Ирина Чуприна - Лондон и я. Год открытий

Наконец я решила прибегнуть к помощи Интернета. Всемирная сеть рассказала все в деталях. Оказывается, это здание было построено в 1928 году, в стиле «арт-деко», что заметно по орнаментам. Архитекторы черпали вдохновение из недавнего открытия гробницы Тутанхамона и храма богини Баст. Долгое время в здании находилась самая крупная сигаретная фабрика в мире фирмы «Carreras», эмблемой которой был черный кот. А сейчас фабрика выехала, и там находятся преимущественно офисы.

Люди в Лондоне на редкость доброжелательные, возможно, в качестве компенсации за сумасшедший темп города. Если спросишь, как пройти, тебе расскажут все в деталях, если начнешь жаловаться на жизнь – выслушают и посочувствуют. Все обычно извиняются, даже если не виноваты, и это ты наступил им на ногу. Хотя определить на вид, британец или нет, очень тяжело. Каких только национальностей тут нет! Пока не начнут говорить с британским акцентом, точно сказать нельзя. Если где-то и победил интернационализм, так это не в Советском Союзе, а в Лондоне.

Но при всей внешней вежливости лондонцев создается впечатление, что этом городе всем на всех глубоко наплевать. Тут можно ходить в вуали, можно полуголым, можно в черной бурке, можно кричаще безвкусно или, наоборот, изысканно – вряд ли кто-то обратит внимание. Правда и то, что местные девушки одеваются достаточно безвкусно, просто и не ходят на высоких каблуках. Только когда они ходят по пабам, то наряжаются в вечерние платья, и при этом проявляют поразительную холодоустойчивость. В то время как все кутаются в куртки, они мерзнут в платьях, в босоножках и колготках.

Кроме того, что в Лондоне все бегут, тут еще все галдят и перекрикивают друг друга. Особенно в пабах и на всяких социальных мероприятиях типа фуршетов. В пабе я побывала пока только раз и не выдержала – музыка гремела, народу набилось как в советский троллейбус в час пик, все поглощали литрами пиво, кричали и толкались. Как правило, у нас при таком уровне шума присутствуют танцы, а тут не было даже намека на танцпол. Удовольствие состояло в том, чтобы кричать и напиваться. Из одной туалетной кабинки, куда я еле пробилась, расталкивая локтями густую, как кисель, массу людей, абсолютно не смущаясь, вышла парочка – парень и девушка. Чем они там занимались, можно только догадываться.

Проезжая часть на улицах Лондона тоже вся разрисована – создается впечатление, что точно для не совсем интеллектуально одаренных граждан. Оранжевым цветом выделено место для остановки автобуса, большими буквами написано «Bus Stop». Прямо на проезжей части написано «смотрите вправо», «смотрите влево». Частично это можно объяснить тем, что движение в Англии, как и в Австралии – левостороннее. Машины едут влево, автобусы едут влево, даже поезда в метро влево. Пока к этому не привыкнешь, очень тяжело. Даже люди по улицам ходят, придерживаясь левой стороны!

Настоящим развлечением для меня стало прочтение всяких объяснений и указаний несознательным гражданам, а также этикеток на продуктах. Например, мне довелось столкнуться с целым рядом версий того, почему в туалетах используют сушилки для рук вместо крутящихся роликов бумаги. Например, «Макдональс», по-видимому, сильно гордился собой, учтиво объясняя, что, «устанавливая в туалете сушилки, мы проявляем глубокую заботу о вас как о нашем клиенте, и вы не рискуете подхватить какую-то болезнь после использования этой бумаги предыдущем клиентом (по всей видимости, сифилитиком или кем-то подобным), и вам не придется столкнуться с отходами бумаги в туалете». «Макдональс» предполагает, наверное, что несознательные граждане эту бумагу по всему полу раскидывают, или как? Но она же в роликах… Я так и не докопалась до сути. В каком-то другом туалете в пользу сушилок был выдвинут гуманный довод спасения лесов.

На этикетках продуктов всегда можно прочитать, сколько калорий содержит вся пачка или отдельные компоненты (если это упаковка шоколадных батончиков, то каждый батончик), сколько жиров, протеинов, витаминов и так далее. Кроме того, неизменно указываются, есть ли в составе продукта орехи (они приводят к определенного рода аллергии). Некоторые производители даже указывают, сколько процентов эти калории от дневного рациона. Одним словом, если под рукой нет газеты или книги, то вполне можно читать этикетки в качестве развлечения.

Через пару дней после приезда я решила пойти в университет, на так называемую «ознакомительную неделю». Знакомство с университетом началось с огромной очереди на регистрацию и получение студенческого билета. Я смиренно простояла несколько часов, слушая непрерывное щебетание стайки совсем молодых китайцев-первокурсников за своей спиной. От скуки выучила все стены университетских коридоров, а также познакомилась со студенткой из Канады, которую потом никогда не видела. Здания университета не отличаются ни особой красотой, ни новизной, а в лабиринте ходов и выходов можно запутаться. Однако центральное здание очень величественное, с белым классическим куполом, отдаленно напоминающее американский Капитолий. Оно венчает уютный прямоугольный дворик, с аккуратными скамейками, лужайками с сочной зеленой травой, среди которых растут катальпы и гинкго. Гинкго, кстати, одно из древнейших деревьев на земле, существовавшее еще в эпоху динозавров. У него необычная форма листочков, из-за которой его еще называют «волосы девушки». Осенью ветви гинкго, украшенные золотыми листьями, по форме напоминают праздничный салют.

Одно из зданий университета названо в честь Дарвина, потому что в том месте, где оно находится, когда-то он жил и работал основатель теории эволюции. Вообще, весь университетский район Блумсберри (не правда ли, название как будто бы хранит аромат и вкус ягод) славится богатыми научными и культурными традициями. Каждый дом, скверик, улочка дышат историей – в элегантных домах, обрамляющих уютные небольшие площади, жили и творили Вирджиния Вульф, экономист Кейнс, художники-прерафаэлиты, Чарльз Диккенс и другие.

Для студентов нашей программы «Международная государственная политика» организовали приветственный фуршет с вином и хумусом. Там было тесно, все непрерывно галдели, и мне быстро наскучило улыбаться и стараться делать вид, что тебе интересны все эти люди, которых ты видишь в первый раз. Я, однако, заметила, что на нашей программе будут учиться довольно много американцев.

Погода приятно поражает. Середина октября, а все еще солнечно и тепло. Совсем не похоже на «туманный Альбион», «лондонский дождь, который бьет по крышам», и другие традиционные описания Англии. Посреди осени вообще непривычно видеть ярко-зеленую траву и зеленые листья на деревьях. Я смотрю и думаю – это листья так и опадут зелеными, или они все-таки рано или поздно пожелтеют?