Саша Ольгин - Железная крепость. Книга третья

– Интересно, и как ты собираешься его обездвижить? В нём же килограмм пятьсот будет! – поинтересовался Римас: – За ноги, что ли его подержать предлагаешь? Сонная магия на него не действует, парализующая тоже. Я пробовал!

– Сейчас научу! Вы главное не высовывайтесь раньше времени!

Вообще-то при других обстоятельствах я не стал бы связываться с этим существом. Слишком уж рискованной была моя затея, и куска мяса, пусть и с великолепным вкусом, она не стоила. Нет, практический опыт у меня безусловно был, и много раз я выходил победителем. Но одно дело рисковать на полигоне, зная, что у тебя всегда есть вторая попытка, и совсем другое сейчас, когда любая оплошность может стать последней в твоей жизни. Но раз начал выпендриваться перед друзьями, значит надо довести дело до логического конца.

Убедившись, что Михард с Римасом находятся в безопасной зоне, я украдкой перекрестился и, с громкими криками, широко размахивая руками, выскочил на середину поляны. Болотный носорог (Именно так я его окрестил в своё время) от такой наглости даже оторопел на первое время. Потом его глаза налились кровью, из ноздрей пошёл пар и спустя мгновение он со всей прыти кинулся на меня. Уворачиваться приходилось не только от торчащего рога, но и от костяных наростов на теле, в противном случае можно было испытать на себе действие крупного рашпиля, который за один проход кожу до костей снимает. Слава богу, сноровку я не потерял. И когда его атаки перешли в форменное безумие, я прислонился вплотную к большому толстому дереву и, собрав все оставшиеся силы, в последний момент высоко подпрыгнул. Удар был страшной силы. Огромный рог увяз в древесине по самые ноздри. Если бы дерево не было таким толстым, оно бы раскололось надвое, на этом и то продольные трещины почти до самого верха пошли. Стоя на спине оглушённого животного, я с трясущимися от перенапряжения руками улыбнулся и позвал очумевших от такого представления приятелей.

– Ну и как вам мой метод обездвиживания? – ещё не до конца отдышавшись, спросил я.

– Очень эффективно! – подтвердил Михард: – Только знаешь, что-то совсем не хочется этому методу обучаться!

– И не надо! – согласился я: – Их проще с помощью вырытой ямы ловить! Просто у него перед носом как-то не с руки было лопатой махать!

– Хватит болтать! Давайте уж покончим с этим делом! – попросил, покрывшийся от увиденного холодной испариной, Римас.

Возражать мы не стали и принялись за дело. К сожалению, удар рогом пришёлся слишком низко, и животное практически лежало на земле. В такой ситуации добраться до живота было проблематично, а попытки повернуть его на бок оказались бесполезны.

– Может попробовать ему нож в глаз воткнуть? – спросил гном, с восхищением трогая крепкую шкуру.

– Лучше не надо! – посоветовал я: – У него мозг маленький, да и глаза низко посажены! Он только озвереет от боли! Пусть лучше Римас за ребятами сгоняет. Вместе что-нибудь придумаем! Через пятнадцать минут на поляне собрались все, включая Маришку с пернатым на руках. Пропустить такой момент никому не хотелось.

– Мужики! Надо этого здоровяка на бок повернуть! – попросил я.

– Это не здоровяк! Это самка! – поправил меня Бабарка.

– А ты откуда знаешь, если первый раз такое существо видишь?

– А он всю жизнь скот выращивал и продавал! В таких вещах разбирается! – ответил за него Харут.

– Ну раз разбираешься, значит режь!

– Не могу! – насупился он, отступая на шаг.

– Ты чего, Бабарка? Животных что ли не резал?

– Резал! И мясо на рынке продавал! Но эту не могу!

Мы удивлённо переглянулись, не понимая, что могло случиться с взрослым деревенским мужиком, к тому же продающим собственное мясо на рынке.

– Беременная она! – пояснил он: – Пятерых в животе носит! На таких у меня рука не поднимается!

Естественно такое поведение глубоко возмутило его приятелей. Они чуть ли не с кулаками на него накинулись. Кричали, что ему нечисть дороже своих детей стала, и что он мог бы и дома сидеть в таком случае. Неожиданно на его защиту встала Маришка.

– Отстаньте от парня! – настойчиво потребовала она: – Ещё наши древние хранительницы говорили «Да не причини вреда существу своё дитя кормящего, будь то птица летящая или гадина ползущая». Так что отпустите несчастную животинку. Вот родит, тогда и убивайте, сколько душе захочется!

По большому счёту я был согласен с Маришкой и с её древними наставниками, несмотря на то, что до кормления здесь пока ещё дело не дошло. Но вот просто так взять и отпустить законный трофей, меня не прельщало. Это что же получается, я зря тут цирковые кульбиты с риском для жизни выделывал? Да я второй раз может и не решусь на такую глупость.

– Римас! Как ты думаешь, сколько Максимильян денег за такую тушу выложит? – спросил я, пытаясь найти выход из сложного положения.

– Не меньше пятидесяти золотых! Животное очень редкое, в академии таких чучел нет!

– А за живой экземпляр?

Мой вопрос заставил его ненадолго задуматься. Таких предложений на рынке обычно не было. Все охотники подчинялись одному правилу – увидел нечисть – убей её! Но то, что живой экземпляр представлял гораздо больше возможности для исследования, он, безусловно, понимал.

– Думаю, начинать с двухсот монет надо! – осторожно заметил он: – Академия наверняка таких денег для науки не пожалеет!

От прозвучавших цифр у моих ребят дух захватило. Я уж не говорю про команду Харута, которая быстро прикинула, сколько они могут получить, даже если их доля в пять раза меньше нашей будет. Такую огромную, по их мнению, сумму, они не то что в руках не держали, а и во сне никогда не видели. Меня, как вы понимаете, эти деньги абсолютно не волновали, но я был безумно счастлив, что удалось разрулить ситуацию без крови и к всеобщему удовольствию.

Более трёх часов у нас ушло на изготовление крепкого загона рядом со стоянкой и усыпление пойманного животного. Римасу всё-таки удалось сделать сонное зелье и принудительно влить его в пасть чудовища. Пилить застрявший рог было жалко, и ещё полчаса мы потратили на забивание клиньев в возникшие на стволе трещины, что позволило освободить спящую самку без членовредительства. Спокойно вздохнули мы только после того, как на импровизированной волокуше с трудом затащили пятисоткилограммовую тушу в загон. Теперь можно и пообедать как следует, и даже по сто грамм принять, в честь удачного открытия охотничьего сезона.

На следующий день мы продолжили исследования запретных территорий, попутно занимаясь добычей мелкой нечисти для продажи. Вглубь зоны мы не заходили, не хотелось попусту рисковать жизнями, и промышляли в ближайших окраинах. Дело оказалось не хитрым. Основную работу делал Пятница. Он не только выслеживал мелких тварей не успевших убежать от его грозного вида, но и практически в зубах приносил добычу. Её сортировкой, разделкой и хранением занимались Харут и его ребята, великолепно справляясь с поставленной задачей. Достойных экземпляров больше не попадалось, в лучшем случае крупные грызуны да парочка ядовитых скунсов, жир и железы которого применялись в приготовлении омолаживающего крема. Такая охота мне быстро надоела, и я предложил Михарду отправиться к горам и полюбоваться с высоты на местные просторы. Он с радостью согласился.