад, всматриваясь в тех, кто был за его спиной и… сразу же избавлялся от таких, кто, каким-то образом, казался ему опасным не только с точки зрения предательства, но и с точки зрения его замены на его посту… в будущем. Этого Гонорий боялся больше всего – он не доверял тем, кто дал ему флотилию и, кто… курировал его действия, находясь в «тени». Вот такие обстоятельства, несомненно, ослабляли его флотилию и он знал это. Но… иначе себя вести не мог. Не имел права. Создав себе талантливого помощника, он бы создал себе соперника, который, конечно же, когда-нибудь, захотел бы стать Гонорием Вторым. Этого, он позволить не мог и сейчас, хмурил лоб, понимая, что потерял добрую половину всей флотилии…

Понимая, что противник избежал его «сетей», Гонорий закусил губу и стал сер лицом.

«-… Грамотный способ защиты… – Бежали его мысли, разбавленные досадой. – Неужели это… новичок Ферон?! Не может быть… Видимо у него хороший советчик… Но… это удача! Погубить и Ферона и конвой!.. Вот верх моего плана! Двойная удача. Мне докладывали лазутчики, что Оттия, дочь Барки, собиралась в Карфаген по какому-то делу?! Если она в караване… это снова удача… Захватить её… пока Ферон „упражняется“ с моими… тугодумными пиратами… Сколько тогда я могу запросить за её?! Запросить выкуп… Ух! От этого кружится голова…»

Гонорий окинул место сражения взглядом. В небе уже не носились шлейфы горящих зарядов – их попросту уже не было ни у одной из сторон. Но море полыхало в стороне рифов и Гонорий так и не смог рассмотреть своих галер за завесой этого дыма. Зато, он хорошо видел галеры пуннийцев, которые расправились с его обходной группой… протаранив её борта, разбив в щепки носа, более лёгких пиратских галер… Но, Ферон не мог, быстро совершить манёвр и развернуть галеры для нападения на флотилию Гонория – там просто не хватало места для разворота всего конвоя… Чтобы совершить такое, нужно было время… Гонорий сразу же это подметил и с воодушевлением взглянул на дрейфующий караван около правых мелей. Гонорий оценив обстановку, понял, что Ферон тоже, как и не маневрировал в сражении, всё же, в конце концов, оказался в западне. Он тут же отдал приказ.

– Отделить десять галер! Ударить с тыла на конвой отрезав его таким образом от нас. Слушайте меня внимательно! А то… прежние не додумали многого! Зайдёте от дыма. Пользуйтесь им, как завесой. Они, будут видеть нас, а не вас! Ферон будет разворачивать галеры на нас. Место мало, поэтому, он будет их разворачивать по две… Это займёт не мало времени… Потом надо построить их (гептеры) для атаки!.. Так как гептеры тяжелее нас, он поведёт их по глубине, не приближаясь к мелям ни справа, ни слева. Вот момент атаки! Вы к этому времени, выйдите из-за дыма, им во фланг… и ждите их подхода! Наши днища не заденут мелей в этом месте! Бейте в середины бортов! Это будет полная неожиданность для них! Тараньте всех! Давайте, перёд! Ваша атака принесёт победу! Я к каравану! Разворачивать его! И запомните – заходите с дыма!

Один из пиратов, поглядев в ту сторону… заметил:

– Мы рискуем столкнуться со своими, кои уже горят и дрейфуют там! Может, пройти вдоль дыма?!

Гонорий, сразу же, прищурившись, взглянул на него с подозрением, и ответил:

– Нет! Идти в дым! Ты что, Куплох, решил, что знаешь более меня в море? Я сказал, как действовать! Я не заставляю вас идти в дым на всех вёслах! Я же говорю – подождите подхода Ферона! У вас будет время, обойти всех горящих… Что? мне пойти с вами?! Хорошо! Я пойду! Караван, если куда-то двинется… далеко не уйдёт! Мы нагоним его!

Куплох, сразу же, произнёс:

– Решай сам! Ты Гонорий, а я, всего лишь Куплох.

Гонорий, видя лица своих подчинённых, ухмыльнулся, посмотрев на караван.

– Я думаю… что вы все мечтаете пойти к каравану. Я иду с вами! Мечи к бою! Баллисты зарядить! Я покажу вам, как надо атаковать врага!

Гонорий распределил военачальников по «крыльям» своей атаки. Те же, услышав, что Гонорий идёт с ними, взорвались ликованием:

– Гонорий – самый удачливый пират! Серебро наше!

При упоминании серебра, лицо Гонория поморщилось – в его памяти всплыл разговор со Жрецом.

В этот момент, к нему подошла другая фигура. Гонорий взглянул на неё.

– Вот так всегда, Мемхот, везде я должен заканчивать дела! Я за дело, а ты придумай, как нам отрезать себе, половину серебра! И знай, среди нас соглядатаи Пирамид.

Мемхот улыбнулся.

– Я придумаю способ, Гонорий. Не сомневайся. – Мемхот ушёл в кормовую часть галеры.

Флотилия Гонория, разделившись, поплыла каждая к своей поставленной задаче…

Галера Гонория заняла место правофланговой в строю пиратов. Флотилия скрылась в дымах, кои ветер тянул от прежнего места столкновения… Вот они вошли в клубы дыма…

…Это плавание в рваных «лоскутах» саванна дыма, то и дело грозило опасностью… Гонорий, вперившийся глазами в дым и то, что за ним «проглядывало» то и дело выхватывал свидетельства, о ожесточённости происходившего здесь столкновения… Почти сразу, после захода в дым, Гонорий увидел тригонорему, коя затонув, стояла на дне, но её мачта торчала из-под воды, и на ней зацепившись за реи, держались люди… За ней он увидел ещё две таких… Потом, дым застил весь вид, и огни продвигались медленно и осторожно… По морю плыли остова кораблей, смрадно дымя от горения просмолённых останков галер… Кругом плавали разбитые в щепки борта его галер… Вдали, он увидел сцепившиеся корабли в абордаже… там явно шло сражение на палубах… Пираты посмотрели на Гонория ожидая приказа помочь своим… но Гонорий не повёл даже глазом, показав всем своим видом, что сейчас не время оказывать помощь… Глаза у пиратов слезились… нечем было дышать… Справа и слева, те кто плавал просили помощи… Кого-то подбирали… кого-то топили… наплывая на них в дыму всей массой кораблей… Люди кричали… пытались хвататься за вёсла… Но вёсла второго и третьего ряда оглушали их ударами… и топили… Тонущих более не брали, так как они становились обузой в предстоящей операции…