Тамара Гайдамащук - Княгиня

– Когда ты увидишь щенка, он тебе сразу же понравится. А если не понравится, то прошу, при тётушке не говори, что не любишь животных. Ей это не понравится.

– Хорошо, я постараюсь полюбить этих тварей, но только лишь ради тебя.

На следующий день Альберт и Анастасия вместе со щенком отправились к Ариадне. Когд Стеси увидела белый пушистый комочек, сердце её растаяло и всю дорогу до особняка щенок спал на её коленях. Она его гладила, ласкала и тварью уже не называла.

Ариадна основательно подготовилась ко дню рождения, правда, она никого не приглашала, шумные веселья уже были не для неё, но она очень ждала Альберта. Она давно его не видела и очень соскучилась. А то, что Альберт приедет не один, с девушкой, она не знала и даже не догадывалась.

Когда дворецкий доложил о приезде молодого князя, Ариадна торопливо направилась его встречать.

– Альберт, мальчик мой, как же я рада, что ты приехал. – Ариадна обняла и крепко его поцеловала. И только потом обратила внимание на девушку. – О, да ты не один? И кто она?

– Познакомься, тётя, это Анастасия, моя невеста. – Быстро признёс Альберт. Этим словам удивилась не только Ариадна, но и сама невеста. Стеси удивилась и одновременно обрадовалась, но постаралась скрыть свою радость.

– Твоя невеста? И ты ничего мне не говорил? Милочка… – обратилась Ариадна к девушке. – …проходите в дом, он теперь и ваш тоже.

К приезду племянника был накрыт стол, но это был ещё не праздничный стол. Праздник начнётся через неделю, Альберт всегда приезжал заранее. День рождения мало чем будет отличаться от остальных дней, разве что только праздничными угощениями. Ариадна могла устроить охоту, но убивать зверей она не любила, когда раньше её муж приглашал друзей на охоту, то они просто выезжали на лошадях и пускали собак побегать, а животных никто и не думал убивать. Но, если Альберт пожелает – она устроит ради него весёлую охоту без жертв.

– Дорогая тётушка, а это тебе. – Альберт протянул щенка Ариадне.

– Боже! Какая прелесть! Это мальчик или девочка? И сколько ему? – Обнимая щенка, спрашивала Ариадна.

– Это мальчик и ему два месяца.

– Я назову его Ух. Правда, красивое имя?

– Просто замечательное. И вот это – тоже тебе. – Альберт протянул в красивом вазоне не менее красивый цветок. – Это Стеси тебе выбрала.

– О! Какая прелесть! Такие прекрасные подарки я никогда не получала. Спасибо вам. Мне так приятно, что словами и не выразить. А сейчас прошу к столу. Вы определённо проголодались.

– Здравствуйте, Альберт. – В дверях появилась Эмили.

– Здравствуйте. – Поздоровался с ней Альберт и Ариадна заметила, как он был сдержан, здороваясь.

– Альберт, неужели ты не узнал Эмили?

– Что? Это Эмили? – Альберт удивлённо посмотрел на девушку. – Эмили, это ты?! Да ты просто красавица! Я, правда, тебя не узнал. Прости.

– Да за то время, что тебя не было в поместье Эмили стала красавицей.

– Настоящей красавицей! – Не переставал восхищаться ею Альберт.

– Это ваша родственница? – Поинтересовалась Стеси.

– Нет, это наша служанка, дочь дворецкого, но какая красавица стала.

– Аааа… – снисходительно протянула Стеси и Эмили перестала для неё существовать. – Дорогой, я так устала, что пойду и прилягу. Проводи меня к моей комнате. – Высокомерно приказала она Эмили.

– Эмили не прислуживает гостям. – Не менее высокомерно ответила ей Ариадна и глаза её сверкнули.

– Я сам провожу тебя, дорогая. Я знаю, где расположены гостевые комнаты.

– Если сейчас есть не хотите, то отдыхайте, но как проголодаетесь, сразу сядем за стол.

Ариадна взяла щенка и вместе с ним прошла в свою комнату. – Эмили. пойдём со мной. – Позвала она свою любимую служанку.

Альберт проводил Стеси до её комнаты, но заходить и оставаться с ней не стал. – Стеси, вот это твоя комната, располагайся, отдыхай, раз устала, а я хочу поговорить с тётей. Мы давно с ней не виделись.

– Хорошо, иди. Постой… как это моя комната? А мы разве не вместе с тобой будем в этой комнате?

– Нет. У меня – своя комната, а у тебя – твоя. Моя тётя – женщина строгих правил и пока мы с тобой официально не женаты, проживать в одной комнате не сможем.

– В каком веке живёт твоя тётка? Мы – взрослые люди и сами решаем как нам жить.

– Да, ты – права, мы взрослые, сами решаем и уже решили, но здесь, в поместье моей тёти мы с тобой должны считаться с её условиями. И я не хочу идти наперекор её требованиям.

– Ну, конечно, она тебе важнее, чем я.

– Дорогая, успокойся, ты хотела отдохнуть – вот и отдыхай спокойно.

– Я думала, что мы вместе будем отдыхать, но раз ты так подвластен своей тётушке… ладно, проживём эту неделю в разных комнатах, иди к ней, вижу, как тебе не терпится с ней пообщаться.

– Стеси, я тебя не узнаю… если хочешь, пойдём вместе к тёте.

– Нет, иди один. Но не забудь в разговоре с ней обо мне.

Стеси потянулась к Альберту, чтобы поцеловать его, но он быстро отошёл, то ли не заметил движения Стеси, то ли увернулся от поцелуя. Стеси это не понравилось.

Альберт направился к тёте. Идя к ней он думал о Стеси, его очень удивило её поведение, она всегда была очень спокойной, вежливой и нежной, а сейчас… сейчас он её не узнавал. – «Наверное, волнуется, хочет понравится тёте, но таким поведением она лишь оттолкнёт её от себя».

– Тётя, к тебе можно? – Альберт стоял у двери Ариадны и стучал. Первым ему ответил Ух, он заливисто залаял на стук.

– Можно, родной, заходи.

Ариадна играла с собакой, та вела себя так, будто бы всю свою собачью жизнь жила здесь. Ух прыгал, кувыркался на кровати и радовался жизни.

– А он уже освоился у тебя. Ему здесь понравилось.

– Изумительный щенок, я его уже очень люблю. Как же я рада, что ты приехал. Я понимаю, что ты очень занят, но хотелось бы чаще видеть тебя.

– Да и мне и самому хотелось бы чаще бывать у тебя, но, сама понимаешь – работа…

– Имея такое наследство как у тебя можно и вообще не работать.

– Да, можно, но я ещё не могу распоряжаться им и даже пока получить не могу. Не понимаю, почему дядя составил такое завещание? – Горько улыбнулся Альберт.

– Ну, наверное, потому так составил, что с годами человек становится более рассудительным и ответственнее относится к денежным тратам. Я понимаю, ждать тебе ещё немало придётся… – Ариадна рассмеялась. – … пока умирать не собираюсь. Я просила Марка не составлять так завещание, но он очень боялся, что, получив в молодом возрасте столько миллионов, ты мог бы потерять голову от такого богатства, вот и завещал тебе всё после нашей с ним смерти. Я хоть и не собираюсь пока туда … – Ариадна подняла палец кверху – … но никто ведь ни от чего не застрахован. Верно же?

– Верно. Но и я тоже ведь не застрахован от несчастного случая. Могу и не дожить до своего наследства. Но не будем об этом. Я с тобой хотел поговорить о Стеси. Как она тебе? – Ариадна молчала. – Тётя, ты слышишь меня? Почему молчишь?