Виталий Скрябин - Предание о Тору

– Да уж, – задумчиво протянул юноша, смотря на клубящийся пар. – С чем они тебя собирались варить? С приправами или так?

– Ну и шутки у тебя, – буркнула девушка и потупилась.

– Извини, пожалуйста, – сказал Тору.

– Так и быть, извиняю. И, кстати… – на этом эльфийка замолчала, угрюмо смотря в землю.

– Что «кстати»? – спросил юноша, удерживая ее за плечи.

Не поднимая головы, эльфийка тихо прошептала:

– Спасибо.

Тору промолчал, потом сказал:

– Пойдем отсюда.

– Подожди, они забрали мои вещи. Где они?

– Вот, наверное, – ответил Тору, показывая рукой на большой, наполовину полный открытый мешок из грубой холстины рядом с камнями, на которых гоблины устроили привал.

Эльфийка, присев на корточки, стала рыться в мешке:

– Вот мой лук! Вот мой пояс! Моя заколка! И веер! А где же перстень?..

– Твое главное оружие? Думаю, кто-то из них сунул его себе в карман. Дорогая вещица. Придется обыскать, – сказал юноша и, наклонившись, брезгливо обшарил труп с раскроенной головой. Нашел несколько медных монет, грубое огниво и маленький кисет с пахучим табаком.

– У этого нет. Значит, у второго, – пробормотал он и неохотно пошел за глыбу, где лежал труп второго врага.

– Есть! – крикнул он. – Наверное, хотел утаить от командира…

Когда Тору подошел к эльфийке, держа перстень на ладони, девушка уже закинула лук за плечи и заколола волосы. Даже перепачканная грязью и кровью, она была так хороша, что у парня задрожали губы.

– Не смотри на меня так, – насупилась Ния. – Знаю, что грязная. Умыться бы… Точно! Надо загасить костер и подождать, пока вода остынет.

Так и поступили. Тору быстро разбросал горящие поленья. Потом по просьбе Нии оттащил изуродованный труп гоблина подальше – к своему собрату за скалой. После чего юноша и девушка присели рядом на камни и завели разговор.

– Не понимаю, как эти два дурака смогли тебя поймать, – задумчиво сказал Тору.

– Очень просто. Когда я поднялась на край рва, то не успела пройти и десяти шагов, как на меня накинули аркан и сбили с ног. Я стала читать боевое заклинание, но не успела: гоблины забили мне рот этой мерзкой тряпкой.

– Кстати, а как же ты вылезла? Я еле-еле смог это сделать, битый час карабкался. Ты что, еще и летать умеешь? Вот уж не удивлюсь!

– Почти. Есть одно заклинание – оно мгновенно переносит на сто шагов в любом направлении: вверх, вниз, куда угодно. Как, ты думаешь, я попала в замок? Ждала полнолуния? Вот уж нет!

– А, ну да, очередное заклинание. Кто бы сомневался! А почему в бою ты его не применяла? Вжик – и нет тебя! От цербера бы ускакала вмиг. И от пауков. Да и от меня…

– Его можно использовать только один раз в сутки. Ну а главное – в этот момент меня никто не должен видеть. Ни враги, ни друзья. Потому я и ушла от тебя подальше.

– Надо же, сколько ограничений. Я уж думал, маги всесильны!

– Ах, если бы! Увы, всемогущий Эввос не дает слишком большой силы никому из живущих. Чтобы не нарушить равновесие.

– Я слышал об этом… Да уж, очень с твоей стороны мило – бросить меня одного на дне глубокой ямы, в тумане с пауками. Могла бы просто попросить отвернуться.

– Вот сейчас и попрошу. Вода-то, наверное, уже остыла. Ай! – эльфийка сунула палец в котел и тут же отдернула руку.

– Надо еще подождать… Слушай, я спас тебе жизнь и считаю, что вправе задать вопрос: что тебя сюда привело?

Ния долго не отвечала.

– Месть, – наконец сквозь зубы произнесла девушка. Она старалась не поднимать глаз, чтобы не встречаться ими с Тору.

– Между прочим, у меня тоже есть дело к Аркатону, – стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, сказал юноша.

– Да неужели?! – взглянув на него издевательски выпученными глазами, съязвила Ния.

– А ты знаешь, где его искать? – немного погодя спросил Тору.

– Я – как, наверное, и ты, – предполагала, что он в Низерате, – нервно ответила волшебница. – Но, как видишь, мы оба ошиблись. Замок пуст. В нем лишь один сторож с собачкой, от которой мы еле сбежали. А теперь даже не знаю, куда идти.

– Теперь-то уж нам точно стоит объединить наши силы, – уверенно сказал молодой человек. – К тому же я догадываюсь, где сейчас находится демон.

– Да?! – моментально оживилась Ния. – Ну, так говори!

– Возможно, он сейчас в королевстве Мортегалл, владениях короля Люциуса. Правда, до Мортегалла еще добраться надо.

– А что делает Аркатон в землях Люциуса? С чего ты взял, что он именно там?

– Все просто. Именно Люциус освободил душу демона из многолетнего заточения, и теперь тот возглавил королевскую армию.

– Откуда ты все это знаешь? – чуть надменно спросила девушка. Она уже не прятала глаз.

– Мне дедушка рассказал, а он много чего знает, – со значением ответил ей Тору.

– Надеюсь, твой дедушка не ошибается, – произнесла Ния не слишком-то уверенно.

– Так что, дальше идем вместе? – прищурился воин.

Ния кашлянула в кулак и ничего не ответила.

– Вода уж точно остыла, – уверенно сказала она. – Помоги мне, пожалуйста. Надо опустить котел на землю. Раз уж меня не сварили, так хоть помоюсь.

– Да, моя госпожа, – с усмешкой отозвался Тору.

Котел висел за дужку на тонком бревне – точнее, стволе молодого дерева с грубо отломанными ветками, лежащем на двух вкопанных в землю рогатинах. Парень с трудом приподнял его с одного конца и с натугой поставил котел на землю чуть в стороне от кострища, почти не расплескав горячую воду.

– Ванна готова! – с дурашливой серьезностью доложил он.

– Отвернись! – велела Ния.

Тору, как благородный рыцарь, не ослушался дамы. Он стоял к ней спиной, слышал шорох спадающих одежд, а потом плеск воды, смотрел на звезды, улыбался и вздыхал. Потом воин вдруг подумал, что в этом краю водится изрядно гоблинов, а может, и других опасных тварей, поэтому надо быть начеку. «Да я же настоящий ее телохранитель», – не без удовольствия подумал он.

Однако купание явно затягивалось.

– Ния, долго мне еще стоять на страже?

– Стой, мой верный рыцарь! Я решила еще и постираться. Не надевать же мне на чистое тело грязное белье!

– Чудесно. А потом, значит, будем ждать, пока оно высохнет! Ния, нам все равно еще черт знает сколько идти по этой пустыне! Приведем себя в порядок, когда доберемся до мало-мальски приличного жилья!

– Вам, мужчинам, не понять, вы все грязнули, – отозвалась красавица. – Значит, так: пока мое платье будет сохнуть, я посижу вот тут, на камушке. А ты на меня не смотри.

Тору пожал плечами:

– Да не очень-то и хотелось!

– Ах, так?.. – обиженно произнесла девушка. – Я-то была уверена, что нравлюсь тебе.

– Ну, – замялся юноша. – У нас общая цель, а так…

– Вот это правильно! Даже не вздумай на что-то там надеяться! Между нами ничего нет и быть не может. Нас с тобой связывает только общий враг. Вот расправимся с ним – и поминай как звали!