Алекс Владимиров - СатАна. Ледяное сердце. Том 2

Внезапно Сатану загородила собой чья-то крепкая мужская спина. В пылу сражения она даже не сразу узнала в своём неожиданном спасителе Старонса, что сейчас стоял в полный рост, спокойно глядя на надвигавшееся на них чудовище. Спасителе? – почему-то девушка не сомневалась, что это действительно так.

Подождав ещё несколько секунд, Старонс прошептал какое-то заклинание, и то самое пламя, что совсем недавно пыталась возродить из ничего сама Сатана, наконец запылало посреди отделявшего их от чудовища пространства. Казалось, огнём вокруг них сделался сам воздух. Обращаясь в нещадный кроваво-красный вихрь, он нёсся вперёд, без труда сметая все многочисленные щупальца, нацеленные в его сторону.

Озёрное существо не успело ни взреветь, ни даже немного отпрянуть назад, прежде чем пламя огромным копьём рассекло его тушу надвое. А уже мгновенье спустя всё было кончено. Обрывки бесформенной плоти чудовища стали распадаться во все стороны, подобно плавленному зефиру осыпаясь на траву. Ещё какое-то время они продолжали гореть, превратившись в крохотные лужицы, однако было предельно ясно, что существу из них уже не возродиться.

– Что это было? – подал голос Джек, по всей видимости тоже пришедший в себя.

– Анемгус, – со вздохом отозвался Старонс, – Озёрный хищник, подманивающий своих жертв особыми ферамонами и высасывающий из них всю жизненную энергию, посредством насланных на них видений. Видений, из которых очень непросто вырваться, – он взглянул на Сатану, – Как ты смогла?

– Видимо, просто повезло, – пожала она плечами.

– В любом случае, спасибо, что спасла нас.

– Мне-то за что? Это же ты спалил эту тварь!

– Возможно. Но если бы её хватка не ослабла, то я, да и все остальные, так и остались бы гнить в её объятиях. Так что спасибо.

– Хорошо, – кивнула девушка, – Но в следующий раз просто слушайте меня, когда я говорю: «Не стоит подходить к этой воде».

– Договорились, босс, – с лёгкой ухмылкой отозвался Джек, осматривая котелок, одиноко лежавший возле давно уже угасшего костра, – Да, кажется ужин нам сегодня не светит.

Сатана пропустила его слова мимо ушей. Она вдруг вспомнила о чём-то гораздо более важном, нежели какая-то там еда. О том, отчего её сердце неожиданно сильно защемило. Девушка завертела головой по сторонам, но, так и не найдя то, что искала, всё же решила спросить:

– А где Грегор?

– Он…

– Я здесь, – голос послышался откуда-то с краю поляны, после чего из-за деревьев показалась до боли знакомая мужская фигура, – Я немного остыл и всё-таки решил вернуться, – произнёс он, спокойно глядя на Сатану, в то время как она точно таким же взглядом смотрела на него.

– Что ж, я рад, что всё так удачно разрешилось, – хмыкнул Джек, – И всё-таки, что мы будем делать дальше?

– Всё очень просто, – пожал плечами Старонс, – Моё заклинание – оно уже давно готово. Теперь мы без труда сможем определить свой дальнейший путь.

– Хорошо, – подтвердила Сатана, – Однако, учитывая гибель чудовища, думаю, теперь это нам уже не понадобится. Мы и так сможем узнать, куда идти.

– Что ж, тогда выдвигаемся? – предложил Грегор.

– Утром, – девушка грустно посмотрела на него, – Теперь, когда всё тихо, не вижу смысла куда бы то ни было торопиться. Нам всем необходим отдых.

– И то верно, – подтвердил Джек, даже не задумываясь о том, какое значение вложила девушка в эти слова…

Утром выдвинулись как всегда рано. Старонс всё-таки решил применить своё заклятие, чтобы быть на сто процентов уверенным, что они направятся в нужную сторону. И хотя всех впечатлила яркая миниатюрная картина окрестностей, развернувшаяся прямо перед ними, на которой сами путники выглядели крохотными еле различимыми фигурками, Сатана поняла, что не ошиблась: представленная карта указывала им путь именно туда, куда она и сама намеревалась идти.

Однако она ошиблась в другом – в своём подозрении по поводу Старонса. Уже в который раз она пыталась разглядеть в нём подвох, даже намёка на который, по сути, не было. Наверное, ей было гораздо проще в чём-то подозревать человека, нежели просто довериться ему. Гораздо проще отвергать всех от себя, держать дистанцию, нежели подпустить кого-то к себе действительно близко.

– Я поговорил с Грегором, – ворвался Старонс в её мысли, поравнявшись с ней, – Кажется, он всё понял и решил пока остаться с нами.

– Хорошо, – отозвалась девушка, слегка улыбнувшись, – Кажется, всё складывается не так уж и плохо.

– Кажется так, – подтвердил он, – Во всяком случае мы ещё живы.

– Это точно.

Аутинейский лес вокруг стал медленно сменяться редколесьем. Солнце, что по своему обыкновению висело сейчас высоко в небе, радостно согревало округу. День обещал быть действительно неплохим – во всяком случае Сатана искренне надеялась на это.

– Все сюда! – неожиданно воскликнул Джек, застыв на небольшом возвышении. Девушка тут же схватилась за свои мечи и бросилась к нему. Похоже, её надежды на спокойный денёк рушились прямо на глазах.

– Что случилось? – резко бросила она, поравнявшись с ним.

– Смотрите, – пробормотал он, и улыбка сама собой залезла на его лицо, – Кажется, мы пришли.

Перед Сатаной, теперь уже на совершенно небольшом отдалении, раскинулся довольно-таки крупный город. Конечно, по своим размерам он был очень даже далёк от того же Эстериола, и всё же он впечатлял. Высокие каменные постройки в центре прекрасно сочетались в нём с совсем уж крохотными деревянными избушками, кривыми рядками расположившимися по краям. Просторные улицы, пробегавшие между ними, причудливыми узорами переплетались между собой, создавая впечатление настоящего лабиринта. Лабиринта, который со всех сторон был окружён высокой каменной стеной, утыканной смотровыми башнями, высившимися отовсюду.

Почти повсеместно из глубин города глаза путников восхищал совершенно удивительный блеск. Блестели всевозможные шпили, купола, медные статуи – тысячи сверкающих предметов, буквально усеивавшие собой местные улицы. Конечно, с такого расстояния было не разглядеть всего, чем мог бы удивить представший их взору город. Одноко и увиденного было вполне достаточно.

Не в силах оторвать взгляд, Сатана подошла на несколько шагов ближе.

– Так вот ты какой, Перос.