Игорь Бухтин - Рассказы и стихи рождённого в СССР. Навеянное

Семнадцатого сентября 1826 года в гавани Бристоля появился мужчина, одетый в чёрный смокинг и чёрные сапоги. На голове у него сидел котелок пятьдесят седьмого размера. Во рту дымилась гавайская сигара. А сам господин двигался в контору Ост-Индской торговой компании. Было ему лет сорок пять на вид. Шевелюра волос отливала серебристым оттенком, на лице красовались такие же серебристые усы. Звали, наконец, владельца смокинга – Гарри Бингхэм. В простонародье – сэр Гарри. Он намеревался возглавить экспедицию в неисследованный район Тихого океана, впрочем, без видимой на тот момент цели. На примете у него был корвет «Ройял» и сэр хотел его купить вместе с командой.

Войдя в контору, он прямо обратился к председателю этой организации – мистеру Персивалю Сименсону:

– Сэр Персиваль, я хотел арендовать корвет «Ройял» для одного плавания в район Тихого океана.

– Вы хотите купить его или арендовать?

– Да! Если можно, то я бы купил бы…

– Пятьдесят тысяч фунтов и он ваш, мистер.

– А как быть с матросами?

– Плюс десять тысяч фунтов и корвет с матросами в ваших руках. Или вы будете нанимать их на берегу, мистер?

– Согласен. Плачу шестьдесят.

Сэр Гарри отсчитал положенную сумму банкнот и бросил пачку на стол. Проверять сэр Персиваль не стал. Он проводил нового владельца к судну и объявил команде их нового капитана. Матросы приняли это известие с полнейшим хладнокровием.

Спустя двое суток, запасшись продовольствием, снаряжением, оружием и всем прочим необходимым для плавания, «Ройял» отчалил от берегов туманного Альбиона и направил свои бразды на юго-запад, в Атлантику.

Напомним, что Магелланов пролив был открыт в начале шестнадцатого века португальцем по рождению, но испанцем по документам, Фернаном Магелланом. Сам пролив имеет длину 344 мили. Минимальная глубина фарватера составляет в настоящее время – 34 ярда. Минимальная ширина – 2,1 мили. Одно из опаснейших для мореплавателей мест.

Корвет подошёл к проливу в конце декабря 1826 года. По пути происшествий не было, кроме стычки между поваром и матросом Шилтоном из-за таракана, попавшего каким-то образом в суп. А тараканов Шилтон терпеть не мог. «Ройял» не делал пока остановок. Первую остановку сэр Гарри решил сделать в Консепсьоне, портовом городке на побережье Чили.

Южноамериканский континент несколько месяцев назад освободился от колониального гнёта испанской Конкисты и страны материка медленно возвращались к восстановлению хозяйства.

Вновь мы возвращаемся на корвет. В этот момент судно прошло около двухсот миль по вышеназванному проливу. Матросы стали менее внимательными, посчитав, что ничего не случится, так как думали, что раз наиболее опасное место пройдено, значит всё хорошо. В самой безобидной позе спал помощник. Сэр Гарри изучал карту. На мостике по сути дела был лишь боцман Пиркс, которого медленно, но верно клонило ко сну. Вокруг судна постепенно начали бурлить волны.

Минут через двадцать Пиркс рухнул на палубу, потеряв сознание и не успев крикнуть. Начался сильный шторм. Да, таковы эти места. Порывом ветра сломало грот-мачту и обломком зацепило помощника, только что проснувшегося от сильного грохота. Дверь в капитанскую каюту заблокировало и сэр Гарри оказался в западне. Корвет потерял управление и на полной скорости врезался в сползавший ледник на берегу Огненной Земли. А спустя четверть часа корабль пошёл ко дну. В последний момент, выбив с помощью ног дверь, сэр Гарри выбрался на поверхность воды, едва не захлебнувшись в воронке. Барахтаясь, он всё же дотянул до берега архипелага Огненная Земля, где и вздохнул с глубоким облегчением.

Вместе с ним на берег выбрался кок Лессинг, матрос Шилтон и юнга Риггз. Вот и все, кто остался от экипажа корвета. Остальные исчезли в бушующем море. Так, Британия потеряла семьдесят одного человека по вине помощника капитана и боцмана, так некстати уснувшего на мостике.

Общими усилиями члены экипажа уже не существующего корабля соорудили подобие шалаша в двухстах ярдах от берега. Теперь немного из биографии оставшихся в живых.

Кок Лессинг, чуть-чуть полноватый мужчина, как и все повара, носил великолепную густую прядь на своей тыквообразной голове. Ему на вид можно было дать тридцать-тридцать пять лет. А сколько ему лет, не знал и сам Лессинг вследствие полной неграмотности. Также никому, кроме бога, неизвестно, как Лессинг стал коком. Можно подумать, что он родился на корабле и стал работать поваром ещё с пелёнок.

Матрос Шилтон, брюнет среднего роста, молодой на вид, каждый год подрабатывал на корабле и отсылал деньги своим родителям. У него было несколько братьев и сестёр. Примечателен тот факт, что до сих пор кок Лессинг и матрос Шилтон не были женаты. И у них не было к этому ни малейших побуждений.

Юнга Ригз – стройный блондин с веснушчатым лицом, неунывающий балагур и весельчак. В каждом порту после его пребывания на берегу оставалась какая-нибудь девушка, ставшая женщиной, пылавшая после встречи с ним жаждой ревности к другим представительницам слабого пола. В общем, таковы их характеристики.

Построив шалаш, друзья решили осмотреть прибрежный район. Оказалось, что они попали на довольно рельефный лесной остров. Длина острова составила, как после выяснилось, с севера на юг – 20 миль, с запада на восток -25 миль. В общем, довольно большой кусок суши.

– Сэр Гарри, что мы будем далее делать на этом острове?

– Ригз, я бы не отказался позавтракать.

– Сэр, а что у нас сегодня в меню?

– Спроси об этом у Лессинга, тот что-нибудь сообразит. Для начала иди набери яйца в гнёздах птиц, которые гнездятся довольно часто на скалах этого архипелага.

– Есть, сэр.

Ригз отправился вверх по зарослям кустарников в поисках пищи. А в это время сэр Гарри пошёл к берегу пролива посмотреть, нет ли какого-нибудь судна на горизонте.

После того, как сэр Гарри и юнга ушли, Лессингу показалось какое-то движение в кустах в нескольких метрах за спиной.

– Ригз, это ты?

– Лессинг! Кого ты зовёшь?

– Шилтон, мне кажется, что за мной кто-то следит.

– Брось шутки! Итак, тошно.

В это мгновение Лессинг упал, как подкошенный, а на Шилтона навели несколько карабинов какие-то подозрительные субъекты.

– Кто вы, господа? – воскликнул Шилтон.

– Мы – жертвы кораблекрушения, которое произошло в феврале прошлого года.

– Я, Шилтон, с судна, утонувшего вместе со скарбом, два часа назад под самый конец бури.

– Это, значит, был «Ройял»?