Елена Чутская - Такие сложные простые истины

Пока я вносила супницу и хлеб на блюде, дед, не торопясь, рассказывал про своё житьё в доме у зятя. Он не жаловался, нет. Просто по секрету делился некоторыми моментами, о которых, наверное, никогда бы не пожаловался ни Асе, ни Ивану Федоровичу.

– …я же некапризный, довольствуюсь малым… Главное, что я здесь, в России рядом с Любушкой…

Его рассказ прервали. Посланная за Асей, Машенька быстро вошла в столовую.

– Елена Алексеевна, она плачет! Не знаю, что делать. Идти не хочет…

– Кто плачет? Ася? – забеспокоился дед.

– Да, там музыка громко играет. Я дверь приоткрыла, а она сидит на кровати и плачет…

– Маша, побудьте здесь, наливайте сок по бокалам, а я сейчас.

Поднимаясь по лестнице, я лихорадочно подыскивала нужные слова, которые могли бы успокоить несчастную девушку. В первый раз мне так, один на один, приходилось беседовать с взрослым ребенком. Я уже приготовила целую кучу слов и подняла кулак, чтобы постучаться, как дверь перед моим носом открылась и на пороге стояла Ася в прекрасном настроении. Глаза только были немножко красные, а в остальном полный порядок.

– У тебя всё нормально? – поинтересовалась я.

– Да. Я уже собралась деда идти кормить, – Ася улыбалась через силу, это было заметно.

– Пойдём, только ничему не удивляйся…

Войдя в столовую, она замерла на пороге, потом ожила и захлопала в ладоши. Восторг её был неподдельным.

– Дед! И ты тут! Вот здорово!

– Да, – радостно сиял Леонид Аристархович, – в кои-то веки сподобился спуститься вниз. И всё благодаря Елене Алексеевне. Вот спасибо, уважили старика! Ну а кормить-то будут сегодня? Я что-то на радостях проголодался.

Уселись все за стол, и Маша с нами, даже заставили сесть Олега, хотя он упирался всеми своими частями тела, ссылаясь на то, что не может оставить свой пост без присмотра. Михаил наотрез отказался идти в дом, весь обед ему отнесла Маша в сторожку в термосках.

Леонид Аристархович в мельчайших подробностях рассматривал обстановку столовой комнаты, картины на стенах, вазы за стеклом посудных шкафов, огромный мягкий ковёр. Он словно ребёнок вертел головой во все стороны, любопытствуя и интересуясь всем, и при этом успевал отпускать замечания и мне, и Асе, и Машеньке.

– Вот этот бокал должен здесь стоять, а вилочка сбоку. А супник на подносе обязательно должен располагаться, а салфеточки, салфеточки-то кто ж так складывает!

– Дед, – не выдержала Ася придирок, – можно подумать, что ты с королями всю жизнь обедал!

– Ну не с королями, конечно, – поскромничал Леонид Аристархович, – но с князем один раз ужинал почти до утра… Да, было дело…

На несколько секунд он замолчал, видимо, вспоминая приятные моменты прошедшей молодости, но пауза длилась недолго.

– Так, а по какому случаю сегодняшний банкет? Повод есть?

– А почему нужен какой-то повод? – такого вопроса я не ожидала, почувствовала легкую панику и уже стала сомневаться в своей затее. – Тем более что у вашей внучки был вчера день рождение.

– Вот это правильно! – сразу же оживился дед. – Это повод хороший, и ничего, что день рождение был вчера, мы и сегодня его с удовольствием продолжим.

Разлили суп по красивейшим тарелкам. Горячая картошка с грибами, запеченная с кусочками курицы, дымилась посредине стола на фарфоровом противне. Дед потянул аромат носом, от удовольствия прикрыл глаза.

– Да-а, – крякнул он. – Это вам не французские супы да рататуй, это русская кухня! А лапша у вас замечательно получилась, Елена Ляксевна, первый сорт!

Я чуть не подавилась. Уж чего-чего, а похвалы никак не ожидала, да еще с первой ложки. Как-то больно скоро стал меня дед хвалить, точно не понравилась ему моя стряпня!

– Вы, наверное, преувеличиваете, Леонид Аристархович, – я осторожно стала заходить издалека. – Надо признаться, готовить-то я не очень умею, и честно, не люблю. Практики маловато будет, как говорится. Сестра моя изумительно готовит, от мамы, видно, талант передался. И жаркое, и пироги разные, по этим делам она мастерица. А я так, на подхвате всегда стояла.

– Не скромничайте, не скромничайте, – замахал руками дед. – Лучше добавочки мне подлейте. Вернется наша Кати, не поем я такого отменного супа, больной коленкой чую, не поем!

– Да ладно тебе, дед, – Ася немного развеселилась, – мы по выходным дням будем Елену Алексеевну просить готовить. Она и меня научит, дело нехитрое – суп сварить.

– Нехитрое, – передразнил внучку Леонид Аристархович. – Кулинария – это талант, если не призвание! Но можно, конечно, и научиться, это ты правильно подметила. Вот и учись, а я вам, девочки, еще мастер-класс покажу по ушице!

– Так вы умеете готовить? – я была поражена.

– Когда-то неплохо с этим справлялся, – заулыбался дед, протягивая мне пустую тарелку. – Были времена, кашеварил на общей кухне, ну это потом сказки будут рассказываться, а теперь второе блюдо подавайте…

Я стала раскладывать картошечку с мясом. Леонид Аристархович от предвкушения потёр руки. Если подумать, смех, да и только! Я в богатом шикарном доме, в небедной семье русского предпринимателя, члены которой привыкли каждый день употреблять в пищу разносолы изысканной французской кухни (с кухаркой из Прованса!), готовлю банальную картошку с грибами и курицей, и все довольны, и все это едят даже с превеликим удовольствием! Если рассказать Лёльке, не поверит!

– Что вы не говорите, – Леонид Аристархович обратился к молчаливому Олегу, который за весь обед даже звука не произнес, – а наша русская еда это картошка! И не спорьте, братец! – Олег из вежливости перестал жевать, а дед продолжал. – Как удачно её нам Пётр завёз. Она и кашу заменила, и пареную репу. А теперь без неё русская кухня не кухня вовсе, а так, непонятно что! Мне ещё добавки, Елена Алексеевна!

– Дед, тебе плохо будет, – предупредила Ася.

– У меня таблетки есть, – отмахнулся тот.

– Ты же их не пьешь! – возмутилась внучка.

– Вот теперь с нормальной едой и пить буду. Кстати, девочки, о питье. Бокалы стоят, а ничего не наливаете.

Олег первый схватился за графин с апельсиновым соком.

– Ой, только не эту кислятину, у меня после неё изжога, – запричитал театрально Леонид Аристархович.

Олег в нерешительности замер над столом с вопросительным взглядом. Ася категорично замотала головой.

– Он вчера коньяк пил, – выдала она деда. – Если отец узнает, будет скандал. Я лучше морс принесу.

Ситуация разрешилась сама собой. Маша подскочила со своего места.

– Я же чайник забыла поставить, сейчас сервиз принесу.

– Чай – это хорошо! – согласился дед и отказался от добавки. – Лучше чаю попью. Так оно надёжнее…

В столовой повисло минутное молчание. Олег делал мне какие-то незаметные знаки, но я не обращала внимания. Двери в гостиную были плотно прикрыты, но за матовыми стеклами уже два раза промелькнула какая-то тень. В доме посторонних не было, это я знала точно, и тень показалась мне от окна, может быть, от дерева за окном. Ася принесла морс, Маша расставляла чашки с блюдцами. Торт мы припрятали как раз в соседней гостиной, договорились, что пока я буду разливать чай, Маша незаметно выйдет и зажжет на нём свечи. Когда я убрала лишнюю посуду со стола и принесла чайник, Маша решила открыть дверь в гостиную.