Олег Коньков - Вызов смерти

Андрей подошёл к прилавку и посмотрел на витрину с алкоголем. Ассортимент был не слишком велик.

– Виски, пожалуйста. Jack Daniels. Бутылку, – это единственное, что ему приглянулось, благо сегодня была зарплата, и деньги Андрей не успел отдать жене.

Дорогостоящий заказ произвёл на продавщицу должное впечатление. Она оживилась, отвлеклась от фильма и поспешила обслужить клиента, дабы не упустить шанс увеличить выручку.

Тем временем Андрей разглядывал витрину-холодильник с закусками. Бутерброды с заветренной на вид колбасой и таким же сыром, подозрительно выглядящая селёдка и несколько пирожков явно не печёных, а жареных на огне. Имелось несколько салатов, похожих на «оливье», но майонез из белого уже стал жёлто-прозрачным. Поэтому в качестве закуски Андрей решил взять пару упаковок сухариков.

Расплатившись, он с бутылкой и сухариками в руках прошёл к ближайшему столику. Тот был завален крошками и заляпан засохшими пятнами. В лучшие времена Андрей даже не подошёл бы к такому столу, но случившееся сегодня дома, заставило его проигнорировать и это.

Он раскрыл пачку сухариков, открутил пробку с виски и наполнил пластиковый стаканчик наполовину. Резко выдохнул и выпил залпом. Кровь заиграла, согревая тело.

«Сегодня всё будет по-другому, – стал размышлять Андрей, разглядывая репродукцию какой-то картины, висевшую на стене. – Переночую в гостинице – пусть помучаются. Привыкли, что я всегда возвращаюсь. Хрен им. Заодно проверю их любовь. Погляжу, что будут делать».

Виски снова полилось в стакан, наполнив его теперь на четверть.

– Здоро́во, Антошка.

К столику подошёл грузный лысый мужчина с круглой бородой. Андрей смотрел на него, тщетно пытаясь узнать. Черты лица казались знакомыми, но память отказывалась вспоминать. «Антошкой» его прозвали ещё в школе за появлявшиеся в начале года веснушки, и с тех пор никто Андрея так не называл.

– Ну ты что, не узнал? – продолжал незнакомец, улыбаясь. – Димка я. Горицкий. Забыл, что ли?

Теперь Андрей узнал в этом толстячке своего одноклассника.

– Димон! Конечно, не узнал. Двадцать лет прошло, и ты вон какой шарообразный стал.

Горицкий засмеялся.

– Где такое слово-то откопал? Шарообразный!

– Виски будешь? – тут же предложил Андрей.

– В принципе, можно. Я-то вообще зашёл пивка попить. Но виски так виски.

– Только стакан нужен.

Димон хоть и весил, как минимум, полторы сотни килограмм, но шустро сбегал к прилавку, и всего через пару секунд пластиковая тара уже стояла на столе, ожидая наполнения. Андрей налил старому приятелю добрую половину и поднял свой стакан.

– За встречу.

Они чокнулись, выпили и, закусив сухариками, Горицкий тут же стал расспрашивать Андрея:

– Ну, Антошка, рассказывай. Где работаешь? Жена, дети?

– Вообще-то меня Андрей зовут. А это прозвище я уже и забыл.

Горицкий сделал виноватый вид.

– Андрюх, извини. Я, если честно, всегда считал, что Антошка – твоё настоящее имя. Не обижайся.

– Ладно, проехали.

Димон оживился и снова улыбнулся.

– Ну, давай рассказывай.

Андрей вспомнил о семейной ссоре. Вроде бы только встреча с Горицким немного отвлекла от этого, и вот опять нахлынула обида. Он взял бутылку и молча стал разливать виски по стаканам. Димон сразу заметил что-то не то и сменил весёлый тон.

– Проблемы? – серьёзно спросил он.

– Давай опустим эту тему?

– Может я смогу помочь? – не унимался Горицкий.

– Я же сказал! Давай не будем! – раздражённо ответил Андрей.

– Ладно, ладно, – Димон развёл руками. – Как скажешь. Ну, тогда давай за всё хорошее?

Они снова чокнулись стаканами и выпили. Первая упаковка сухариков закончилась, и Андрей открыл вторую.

– А я вот мотаюсь по глухим уголкам нашей Родины. Теперь добрался и до… – Горицкий замер на полуслове, увидев, что Андрей снова наполнил стаканы.

Не раздумывая, он резко выдохнул и выпил, не дожидаясь собеседника.

«Пивка, – мысленно улыбнулся Андрей. – А пить-то мастер».

– Ну так вот, теперь я добрался и до нашего города, – продолжил Горицкий, прожевав сухарик.

– Ты путешественник что ли?

– Да нет. Что-то вроде этнографа.

Андрей вопросительно взглянул на Горицкого, и тот принялся объяснять:

– Собираю истории о ритуалах, неподдающихся научному объяснению, местные легенды.

– Писатель, что ли?

Димон тяжело выдохнул, недовольный непониманием собеседника.

– Я изучаю ритуалы Вуду, азиатских народов, племени Майя. У нас тоже много подобных мифов. И людей оживляют, и прикосновениями лечат. Магия, колдовство. Короче, всё в таком плане.

Андрей усмехнулся. Он во всё это не верил, а экстрасенсов не воспринимал всерьёз и считал шарлатанами. Взяв бутылку виски, хотел снова наполнить стаканы, но Горицкий рукой остановил.

– Я – пас. А то боюсь, голова будет как арбуз. А мне завтра с колдуном встречаться.

– С кем? – удивился Андрей. – Чё, у нас есть колдун?

– Конечно. Причём очень сильный.

Горицкий говорил так серьёзно, что Андрей начал сомневаться в его вменяемости.

– Ты правда веришь во всю эту ерунду?

Димон насупился, но промолчал.

– Ладно. Дело твоё, – решил разрядить атмосферу Андрей, но Горицкий уже застёгивал куртку, собираясь уходить. – Не обижайся, Димон.

– Я не обижаюсь. Просто вы все ещё глупые и отрицаете то, чего не понимаете. Ты не первый и не последний.

– Ну, пускай так. Что, может, на ход ноги?

– Неет, – протянул Горицкий и скрестил руки перед собой ладонями вперед, всем видом показывая, что он кремень и ничем его не возьмёшь.

– Как хочешь, а я себе налью.

Глядя, как Андрей наполняет стакан, Димон сглотнул слюну, но не поддался искушению.

– Я, наверное, пойду, – произнёс он, торопливо отходя от стола.

– Смотри. Дело твоё, – ответил Андрей и протянул однокласснику руку.

Попрощавшись, Горицкий быстрым шагом вышел из кафе. Андрей посмотрел ему вслед, ухмыльнулся и выпил залпом.

Эта встреча немного отвлекла от семейных проблем. Он прокручивал в голове картины, как из земли выползают зомби, маги творят заклинания. Вспомнился фильм «Франкенштейн».

– Только дебилы верят в эту чушь, – пробормотал Андрей и снова ухмыльнулся.

Он взял бутылку и посмотрел на свет – виски осталось на донышке. Выпив остатки, Андрей поднялся и хотел было направиться к прилавку. Но едва начал движение, равновесие тут же покинуло его. Широко расставив ноги и придерживаясь за столик, он постарался принять устойчивое положение и, пошатываясь, пошёл вперёд.

Со стороны это выглядело смешно, но продавщица, работавшая здесь не первый день, видела и не такое. Когда Андрей подошёл, она уже держала в руке непочатую бутылку и спокойно спросила, заранее уверенная в ответе: