Виталий Скрябин - Предание о Тору

– Как ты посмел обокрасть меня?! Какая черная неблагодарность!!! – продолжал ругаться юноша.

– Тише-тише! Не так громко! Давай не здесь!.. – взмолился тролль.

– Да мне все равно! – кричал Тору. – А ну-ка, верни мне моего светлячка! Немедленно! – и парень угрожающе потряс сжатым кулаком перед носом Лотти.

– Я не могу-у-у… – плаксиво заныл тролль.

– Это еще почему?!

– Я проиграл его в карты…

– Черт тебя подери! Кому ты его проиграл?!

– Какому-то страннику или кто он там, не знаю. Я всего один раз видел его в «Пилигриме». На следующий день я хотел отыграться, но странник уже уехал, незнамо куда… Ай, да опусти же меня наконец!

Тору понял, что выпустил пар и больше не может по-настоящему злиться на подлого, но такого беззащитного карлика. Он поставил Лотти на землю, но тут же прижал его к стене таверны, чтобы тот не смел убежать.

– Ладно, – произнес юноша уже почти спокойным тоном. – А скажи-ка, откуда ты вообще узнал, что у меня есть светлячок, и в каком он кармане?

Лотти заерзал, зашмыгал носом и наконец, смущенно шаркая ножкой, выдавил:

– Думаешь, тогда, на мельнице, первым увидел меня? Не-ет, это я следил за тобой от самого Валежского леса! Видел, что ты едешь за летящим светлячком. Жучок-поводырь – редкая вещь в наших краях! Я о таких только слышал… Ну а что он еще и золотой – мы, тролли, нутром чуем! Я обогнал тебя и начал шуметь на мельнице… Обманул! Обманул! И золотой выпросил, и ценную вещь заимел!.. – осклабился Лотти. Кажется, восхищение собственной хитростью вытеснило у него страх перед наказанием.

– Ну ты и плу-ут! – протянул ошарашенный юноша. – Наверное, и невесты никакой – Марты или как там ее – у тебя нет?

– Марты?.. – залепетал тролль. – Что ты, как можно! Таким не шутят! Марта еще как есть, но уже давно не невеста, мы восемь лет как женаты. Но она меня из дома выгнала – потому что я игрок, все в карты проигрываю, черт бы их побрал… Остановиться не могу, – жалобно добавил Лотти, смотря на Тору глазами виноватой собачки.

«Ох, не разжалобишь ты меня больше», – подумал юноша, а вслух, усмехнувшись, произнес:

– Слушай, а играл бы ты лучше в карты со своей Мартой, а не с кем попало. Я так понял, она у тебя женщина серьезная. Тогда кто бы у кого ни выигрывал – деньги оставались бы в семье. И все довольны!

– Вот об этом-то я как-то не думал… – сделав брови домиком и шмыгнув носом, как нашкодивший ребенок, пробормотал тролль.

– Вот и подумай, – улыбаясь, сказал Тору.

– Может быть, ты меня уже отпустишь, а?.. – заискивающе спросил Лотти.

Но Тору не был так прост:

– Ах ты, хитрюга! Думал, отделаешься пустыми разговорами?! Нет уж, я тебе просто так светлячка простить не могу. Я без него как без рук. Даже не знаю толком, куда теперь ехать. Решай, чем ты можешь загладить свою вину… Или я сам что-нибудь решу на твой счет, и тебе это ох как не понравится! – подбавил строгости в голос юноша.

Тролль замахал ручками, скорчил плаксивую гримасу и, некоторое время поскулив и поерзав, достал из-за пазухи маленький глиняный свисток на веревочке.

– Ладно, вот, возьми… Этот свисток – волшебный. С его помощью ты можешь позвать меня, когда и где угодно. Просто свистни в него – и я в мгновение ока появлюсь рядом.

– Да на кой ты мне нужен, мошенник?.. – удивился Тору.

– Э-э, не обижай меня! Мы, лесные тролли, очень полезные. Куда угодно пролезем, что угодно украдем, а еще мы распутываем любые узлы, находим клады по запаху… Уж я в этих делах мастак даже среди своих. И вообще, ты подумай, как может выручить невидимый помощник вроде меня! А?..

– Ну хорошо, убедил… Спасибо, Лотти. Ценный подарок, – сказал Тору и потрепал карлика по плечу.

– Да ты проверь! В любое время!.. Но… лучше не очень быстро… – лукаво добавил тролль, и его глазки забегали. – На самом деле… – Лотти замялся, – это свисток моей Марты, я появлялся по первому ее зову, так сказать, и когда мы рассорились, я его отобрал. Но, знаешь, он ей все равно больше не нужен… Я твердо решил вернуться домой. Помириться с Мартой. Сыграть с ней в карты, как ты и посоветовал… Спасибо тебе, вправил мне мозги! – тролль всхлипнул и, вытащив кружевной платок, стал вытирать слезы.

– Все будет у вас хорошо. Привет Марте, – с искренней теплотой сказал юноша. – Живи с ней счастливо, я по пустякам тебя дергать не стану. Вот когда без тебя никак не обойтись – тогда и позову.

– Спасибо! Люди редко бывают добры к нам, лесным троллям, – прочувственно сказал Лотти. – А теперь до свидания – мне пора к жене, – мягко улыбнулся он и тут же, знакомо щелкнув пальцами, исчез.

– Ох, вот же проказник, – пробормотал Тору, рассматривая подарок тролля. Почему-то верилось, что на этот раз проныра не соврал. Свисток выглядел просто, такой мог, наверное, слепить и ребенок, но по бокам виднелся смутно различимый затейливый орнамент. Возникла озорная мысль: не вернуть ли Лотти прямо сейчас? Юноша улыбнулся, покачал головой и убрал свисток от греха подальше в карман.

Постояв еще немного на улице, Тору насладился вечерней прохладой и вернулся в таверну. Поднявшись в свою комнатенку, он лег на кровать и, прокрутив в голове все, что случилось с ним сегодня, быстро уснул. На этот раз ему снились добрые сны: он видел Иолла, Маолу, родной Шеридан с его прекрасными зелеными лугами, подернутыми дымкой горами, густыми-прегустыми лесами…

Проснулся Тору ранним утром – и сразу ощутил чувство странной тревоги. Он не знал, в чем причина, но решил быть настороже.

Позавтракав в почти пустой в это время таверне, воин двинулся в путь. Погода выдалась солнечной и безмятежной, и Тору решил пройтись, ведя Ветерка в поводу.

Не успел он отойти и полверсты от «Пилигрима», как на него напали.

Ощутив первый сильный удар кулаком в спину, Тору сразу среагировал: в прыжке развернулся лицом к противнику и встал в боевую стойку. Нападавших оказалось трое: в черных облегающих костюмах, с лицами, скрытыми под черными же масками. Ножей у них не имелось – они явно полагались на свои кулаки, обмотанные для крепости какими-то жгутами.

Завязалась серьезная драка. Тору с трудом отбивал удары, используя, как и в недавней битве с демонами, все навыки, которым обучил его мудрый Иолл. Юноша то приседал, то подпрыгивал, то уворачивался, стараясь, чтобы противники не могли его окружить. В стороне, испуганно ржа, переступал на месте Ветерок.

Улучив момент, Тору мощным ударом ногой в челюсть отбросил наземь одного из нападающих, и тот, стеная, забился в пыли. Вслед за тем юноша так удачно извернулся, что двое врагов, одновременно пытавшихся прыгнуть на него, столкнулись лбами. Не дожидаясь, пока противники придут в себя, парень высоко подпрыгнул, схватил одного из них, как клещами, ногами за шею и, быстро выставив руки для опоры, перекувырнулся, перебрасывая врага через себя. Послышался хруст шейных позвонков – перелетев через Тору, на дорогу рухнуло уже мертвое тело.