Майя Газиева - Пока смерть не разлучит нас. Книга 1

На горном плато, залитое лучами яркого полуденного солнца, величественно возвышалось белокаменное здание библиотеки. Огромное количество воздушных сводов и арок, словно белое кружево, окутывало массивный фундамент, придавая ему архитектурную легкость. Узкие высокие витражные окна, пронизывающие здание по всему периметру, переливались на солнце всеми цветами радуги.

От вида этого чуда архитектурного строения туристов обычно охватывало чувства благоговейного восторга. Именно его и ощутила Луна, когда подошла к подножию горы и подняла свое лицо вверх. К библиотеке вела широкая массивная лестница, выложенная тем же белым камнем, что и здание, фигурные перила которой были обвиты цепкими ветвями вьючного растения.

Луна смерила лестницу оценивающим взглядом и, подхватив сумку подмышку, быстро зашагала наверх. Преодолев с небольшими остановками более двухсот ступеней, она восторженная и утомленная, ступила на огромную мощеную светлым камнем площадь перед библиотекой.

По периметру площади она увидела книжные лавки и небольшие лотки с учебной литературой. Здесь было очень оживленно. В сводах арок и на лавочках сидели студенты: одни склонились над учебниками, другие беззаботно проводили жаркие полуденные часы за стаканчиком прохладительных напитков. Неотъемлемой частью этой картины неизменно были голуби, которые, то мерно расхаживали по каменным плиткам, то внезапно разлетались во все стороны от спугнувшего их расторопного студента. На площади было очень ветрено, и гул ветра сливался с гомоном голосов и гульканьем птиц в одно единое звучание, напоминая незамысловатую мелодию.

Луна стояла словно оглушенная, привыкая к этому звучанию. Она словно очутилась в другом мире: гармоничном, светлом, полном жизни и ярких красок. С горного плато открывался потрясающий вид на город – можно было разглядеть узкие извилистые улицы и низкие беленые дома, церкви, большой парк на западе и простирающееся за городом синее море. Она долго стояла, разглядывая окружающий пейзаж и наслаждаясь соленым морским ветром, доносящимся с побережья. Сильный удар в плечо вернул ее к реальности, едва не сбив с ног.

– Эй, не разевай рот, малышка! – игривым тоном пролюлюкал проходящий мимо юноша с компанией ребят. Те довольно зашумели. Парень резко наклонился и подхватил лежащую на земле сумку и протянул ее застывшей девушке. Луна натянула улыбку, непроизвольно становясь пунцовой, резко схватила свое имущество и как можно скорее направилась к центральному входу. Под сводами арок ее окатила приятная прохлада, исходящая от каменных стен. Это было самое подходящее место, чтобы скоротать жаркое полуденное время до окончания смены.

Купив в ближайшем лотке книгу, она присела на скамью, теряющуюся в тени арочного свода, и попыталась читать, примкнув затылком к прохладной стене. Но из-за двух бессонных ночей она практически сразу проваливалась в дремоту, стоило только прикрыть веки, лишь шум на площади и суетящиеся люди не давали ей отключиться окончательно.

Продремав в таком состоянии около четырех часов и заметив, что солнце уже начинает клониться к горизонту, она устало поднялась со скамьи и направилась к высоким темным дверям главного входа. После яркого дневного света ослепленные глаза Луны едва различали ряды огромных стеллажей и столов. С минуту оглядываясь, она стала привыкать к мягкому приглушенному свету зала. Слева в удалении она разглядела стойку для регистрации. Тучная девушка в круглых очках, склонившись над столом, сосредоточенно заполняла какие-то карточки. Луна привлекла ее внимание и осведомилась о Эмилии Бенуа. Та недовольно вздохнула, смерила ее взглядом и, нехотя встав из-за стола, удалилась в глубину зала. Через несколько минут она вернулась в сопровождении женщины лет сорока. Это была стройная невысокая дама с чересчур прямой спиной, в длинной старомодной юбке и такой же старомодной блузе, что могло показаться, что она вышла из прошлого столетия. Под мышкой она держала плотный сверток из пожелтевшей бумаги.

– Луна Майер? – сосредоточенный, изучающий взгляд ясных голубых глаз упал на лицо девушки. Луна растерянно кивнула. – Здравствуй. Я Эмилия Бенуа. Идем со мной.

И не дожидаясь ответа от растерянной девушки, она повернулась и зашагала в глубину огромного темного зала. Луна последовала за ней, попутно оглядываясь по сторонам. Обогнув несколько рядов стеллажей высотой не менее шести метров, они свернули в длинный узкий коридор в конце зала. Тут было тихо, звуки доносились приглушенно, и слабый свет попадал лишь через маленькие узкие окна, расположенные высоко в стене. В коридоре было множество одинаковых дверей – узких, высоких, из темного лакированного дерева, слегка потертого временем. Они остановились у одной из них, на которой поблескивала золотистая табличка с именем Эмилии Бенуа, и зашли внутрь.

Кабинет представлял собой просторное помещение с высокими потолками. Вдоль покрытых побелкой стен тянулись стеллажи из темного дерева, аккуратно заставленные книгами. В центре стоял большой массивный стол. Обогнув его, женщина неторопливо опустилась в широкое старомодное кресло. Жестом она указала Луне на кресло для посетителей.

– Итак, ты ищешь подработку? – начала она.

Луна отметила, что голос у нее был приятный и мелодичный, и выглядела она довольно моложаво: светлую тонкую кожу пока не тронули явные морщинки, а в темных каштановых волосах, собранных в изящный пучок на затылке, еще не было и намека на седину. Так что, если бы не старомодная одежда, ей можно было бы дать не более тридцати – тридцати пяти.

– Да, мадам. То есть, нет. Мне нужна не временная, а постоянная работа.

– Ты уже где-то учишься?

– Пока нет. Я на днях переехала из Пассе.

– Из Пассе? – женщина внимательнее пригляделась к девушке, сидящей напротив, – с документами все в порядке, разрешение от родителей?

Гостья напряженно выпрямилась на стуле.

– Разрешение? Простите?

– Да. Или ты уже совершеннолетняя?

Луна на секунду растерялась.

– Эм… мне исполнилось восемнадцать два месяца назад.

Мадам подняла брови, став подозрительной. Но воспитание быстро дало о себе знать, и она мягко и тактично улыбнулась.

– Извини, просто ты выглядишь несколько младше своего возраста.

Луна поджала губы, зная, что собственноручно довела себя до такого состояния. Ее и без того хрупкое тело, доведенное голоданием и лекарствами до истощения, являло жалкое зрелище. Неудивительно, что люди принимали ее за ребенка.

– Да, – вздохнула Бенуа, – внешность бывает обманчива. Ты работала прежде?

– Недолго, но… я быстро учусь. Я буду очень стараться.

Женщина неловко поправила очки в тонкой золотистой оправе, украдкой оглядывая фигуру своей посетительницы.