Ольга Шушакова-Гамарник - Так сказала Франческа

– Догадываюсь! Издатель с «кучей» извинений и мой знакомый – Эдд Зангер с огромным желанием жить.

У ведущего слегка округлились глаза.

– Лео Ланге!

Студия «взорвалась». От крика фанатов у Маши заложило уши.

«Могли бы и в начале передачи его пригласить! Как всё продумано. У меня нет сил держать оборону, а тут свежие силы и атакующий футбол, в котором я ничего не смыслю. Ну, этот точно меня „четвертует“! А я „убью“ Эдда»!

Маша подняла глаза. Рядом с её креслом стоял высокий мужчина в черных джинсах и в черной трикотажной рубашке.

«Ну, вот! И одет соответствующе ритуалу, – усмехнулась она, – но „мы“ без боя не сдадимся. Подумаешь! Герой! Я тебя „породила“, я тебя и „убью“!».

Маша хотела встать, но Лео Ланге склонился в поклоне и поцеловал ей руку. Подаренный Маше букет изумительно красивых бордовых роз несколько смягчил её «боевое» настроение.

Щелкнули выключатели камер. Погас свет.

Маша облегченно вздохнула:

– Ура! Наконец-то всё закончилось! Вы спрашиваете, что такое счастье? Я осталась жива! Вот оно счастье! Движение, цель, мечта – это ерунда по сравнению с этим «аутодафе»! Ты живешь, это и есть счастье!

Ведущий и Лео Ланге, переглянувшись, улыбнулись.

Ведущий в качестве ответного и более приятного времяпрепровождения предложил Маше поездку на пикник, по случаю начала отпускного сезона.

– Будет хорошая компания. Скучно не будет. У меня подруга русская.

– Какое совпадение! У меня тоже подруга русская, – съехидничала Маша и, поблагодарив за приглашение, отказалась.

Лео помог Маше встать с кресла.

– Мне, я надеюсь, будет позволено поговорить с вами без камеры? – учтиво спросил он.

– Пощадите! У меня нет сил.

Маша посмотрела в сторону ведущего.

– Хорошо, «дрова» вовремя кончились, – пошутила она, – я думала, меня «сожгут» и пепел над футбольным полем развеют, чтобы неповадно было книжки писать. А если серьезно, – Маша вытерла лоб бумажным платком, на котором остались следы грима и пота, – сейчас у меня все мысли в ванной.

Лео с пониманием покачал головой.

– Нет-нет, – вежливо сказал он, – не сейчас, я всё понимаю. Я хочу пригласить вас на ужин. А сейчас мне бы хотелось знать ваши предпочтения, по поводу места и кухни.

– Благодарю вас, но это вовсе не обязательно?

– Вы моя гостья.

– А в гости приезжают ужинать?

– Я, конечно, могу показать вам достопримечательности нашего города. И даже страны. Но рано или поздно мы всё равно проголодаемся. В любом случае, ужин неизбежен. Мне очень хочется поговорить с вами. Ужин – это всего лишь повод для приятной беседы, и я думаю, – Лео улыбнулся, – он тоже должен быть приятным. Очень хочется получить ответ на один вопрос.

Лео выжидающе смотрел на Машу:

– Мне мама говорила: во время еды люди добреют.

– А вас тут, похоже, через раз кормят, – не преминула заметить Маша.

Лео совсем не ожидал такого ответа, поскольку надеялся на доброту Маши еще до ужина, а потому не сразу сообразил, что она имела в виду.

– Я стараюсь режим соблюдать, – с некоторой заминкой ответил Лео.

Задержку с ответом Маша объяснила разницей в росте и скоростью звукового сигнала.

– И всё же, какие будут предпочтения?

– А разница в росте не помешает?

– Чему? – удивился Лео.

– Разговору.

– Нет. Я слышу хорошо.

«Зато соображаешь хуже», – подумала Маша и насмешливо улыбнулась.

Сейчас Лео был настороже и сообразил быстрее.

– Я наклонюсь.

– Ну, хорошо. Место самое тихое…

– Я полагаю это для лучшей слышимости, – продемонстрировал свою мгновенную сообразительность Лео.

Маша усмехнулась:

– На лету ловишь.

– Профессия обязывает, – Лео предусмотрительно склонил голову и улыбнулся, – простите, я вас перебил, вернемся к месту.

– Место самое тихое, но цивилизованное. Костер в лесу – это не мое направление. Кухня – национальная, – Маша иронично усмехнулась, – исключите сосиски, пиво, ну, и насколько позволит разнообразие, остальное, на ваш вкус.

Лео понял намек и беззвучно захохотал.

– Я полагаю, для адекватно мыслящих индивидуумов задача выполнимая? – сказала Маша и попыталась глазами найти человека, который привез её в студию.

Лео второй раз подал Маше розы.

– Ты цветы забыла, – по-дружески заботливо сказал он.

Переход на «ты» получился очень естественным. Ни Лео, ни Маша, этого не заметили.

– Спасибо. Цветы очень красивые.

– А сейчас, если ты позволишь, я сам отвезу тебя в гостиницу.

– Я буду безмерно благодарна за эту неоценимую услугу. Похоже публичные профессии не для меня. Устала так, будто целый день на приеме просидела.

– Где?

– На приеме больных. Я врач, – уточнила Маша.

Лео в мгновение разразился громогласным хохотом и долго не мог остановиться.

– Это самое лучшее определение журналистов из всех, которые мне приходилось слышать.

После ванны Маша уснула, как убитая.

Ровно в пять её разбудил будильник.

Сладко потянувшись, она пододвинулась на середину кровати. От ощущения прохладной гладкости накрахмаленного белья, глаза закрылись сами собой:

– Как не хочется вставать.

Вспомнив про ужин, она укрылась с головой.

– Зачем мне этот ужин?

Маша посмотрела на телефон и облегчено вздохнула.

«До встречи еще целый час, и минут двадцать можно спокойно полежать в кровати и поболтать с Никой».

Набрать номер телефона подруги не удалось, постучали в дверь. Маша недовольно крикнула: «Moment», надела халат и, не глянув в зеркало, пошла открывать дверь.

– Здрасте! – удивленно сказала она, увидев на пороге Лео. – Сейчас только пять, а мы договаривались встретиться в шесть.

– Нет, шесть, – Лео протянул руку. На его часах действительно было шесть.

– О-о-о! Я забыла в телефоне перевести часы. У нас один час разница. Прости.

– Прощаю, – Лео улыбнулся и прошел в комнату без приглашения, – я подожду.

– А ты мог бы подождать меня в лобби? – немного растерянно спросила Маша, – Кофе успеешь попить, пока я соберусь.

– А ты долго собираешься? – он обвел рукой лицо, намекая на косметические процедуры. – Я кофе быстро пью.

– Я «малярными работами» не увлекаюсь, – сказала Маша, поняв его нежелание пить кофе.

Спускаться в лобби Лео не хотел по вполне понятной причине – своей узнаваемости. Он решил скоротать время на балконе, с которого открывался дивный вид на тихие аллеи внутреннего дворика гостиницы.

Маша приняла душ, подсушила волосы феном, придав им привычный вид. Отрёкшись от «малярных работ» она все же воспользовалась тональным кремом.

«Дополнительная свежесть недавно пробудившемуся „лицу“ не помешает». Протерев лицо ватным кружочком и оглядев себя в зеркале, она осталась довольна обретенной бодростью.