Любовь Сушко - Кошмар победы. Князья и воины

– Великий князь только тогда и велик, когда он сможет защитить свои владения, произнес князь, обращаясь к своим воеводам. И хотя говорил он медленно, но понимали они, что он принял решение, от которого не отступится, и бесполезно было с ним об этом спорить.

Воеводы вывели своих воинов. Ему было известно их настроение, потому он говорил быстро и не собирался уговаривать их особенно. Они призваны служить ему, пусть поменьше рассуждают, и покажут, на что способны.

– Я знаю ваши недовольства, но так сложилось, что на наших землях не от своих, а от чужих защищаться приходится.

Лучше было бы, если бы я помер к этому времени, но пока я жив, и пока еще великий князь, вы пойдете в сражение вместе со мной, чтобы хоть какой-то порядок навести, не должен каждый, кому в голову взбредет войну вести и властелином себя объявлять. Только с помощью меча можно Рюрика на место поставить, другого объяснения он не понимает.

И хотя говорил он очень тихо, но что-то железное было в каждом слове его. И не стали воины больше ему перечить. Они понимали, что придется сражаться и стоять до конца.

Оставалась надежда на то, что появится знак какой-то, или он сам одумается, но если нет, пусть сам о себе позаботится, и никто не сможет помочь ему больше.

Святослав снова почувствовал силу и уверенность, словно не было долгих и мучительных раздумий. Оставался только этот путь и сражение. И он радовался тому, что можно вспомнить молодость и взять в руки оружие. Хотя ничто не смогло бы его утешить в те минуты. И все было не так, как хотелось. Святослав не знал Рюрика и старался думать о нем лучше, чем юный нахал того заслуживал.

№№№№№№

Святослав не знал Рюрика, даже лица его никак не мог припомнить. Затерялся он среди других княжичей в его памяти. Зато бес его в последнее время хорошо изучил и не собирался обманываться и в дураках оставаться. Его сила и была в том, что он умел давать героям справедливые и точные оценки.

– Он не перед чем не остановится, и угрызения совести ему не были никогда знакомы, потому надо готовиться в сражение серьезно. Но сделать это он собирался на свой лад.

Бес от нечего делать побывал в Киеве, послушал сначала речь Святослава, а потом в помыслы его затесался. И понимал, что этот воин, конечно, будет ему помощником, но кроме меча надо что-то еще веское придумать.

Потом понесся в поле чистое, на то место, где остановилась передохнуть дружина Рюрикова, усиленная еще и Всеволодовыми воинами.

Он какое-то время шнырял между ними. Они упрямо двигались вперед и готовы были отличиться. Наверное, настроение князя передавалось невольно и воинам его. Они не собирались уступать ему в прыти, понимая, что соперник так себе, и много хлопот им от него не предвидится.

Конечно, бес не сможет их остановить, чтобы он для этого не сделал. Правда, если бы они провалились на месте все разом, только тогда они не двинулись бы дальше. Но это был не тот случай, и крайние меры для этого не годились.

Бес заметил, что Всеволода среди них не было, и попытался понять, что этот тип замышляет. Он наверняка хочет прибрать древний град и издалека править и там тоже, потому что Рюрик не способен сам дела вести, ему бы только на коне в ссоры рваться. Но в этом они друг друга прекрасно дополняют.

И бес задумался над другим, неужели они так дружно и дальше будут действовать и смогут победить?

№№№№№№

Князь Игорь, как и все остальные князья, слышал о странном этом походе против Киева, но особенного значения ему не придал. Святослав был удачлив и опытен. Он поставит наглеца на место, если будет такая необходимость. Но мало ли походом заканчивались ничем. И можно было особенно не бояться, что на этот раз все будет по-другому. Беспечности Игоря можно было подивиться, но бесу некогда было заниматься этим пока.

О том, что в тот миг, когда не станет Святослава, ему, Игорю придется столкнуться с Рюриком, он в те минуты не думал вовсе.

И пока Рюрик беспрепятственно прошел к самим стенам Киевским, и решимости его не поубавилось, он радовался тому, что Игорь не вышел к нему навстречу и не стал помогать Святославу. У него оставалась возможность победить. Но даже если бы тот появился тут, и это ничего не переменило бы, в этом грядущий властелин был вполне уверен. Все для него становилось вполне реальным. Он снова посылал в Киев своих гонцов с требованием выйти к нему. Он хотел видеть Великого князя. О мире он в те дни думать не собирался.

Рюрик ждал пока. Но долго он ждать не собирался. И было понятно, что если его противник станет медлить, то он сам отправится на этот град.

Он внимательно следил за своими дружинниками, потому что понимал, что его судьба остается в их руках. Они хранили спокойствие, хотя замешательство не исчезло с их лиц. И многие не понимали, с кем и против кого они собираются сражаться. Но юный нахал знал, что он будет диктовать свои условия и пошлет к черту всех, кто ему мешать станет.

Если он проиграет, то труднее будет на что-то решиться. Но он и думать не хотел о поражении.

За время своего похода на Киев образ Всеволода стал стираться в сознании его. И он стал думать о том, что только сам и один со всем справится.

Никогда прежде Рюрик не был так спокоен и беззаботен, как на этот раз. Он видел то того Рюрика – грозного викинга, когда-то вернувшегося на свои земли под Новгородом, то Святослава, идущего навстречу врагам своим, и все сметавшего со своего пути. Он был уверен в том, что гордые и грозные предки его никогда не оставят и всегда придут на помощь. Но не думал он о сопернике своем, родиче, никто не мог оставить его и повернуть назад.

Наконец он заметил (ему подтвердили дозорные), что Святослав вывел своих дружинников к нему навстречу.

Рюрик заволновался немного оттого, что грозный Великий князь, несмотря на все, что он о нем слышал, в седле выглядел довольно браво и вовсе не был похож на немощного старика. Вблизи все оказывается не так, как об этом говорят.

Он не дал своим воинам долго раздумывать, и тут же их повел вперед, чтобы они не успели опомниться. Он и так долго ждал, замешательство ему не было нужно.

Больше некогда было раздумывать о чувствах, с обеих сторон мечи были уже обнажены, и все началось само собой. Напрасно великий князь рассчитывал на какие-то неожиданности, готовые отвратить его от захватчиков.

Может, еще вчера и те и другие воины ходили в походы рядом и бились бок о бок, но нынче никто не собирался уступать. Киевляне – оттого, что свой город защищали, воины Рюрика вместе со своим князем получить его хотели. Святослав был даже удивлен тому напору, с которым его воины сражались. Его дружинники были старше и опытнее, и юнцы, посягнувшие на их покой, вызвали в душах море негодования, которое они больше не собирались скрывать.