Саша Ольгин - Железная крепость. Книга третья

– Так что же привело тебя в эти места? – начала разговор хозяйка: – Нужда, или глупость? – Да я заблудился и просто хотел дорогу спросить! – честно ответил я, не вдаваясь в подробности: – Простите, не знаю, как к вам обращаться!

– Люди называют меня дикой знахаркой, но ты можешь звать Камиллой! А тебя, если не ошибаюсь, Железным принцем величают?

Её осведомлённость меня насторожила. Так всегда бывает, когда человек знает больше чем положено.

– Можно просто Железяка! – любезно разрешил я, не зацикливаясь на её осведомлённости: – Так вы подскажите мне дорогу, или мне самому искать?

– Подсказать не сложно. Только вот какая дорога тебя интересует?

– Та, которая к людям выводит!

– К людям многие дороги выводят, и на севере и на юге, и через лес или горы, и через болото есть, если покороче требуется. Тебе какая нужна?

– Любая! Лишь бы отсюда побыстрей выбраться! – не скрывая раздражения, добавил я.

– Хорошо! Тогда последний вопрос. К каким людям ты попасть хочешь? Они ведь на каждой дороге разные!

– Да иди ты со своими вопросами куда подальше! Не хочешь помогать – так и скажи! – совсем разозлился я.

Нет, ну действительно. Я задал ей простой вопрос, а она мне в ответ десять, вместо того чтобы рукой направление показать и доброго пути пожелать.

– Ох и вспыльчивый же ты принц! Ты же не на меня злишься, а на себя, поскольку сам не знаешь, по какой дороге идти хочешь! Не удивительно, что в неприятные истории часто попадаешь и в одиночестве остаешься!

– А сама то, чего среди болота и змей живёшь? – раздражённо бросил я: – От ангельского характера, что ли?

– А вот это тебе знать не обязательно! Я сама такую дорогу выбрала, и не тебе меня судить! – обиделась она: – Пойдём, я покажу тебе кратчайшую, чтоб до захода солнца добраться успел!

Не знаю почему, но во мне вдруг проснулась совесть. И зачем я одинокую женщину обидел? Ничего плохого она мне не сделала. Наоборот, это я в её владения без всякого приглашения вторгся, и дерзить пытаюсь. Да и права она по-своему. Как не крути, а ведь я действительно не знаю, куда идти собираюсь. И вспылил я на пустом месте, чего скрывать. Надо себя переламывать, пока не поздно, и научиться людей слушать, если жить в одиночестве не желаю.

– Извини Камилла! Не со зла я! – стыдливо попросил я прощения: – Сам не знаю, что со мной происходит в последнее время! Может, тебе помочь чем? Давай вон крышу поправлю, или дверь починю, чтоб не скрипела!

– Крыша у меня, слава богу, не течёт. Да и скрип убирать не надо, по нему змеи всегда знают, когда я домой прихожу! Но твои извинения принимаю, и могу чаем напоить, если не торопишься!

Торопиться мне было некуда, и я с удовольствием согласился на чай с малиной.

Естественно одним чаем не обошлось. В знак примирения я достал из сумок немного оставшихся деликатесов и неоткрытую флягу с ликёром. Камилла хоть и была на «ты» с любыми ядами, но пара рюмок ликёра заметно развязали ей язык, и дальнейшая беседа проходила в более непринуждённой атмосфере.

– Знаешь принц, а ведь я раньше не была дикой, да и на знахаря не училась! – чуть заплетающимся языком разоткровенничалась она: – Жила среди людей. Биологию

изучала. Ядами занималась. Производные на их основе делала!

– А чего сбежала? Отравила что ли кого ненароком? – спросил я, нагло подливая очередную порцию.

– Типичное мнение обывателя – раз яд, значит, обязательно отравила! Он, если хочешь знать, пользы гораздо больше приносит, чем вреда. И с помощью его даже мёртвого можно на ноги поставить!

– Так уж и мёртвого?

– Ты мне не веришь Железяка? Думаешь, я крестьянка необразованная? А зря. Я, между прочим, сорок лет в этой дыре прожила, каждый день с ядовитыми рептилиями работала, и знаю, что говорю!

– Да верю я, верю! Просто сомневаюсь немного! – сразу пошёл я на попятную, испугавшись возможной демонстрации: – Да и то, что ты не крестьянка, я давно понял! С такой лексикой и аристократическими манерами на полях не работают! Тем удивительнее для меня твоё нынешнее место проживания!

– Не просто так я сюда забралась! – тяжело вздохнула она: – Только рассказывать больно долго, да и старое вспоминать не хочется!

– Ну не хочется, значит не надо! Можно и другую тему найти! – легко согласился я: – Например, как ты моё имя узнала, если впервые увидела?

После четвёртой рюмки я узнал всё, что хотел, от несчастной женщины непривыкшей к крепкому алкоголю. Причём даже то, о чём и не спрашивал.

История получилась трагичная. Камилла жила со своей семьёй в небольшом городе недалеко от границы королевства. Занималась магией и наукой, специализировалась на препаратах основанных на компонентах яда. Такой выбор был не случаен, у неё был дар понимать рептилий, точнее с помощью своей редкой магии снимать информацию с их головы. Кстати от них она и узнала о странном человеке с необычной кошкой. Змеи же везде ползают и всё замечают, передавая друг другу непонятным образом.

Каким? Я, к сожалению, из её полупьяной речи и непривычной терминологии, до конца не разобрался. Но это не важно. Важно то, что в один из дней случился дерзкий набег кочевников, от которого погибли её муж и единственный сын. Сама она чудом уцелела, поскольку с самого утра отправилась на болота для сбора ядов. Горе было так велико, что она решила воскресить близких ей людей любым возможным способом. Воскрешение мёртвых относилось к некромантии, а это направление было вне закона. Её тайными исследованиями подло воспользовались злые люди, причинив немало вреда королевству. Скрываясь от преследования, она и оказалась в этом гиблом месте, где провела почти сорок лет в бесплодных попытках получить эликсир бессмертия. И когда по прошествии многих лет казалось результат уже так близок, выяснилось, что воскресить можно только тело, но не душу. Во всех случаях получались одни зомби, подвластные чужой воле и не имеющие своих желаний. Такой вот трагичный конец у этой печальной истории.

Насчёт дороги я, кстати, в этот день так и не узнал. От переизбытка спиртного Камилла уснула прямо за столом, расплакавшись напоследок. Будить её не хотелось. Да и смысла не было. Не в холодный же ручей её головой окунать, что бы в себя пришла. Она и так за эти годы много страданий вынесла, пусть поспит бедолага. А в дорогу я и утром отправиться могу, чай оно мудренее, как у нас утверждают.

В итоге, я бережно перенёс её на кровать, укрыл одеялом, а сам отправился ночевать на поляну. На свежем воздухе оно как-то привычнее, чем на полу в тесной комнате, тем более что змеи в эту ночь нас с Пятницей совсем не беспокоили.

С первыми лучами солнца я проснулся и оправился к бьющему неподалёку роднику, что бы освежиться. Вода была студеная, и окунаться с головой я не рискнул. Для утренней гигиены вполне хватило ополаскивания лица и шеи. Камилла ещё не встала, что было вполне объяснимо, учитывая наши поздние посиделки и крепость напитка. Нервничать по этому поводу мы с Пятницей не стали, а решили приготовить добротный сытный завтрак. Я занялся костром, а мой приятель поиском дичи. Минут через сорок в котле тушились отборные куски молодого кабанчика, большую часть которого мы прикрыли влажным папоротником и оставили для хозяйки.