Владимир Иванов - Затерянные королевства

– Что это было? – удивлённо спросил Фаргей, повернув голову к юноше.

– Сам не пойму, – медленно произнес Клепт все еще не пришедший в себя от изумления, – только что, здесь, пролетел большой черный ворон, на спине которого сидел тот самый старик, который рассказывал, как нам добраться до этого утёса.

– И куда же он делся? – продолжил допытываться дракон.

– Я подумал, что старик присоединиться к нам и поможет попасть в подземный мир, но он пролетел мимо, не обращая на нас никакого внимания и исчез. В тот момент, когда он пропал из вида, и мне показалось, что он разобьётся о каменную стену, утёс задрожал мелкой дрожью, птица и сидящей на ней старик исчезли и все стихло…

– Они прошли в подземный мир, хозяин…

– Но почему старик не взял нас с собой?! – в голосе Клепта послышались нотки отчаяния.

– Боюсь огорчить вас, хозяин, но мне кажется, что этот старик в черном балахоне и есть тот самый колдун Юфис, которого мы с вами разыскиваем.

– Зачем он нам тогда показал дорогу к утесу и рассказал, как попасть в подземный мир, Фаргей? – Клепт был явно обескуражен ответами дракона.

– Возможно это часть его коварного плана, чтобы заманить нас в страну синих ящеров и там расправиться с нами.

– Но мы же все равно идем на поиски Витольды и любыми путями окажемся в стране синящеров!

– Согласен с тобой, хозяин, – дракон поднялся и встал на мощные когтистые лапы, – но он хочет осуществить свой замысел как можно быстрее и поэтому дает нам возможность наиболее быстрым способом очутиться на территории, где он обличен силой и властью.

– Мне не страшен этот старый чернокнижник! Я готов сразиться с ним в любое время и в любом месте, Фаргей! Мы отправляемся на поиски.

Клепт быстро взобрался на спину дракона и пятками тихонько надавил на его шею. Фаргей повернул свою большую голову с большими печальными глазами, тяжело, протяжно выдохнул, от чего близь растущие деревца прогнулись к земле, а мелкие камешки полетели с обрыва вниз, шлепаясь в воду и оставляя на ее поверхности большие расходящиеся во все стороны круги, взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Следуя подсказкам Клепта, дракон стал кружить, так же как это делал черный ворон. Широко раскинув мощные красные крылья, Фаргей парил над озером, в то время как юноша внимательно всматривался в безликие каменные стены утёса.

– Нашел, Фаргей! Нашел! – неожиданно закричал Клепт, указывая на каменную стену.

– Где, хозяин? Где? Я не вижу! – отчаянно вращая головой из стороны в сторону, спрашивал Фаргей, то и дело, теряя при этом высоту.

– Смотри, вон там, где озеро, впивается в скалу словно нож. Там большой грот, наполненный водой. Скорее всего, это и есть тот самый вход, о котором говорил старый колдун.

– Нам кто-то махает с того берега хозяин, – заметил дракон, разворачиваясь в сторону противоположную от скалистого берега.

Действительно, на берегу стоял человек и отчаянно размахивал руками, пытаясь привлечь их внимание. Человек был одет в длинный белый плащ. Длинные седые волосы ниспадали на плечи. Человек опирался на корявую палку.

– Наверное, ему нужна наша помощь, – предположил Клепт, – летим к нему, узнаем, что ему надо.

Они опустились недалеко от стоящего на берегу незнакомца. Юноша слез со спины дракона и подошел к человеку.

– Здравствуйте, – поздоровался юноша первым, так как был воспитанным молодым человеком и знал, что со старшими надо здороваться первым, – вы звали нас. Вы в беде? Вам нужна наша помощь?

– Здравствуйте, Клепт, – поздоровался с юношей старик, – нет, мне не нужна ваша помощь и помощь вашего дракона Фаргея…

– Откуда вы знаете, как меня зовут и как зовут моего дракона? – удивился Клепт, – вы чародей?!

– Зови меня просто Сиф, сын Повелителя красных драконов, – старик улыбнулся, скривив свои тонкие красные губы, от чего эта улыбка была больше похожа на усмешку. Глаза же старика, чёрные, как ночь остались холодными и неприступными, – скорее вам нужна моя помощь, вернее совет.

– Что за совет вы хотите нам дать, чародей Сиф? – Клепт был явно недоволен тем, что незнакомец столь много знает о нем.

– Вы же разыскиваете вход в подземный мир?

– Да, вы не ошиблись, Сиф, мы разыскиваем вход в подземный мир, вернее мы даже нашли его, – Клепт указал на грот на противоположном берегу.

– Но вас смущает то, что этот грот заполнен водой? – чародей вновь усмехнулся.

– Мне не нравятся ваши усмешки и намеки, уважаемый Сиф, – юноша почувствовал, как волна непонятного раздражения начинает закипать в его груди.

– Хозяин, позволь я сожгу этого старика? – Фаргей заметил раздражение в голосе Клепта и пододвинулся поближе к собеседникам, раскрыв при этом свою пасть с рядами белоснежных страшных зубов.

– Подожди, Фаргей, – остановил его Клепт, – мы еще не выслушали, чем нам хочет помочь Сиф.

– Правильное решение, юноша, – старик слегка поклонился в сторону Клепта, – не буду мучать вас и скажу сразу. Сегодня, в ночь второй луны, озеро отступит и откроет путь в глубину грота. Ровно в полночь скалы раздвинут свои стены, и вход в страну синих ящеров будет открыт. Проход настолько велик, что даже крылья твоего стража и спутника не достанут до стен этого прохода. Вот та помощь, которую я хотел оказать сыну Повелителя красных драконов…

С другого берега послышался нарастающий шум. Клепт и Фаргей обернулись в сторону скалы и увидели, как над верхушками деревьев, растущих на противоположном берегу, летит большой черной ворон, ничуть не уступая в размерах дракону. Сделав несколько сильных взмахов, птица скрылась из вида.

Юноша вновь обернулся к старику, но его не было. На месте, где он только что находился, валялась корявая палка, на которую опирался старик. Клепт и Фаргей удивленно переглянулись.

– Останемся здесь до ночи, – распорядился Клепт и снял с дракона уздечку, – когда вода отступит, и откроется проход, полетим прямо отсюда. А пока разведем костер, и я схожу в лес, раздобуду нам еды.

Юноша сложил несколько толстых веток в кучу, Фаргей дохнул на них из своей пасти и веселые языки пламени побежали по сухим веткам. Клепт, вооружившись луком и стрелами, отправился в лес. Подстрелив несколько диких куропаток, он возвращался к костру, разведенному на берегу озера, как услышал еле слышные крики о помощи. Юноша бросился на крики и выбежал на поляну, усеянную большими белыми цветами на толстых стеблях. На одном из цветков сидела маленькая фея с прозрачными крылышками. Вокруг толстого стебля обвилась черная змея. Её плоская голова с раскрытой пастью угрожающе нависла над девушкой от испуга закрывшую ручками лицо. Не раздумывая ни секунды, Клепт натянул тетиву и выпустил стрелу. Выпущенная стрела вонзилась прямо в голову змеи, сразив гадину наповал. Девушка открыла личико и с удивлением огляделась. Внизу, на зеленой траве, растянулась длинная лента змеи с торчащей из головы стрелой. Прямо перед ней стоял высокий юноша, сжимающий в своей руке лук.