Кара Линн - Останься

Мужчина принял это, как безоговорочный сигнал капитуляции. Удовлетворенно хмыкнув, а затем захлопнув дверцу машины, он отвернулся, давая мне возможность спокойно переодеться. Я с легкой долей брезгливости схватила с верхушки стопки смятые толстые штаны. Они воистину выглядели устрашающе. Я снова громко вздохнула, постаравшись, чтобы это было слышно даже из закрытой машины.

– Поторапливайся, – грубо донеслось в ответ.

Делать нечего, придется напялить на себя этот ужас, именующийся его одеждой. Я принялась снимать свои вещи. Специально задержалась, когда стягивала с себя свитер. А вдруг он обернется? Думаю, я неплохо сейчас выгляжу в лифчике, пусть я и далека от его упитанных идеалов. Но он так ни разу и не повернул головы. Стоял, развернувшись спиной, глядя куда-то вперед, в непроглядную полосу елового леса.

Я с нескрываемым раздражением надела на себя его свитер. Он мог бы вполне сойти за спальный мешок. Рукава пуловера оказались невероятно широкими, и теперь болтались чуть ли не до колен. В последнюю очередь я накинула на плечи его куртку.

– Я так никуда не пойду.

Я вышла из машины, обогнула ее и встала прямо напротив него. Брючины зимних штанов тоже были слишком длинными, и мне пришлось подвернуть их чуть ли не до колена.

– Там никого нет, кроме волков.

– Волков? – Встревоженно переспросила я.

– И медведей, – лаконично добавил Кир.

Я заволновалась. Медведи, волки… Что еще обитает в тех краях? На юге, откуда я приехала, самым суровым хищником считалась продавщица разливного пива на общественном пляже.

– И что, часто они нападают на людей? – Осторожно поинтересовалась я.

– Только если встречают их.

Я закатила глаза. Просто чудесно! Теперь мне нужно было опасаться не только своего сопровождающего, но и диких зверей.

Спустя минут двадцать мы покинули территорию с более-менее цивилизованным видом за окном. Вокруг нас сгрудились сосны, дорога стала ухабистой, глиняной. Внедорожник замедлил ход и осторожно продвигался по ней вперед. Сугробы здесь были совсем свежими, не расчищенными. Видимо, сюда вообще никто не ездил.

– Все, приехали.

Мужчина остановил машину у тупика, где внезапно обрывалась заснеженная дорога. Дальше со всех сторон торчали только зеленые пики верхушек деревьев. Мы вышли из внедорожника, и спаситель вытащил из багажника свой рюкзак. А затем запер его на ключ, сунув тихо звенящую связку в карман куртки.

– Ты что, бросишь машину прямо тут?

– Ее некому угонять.

Он спокойно шагнул вперед, сошел с дороги и сразу по колено увяз в рыхлом снегу. Я послушно потопала следом.

– И долго мы будем так идти?

– Пока не стемнеет.

Мы брели по зарослям и продирались сквозь лес от силы полчаса. А я уже успела порядком устать.

– А ночевать мы где будем?

– В палатке.

– В палатке?

Почему-то о ночевке я подумала только сейчас. И с ужасом представила, каково будет проводить ночи в таких условиях. Под покровом ледяной пелены. В окружении голодных волков и медведей. Да еще и бок о бок с этим недоделанным лесничим.

– А как… Ну, мыться и все такое? – Со сбитым дыханием поинтересовалась я.

Он обернулся на ходу, с каким-то презрением окатив меня взглядом своих наглых серых глаз, а затем отвернулся, так и не проронив ни слова. Ну, все ясно. Заботиться о личной гигиене в походе он явно не привык.

– Какая здесь может быть работа?

Я совсем вымоталась, и вскоре остановилась у ближайшего дерева, согнувшись пополам и упершись ладонями в свои колени. Мужчина продолжил идти вперед, а я спешно пыталась хотя бы немного отдышаться.

– Я вулканолог.

– А что, здесь разве есть вулканы?

– Маталлар, например.

Вот так новости, оказывается, это не просто гора, а самый настоящий вулкан… Надеюсь, что хотя бы спящий. Нужно будет поинтересоваться у этого самопровозглашенного специалиста, стоит ли мне включать еще и гору Маталлар в список потенциальных опасностей здешних мест.

Мы продирались через замерзший лес еще несколько часов. Я плелась позади, начиная тайно сожалеть о том, что не осталась в кафе. Но я упорно гнала эти мысли прочь. Все же, в этой одежде продвигаться через заснеженные дебри было гораздо удобнее. Резинки внизу штанов плотно прилегали к моим ботинкам, потому ноги и носки оставались совершенно сухими, а гладкая, не продуваемая ткань длинной куртки надежно защищала меня от мороза и холодного ветра.

Как-то очень внезапно лес остался позади. Я с удивлением обнаружила, что мы стоим у подножия горного склона. Он плавно поднимался ввысь, а затем трансформировался в высокую, темно-серую скалу. На склонах и на верхушке искрились комья снега, они слепили глаза и отбрасывали вокруг странные светящиеся точки.

Я пыхтела, оттряхивая с коленей снег, а мужчина о чем-то размышлял, окидывая местность своим суровым взором.

– Что дальше?

– Будем идти в обход, здесь не пройти. Прямой путь отрезан вчерашним снегопадом.

– Да здесь же везде снег, – логично возразила я.

– У подножия каменистый грунт, а в нем есть неровности и карманы, упасть в которые мне бы не хотелось. Сейчас вся гряда завалена плотным слоем снега. Я не смогу определить, где под ним скрывается опасность.

Он еще раз огляделся по сторонам, щурясь от бликов, отбрасываемых солнечными лучами.

– Значит, поход затягивается?

Я с какой-то тихой тоской подумала о том, как скоро я смогу принять горячий душ или поспать в нормальной кровати. Должно быть, этот безумный поход будет самым большим испытанием в моей жизни.

– Ты куда-то торопишься? – С насмешкой произнес спаситель.

– Ну что ты. Я с радостью проведу рядом с тобой лишние пару дней, – язвительно парировала я.

В его лице вновь на мгновение промелькнуло что-то странное, когда он обернулся и бросил короткий взгляд куда-то поверх моей головы.

Признаюсь честно, если бы сейчас вокруг царила весна и сносная погода, то я бы, наверное, действительно не отказалась задержаться у горы подольше. Должно быть, в теплое время года здесь очень красиво. Летом у подножия наверняка раскидывается живописная зеленая поляна с дикими цветами, а вечнозеленый лес смотрится не так отталкивающе и сурово.

Но сейчас здесь царил холод и безжизненная серость. И задерживаться здесь, пусть и на один лишний день, мне бы совсем не хотелось.

– Рад это слышать. Путь в обход займет не меньше недели.

– Не-недели? Недели?!

У меня как будто что-то оборвалось внутри. Я в ужасе замерла на месте, пытаясь прийти в себя. Стало жарко, показалось, что мне не хватает воздуха. Хотя здесь его было более, чем достаточно. Целую неделю продираться сквозь снег, с трудом переставляя ноги по сугробам, огибая горную гряду. Без горячей воды, без теплой постели, без всего! У меня начало темнеть в глазах.