Станислав Мальцев - Тайна мёртвой планеты

Командор слушал его недоверчиво, как часто встречался с компьютерным враньем, весьма опасным в космосе.

– Какая точность прогноза?

Астрофизик немного замялся, но ответил:

– Девяносто девять процентов, почти сто.

– Ха-ха! – засмеялась Тонья. – Милое дело! Нам одного процента вполне хватит, чтобы потонуть!

Янг поспешил ее успокоить.

– Тут есть твердое дно, не пропадем, это высокая степень надежности…

Но не успокоилась, продолжала насмешливо и сердито:

– Станем кувыркаться там как клоуны в цирке. Нет, милый Джоли, это мне совсем не светит, может я вообще напрасно согласилась…

Он ее перебил, даже немного резко, чего почти никогда не допускал.

– А раз согласилась, то теперь помалкивай!

Бен поспешил сказать примирительно:

– Уверен, плавать вам не придется, но если вдруг ситуация критическая, кричите мне, я обязательно вас сразу вытащу, мигом окажетесь в этих креслах. Но если ты, Тонья, раздумала, то еще не поздно отказаться, сиди тут и жди Джона.

Янг усмехнулся – видел его насквозь – просто заинтересован в экономии энергии, и сказал строго:

– Астрофизик Бен! Не говорите глупости! Если решение принято, надо доводить дело до конца, конечно, полетит со мной, – и взглянул на Тонью.

Она ответила сразу, не задумываясь:

– Да! Это я просто так сказала, пошутила малость, я всегда с тобой.

3

За всеми этими разговорами Янг и Тонья не обращали внимания на панель управления, но вот Бен взглянул на нее. И похолодел: прежние зеленые кнопки вдруг стали красными! Мощности опять мало! Сказал громко, почти закричал:

– Что за фигня? Там все сдохло! Старт откладывается до лучших времен! Опять сбой! Или подождем немного?

Командор сразу возразил ему решительно:

– Лично я не привык отказываться от начатого, прошу тебя, сделай что-нибудь. Хочу поглядеть на эту самую бывшую вечную мерзлоту.

Тонья его поддержала, засмеялась:

– А я уже настроилась купаться в болоте, не лишайте меня такого удовольствия!

Бена все эти разговоры ничуть не тронули, отрезал мрачно:

– Вы должны понимать, сама по себе мощность не добавится, если система дала сбой, то ждать бесполезно, надо лететь обратно, только на Земле можно разнюхать, в чем причина.

Янг молчал, спорить со специалистом нет смысла, но, все же надеялся, и не просто так – интуиция ему шептала: надо подождать, и сказал:

– Спешить не следует, подождем еще немного. Мой друг русский космонавт Миша совершенно справедливо утверждал: торопливость нужна только при ловле блох!

– Иначе ни одной не поймать! – добавила Тонья. – Джоли прав, сидим и ждем!

Астрофизик недовольно смотрел на них. Ведь даже сейчас, в спокойном состоянии, установка жрала энергию, как небольшой город. Ждать было не только бесполезно, но и весьма накладно, бюджет научного центра достаточно крупный, но не бесконечный, и об этом ему постоянно напоминали.

– Сколько предлагаешь времени ждать? – хмуро спросил у Янга. Тот, не задумываясь, ответил:

– Полчаса, не меньше.

Бен даже вскочил с кресла.

– Полчаса! Ты с ума сошел! Хочешь, чтобы меня вышибли из конторы?

– А сколько ты думаешь?

– Половину! Пятнадцать минут, и не секунды больше!

Тут Тонья весело выдала, такой разговор ей очень понравился.

– Это ты, Бен, с ума спрыгнул, а не Джоли! Он прав, твой срок очень маленький.

Но астрофизик был непреклонен, знал свою установку и понимал – ее можно починить только на Земле. И соглашался на задержку лишь для того, чтобы не поссориться с Янгом. И сказал громко:

– Больше, только через мой труп! И то меня в конторе съедят! Косточки обгложут и выплюнут!

Командор усмехнулся – Бен был настолько крупным ученым с мировым именем, что мог ничего не бояться, да он и не боялся, немного играл перед Янгом, и, в основном, Тоньей.

– Ладно, ладно, успокойся, не гони волну! – прислушался к голосу своей интуиции, но она молчала. – Пусть будет по-твоему, надеюсь, что хватит.

Тонья вдруг неосторожно выступила:

– А не хватит, добавит, ведь он такой милый!

В ответ милый Бен сложил фигу и показал ей!

4

Бен достал из ящика стола небольшую коробочку, а из нее совсем маленькое белое колечко.

– Теперь, Джон, послушай меня очень внимательно, весьма важная информация. Это тебе не какая-то ерунда, а новейшая, и совершенно секретная микровидеокамера…

– Точняк, мистер Смит прислал! – воскликнула Тонья. – Он действительно генерал, или притворяется?

Астрофизик укоризненно взглянул на нее.

– Да, это из его конторы. А генерал или нет, тебе знать совершенно необязательно.

Командор вступил в разговор, поддержал ее.

– Не темни, колись, генерал или нет?

– Если и нет, то скоро точно будет, как случится, скажу тебе, не сомневайся. – И чуть повернулся к Тонье. – А ты, коза, не торопись в лес, все волки твои будут.

Она засмеялась.

– Ха-ха! Какое глубокое знание животного мира леса!

Тут Янг грустно улыбнулся, сказал совсем тихо:

– Так Миша любил говорить, это прямо про тебя…

Бен чуть нахмурился, произнес серьезно:

– Хорошо веселитесь, но давайте о главном. Как только появитесь там, ты, Джон, надень, будет держаться крепко, проверено много раз, источник питания и кристалл записи в нем, тебе ничего делать не надо, только палец поднимай.

Янг протянул руку, взял камеру, осмотрел внимательно, положил в коробочку.

– Очень полезная штука. Передай мистеру Смиту мое желание получить ее в подарок. Очень пригодится во время полетов.

– Не сомневайся, получишь! – продолжала улыбаться Тонья. – И станешь всегда ходить с ним. Будет очень красиво!

Астрофизик покачал головой, сказал погромче:

– Давайте серьезнее, ты береги его, это не копеечная игрушка, стоит дороже самого крутого автомобиля. Но если возникнет реальная угроза захвата, немедленно уничтожь.

– Как? – спросил Янг. – Проглотил бы, да малость великовато для моего горлышка.

Бен шутку не оценил, ответил серьезно:

– Любым путем, по обстановке. Незаметно выброси подальше, затопчи в землю, придумай что-нибудь. Можешь взять в ротик, а потом выплюнуть.

– Но смотри, действительно не подавись, – тоже серьезно добавила Тонья. – Это тебе вовсе ни к чему.

Так они шутили-развлекались не просто так, пытались снять напряжение перед опасным прыжком, понимали – он может кончиться чем угодно.

5

Сидели в креслах и молчали, стараясь пореже смотреть на часы и, все равно, смотрели, то на часы, то на панель, на красную кнопку. Бен старался догадаться, что могло случиться, Тонья закрыла глаза и просто отдыхала, а командор… Командор вспоминал: Новая планета, на нее впервые вступил человек, это он, Янг. Девственный лес, огромные деревья, похожие на земные сосны, издалека доносятся подозрительные звуки – там дерутся динозавры. Осторожно идет вперед, продираясь сквозь густые заросли кустарника. И вдруг земля ушла из-под ног – провалился в болото.