Вита Горностай - Забытая серенада

– Пускай проходит, – кротко ответила Мирабелла.

Грогг начал что-то гневно высказывать советнику, но тут вошёл высокий ящер в лохмотьях. Его чешуя и небольшие крылья за спиной были чёрного цвета, словно ночь, по бокам на голове от висков шли два рога, а между ними – тёмный, почти чёрный гребень, идущий от макушки до самого кончика хвоста. Он поклонился, а когда выпрямился, то ещё несколько мгновений можно было наблюдать его искажённую эмоциями морду, но вскоре всё вернулось на круги своя и незнакомец заговорил с шипением, характерным для его расы:

– Госсспожа, вы так прекрасссны, но я, увы, пришшел не выказывать сссвое восссхищщщение вами, а передать дурные весссти. Надвигаетссся война! Угроззза идёт ссс моей родины. Великая Мать жжжажжждет зззахватить Великую Равнину и уничтожжжитт вассс.

– Великая Мать? – удивленно переспросила девушка и выпрямилась.

С коридора донесся запах свежей выпечки и чего-то съестного, от которых у наследницы престола заурчало в животе. За стенами дворца кипела жизнь: дети бегали по нешироким улочкам, торговцы торопились продать свой товар заезжим гостям. Изредка был слышен крик какой-либо женщины, которую случайно сбили мальчишки. Солнце клонилось к горизонту, немного холодало…

– Великая Мать – нашшша богиня. Она повелевает нами, она сссоздала нассс и драконов. Долгие годы она была не ссс нами, но теперь она вновь вернуласссь. Она недовольна тем, чччто произззошло пока её не было. Она хочет всссе вернуть. – по выражению лица говорившего было видно глубокое уважение. – …но сссколько бы войссск вы бы не сссобрали, госсспожа, вам не победить. Воины моей Матери сссильнее вашшших. К воинам моей Матери присссоединилисссь давно зззабытые драконы.

В зале с высоким потолком и шелками на стенах повисла тишина. Императрица с ошеломленным видом упала в кресле и обхватила голову руками. Она долго сидела, что-то бормоча и хмурясь, а Левеллин наблюдал за пришельцем. Как бы он ни пытался скрывать свои эмоции, маг видел, как одно выражение лица сменяет другое: то злобное, то усмешка, то презрение, то чрезмерная уверенность. «Что-то здесь не так… Он явно что-то скрывает». И только эльф хотел открыть рот и что-то сказать, как неожиданно заговорила Мирабелла:

– Когда они могут выступить?

Голос девушки в тишине прозвучал словно гром, от которого немного скривил лицо гном, а затем, тряхнув головой, вновь стал слушать дальше. Ямих же, заметив эту реакцию, улыбнулся уголками рта и произнёс:

– Думаю, чччереззз пару месссяцев. Воины сссобираютссся сссо всего Арто в Драконьи горы. У вассс нет шанссса на победу.

Мирабелла опустила голову ещё ниже, скрывая за опустившимися на лицо длинными рыжими прядями прокатившиеся по щекам слёзы. Она была в растерянности, в голове звучала лишь одна фраза: «Ты ничтожество, ты все разрушила, ты не достойна быть Императрицей»…

– Ваше великолепие? – осторожно спросил маг, заметив упавшую на пол слезу.

Наследница престола молчала и не поднимала голову. Надо что-то придумать! Но что? Что же, что? И вдруг её посетила мысль: здравая, но безумная. Девушка вмиг утерла слёзы, подняла голову, сияя от радости, но глаза и щеки выдавали недавно проявленные эмоции, оставаясь ещё влажными и красными.

– Я отправлюсь в Драконьи горы и попытаюсь пойти на переговоры!

– Но госпожа, вы не можете идти одна, – заговорил вдруг молчавший Саз.

– Вам нужны личная охрана и армия на случай опасности, и… – начал перечислять Грогг, загибая свои короткие толстые пальцы на каждом из пунктов.

– И проводник… – добавил маг.

– Нет, – все резко замолчали и посмотрели на свою госпожу.

«…Вот она, так близко, но пока рано»…

– Мне не нужны лишние люди. («Наивность») Я пойду только с ним, – девушка встала и сбежала с небольшого возвышения, на котором находился престол, и подбежала к ямиху, облокотившись на его плечо, а затем повернулась к нему, и они теперь стояли лицом к лицу, всего в нескольких десятках сантиметров друг от друга. – Назови своё имя.

– Прячччущщщийссся-в-Ночччи, – прошипел крылан в ответ.

– Госпожа, это, конечно, разумно, но мы не можем доверять… – начал Левеллин, смотря на реакцию ямиха, который изобразил лишь на краткий миг надменность, а затем его лицо изменилось и приняло нейтральное выражение.

– Я приняла решение и не собираюсь его менять из-за того, что кто-то не доверяет моим словам. Даже если я не вернусь, то народ, наконец, успокоится и будет рад моему уходу.

– Нет, выше великолепие, вы не правы, – начал эльф. – Народ просто ещё не может привыкнуть к таким изменениям, но если вы так вот уйдете и не вернетесь, то кто будет править страной? Вы не подумали о том, что может начаться война за трон? Или то, что потомков императорской династии больше нет? Я понимаю, вам трудно свыкнуться с такими изменениями, но прошу вас, вы не должны так собой рисковать. Вы не можете…

– Нет, могу! – закричала она на советника и, обойдя ямиха, вышла из залы.

– Госпожа! Госпожа… – начал звать советник и побежал за ней, по пути гневно оглядев ящера.

– Похоже, собрание Совета можно считать закрытым, пробормотал Саз, видя, что, остались только он, Грогг и ямих, сделал жест рукой и последнего сопроводили стражники в коридор.

Верховный жрец встал из за огромного стола, стоящего прямо посредине залы, окликнул взглядом гнома, который был уже в дверях, а затем вышел от туда, плотно закрыв за собой дверь.

***

– Джáви-ко, Ядвига, Глафира, – позвала Императрица слуг, проходя к своим покоям.

За спиной она слышала голос Левеллина и его торопливые шаги по белокаменному полу. Двое стражников раскрыли перед девушкой двери и отошли на свои посты а, проходя мимо стражи, наследница престола произнесла: «Мага не впускать», на что двое кротко кивнули.

Мирабелла сама закрыла за собой высокие дубовые двери и скатилась на пол, немного ударившись о холодный пол. «Да как он вообще смеет мне что-то возражать? Я не могу это так оставить, но… маг нужен. Он сам говорил, что таких как он – единицы. Нет, что бы он там не говорил, но он определённо нужен. Нужен…»

Вскоре через другую дверь, поменьше и расположенную у другой стены, вошла одна из служанок. Пепельный цвет кожи, убранные с висков и заплетенные в недлинные косы серебристые волосы, ярко-голубые глаза с такого же цвета белками, в которых можно было видеть себя, словно со стороны в безоблачном летнем небе.

– Да, госпожа, – мягко, без эмоций произнесла тёмная эльфийка.

– Ядвига, прикажи кузнецу изготовить для меня доспех и оружие, – приказала Императрица, вставая с пола и подходя к зеркалу, где увидела маленькую девочку с заплаканным лицом и растрепавшейся прической.