Эд Раджкович - Творец построил свой дворец. Повести, рассказы

Затем, он обратился с наставлениями к старшему из братьев Славе:

– Говорят, медведь-подранок лютует на том озере. Подумай, надо ли идти туда. Наберите грибов и ягод здесь вблизи, вам хватит. Зверь раненный, никогда не забудет о мести.

Слава выслушал советы и ответил:

– Мы с братом за рыбой направляемся на озеро, а сбор ягод нудная работа. Грибов по пути наберём.

Василий махнул рукой и быстро удалился на своей дрезине, озираясь в сторону грозовой тучи.

Ливень хлынул стеной крупного дождя. Раскат грома над головами оглушительно провозгласил о нашествии стихийной силы.

Братья не вбежали, а скорее вломились с поклажей за спиной в избу. В помещении было натоплено, горели свечи на столе. В раскалённой печке-буржуйке потрескивали дрова. Вдоль стен на лавках хаотично располагались рюкзаки и вёдра. На натянутой проволоке над печью сушились носки, резало ноздри от специфического запаха. Трое охотников сидели за импровизированным столом из перевёрнутой вверх дном бочки, чурбаки из спиленной берёзы служили сиденьями. Клеёнка покрывала ржавую поверхность стола, где стояли две бутылки водки, одна пустая, а вторая опорожнена на треть. На развёрнутой газете нарезанная колбаса, хлеб, картошка, сваренная в мундире и репчатый лук.

– Ну, вы скорые, как локомотив влетели на полном ходу. Гремит, значит, скоро ливень закончится. Моросящий – может сутками занудно капать, а этот скоротечный, – философски рассуждал один из присутствующих, в очках и шапке на голове с надписью «Лесхоз».

Двое других были изрядно навеселе. Один из них утрированно заметил:

– Что, замёрзшие зяблики у дверей стоите? Проходите к столу. В лесу человек человеку приветлив, а кров для всех путников.

Третий молча налил два стакана и протянул братьям:

– С почином лесные добытчики.

– Мы не пьём водку, – не по возрасту, строго возмутился Андрей.

– Правильно, рано ещё вам распивать, нам больше достанется, а предложили по правилу гостеприимства. Здесь одно согревает, когда холодно и когда промок – водка, – говорил самый пьяный из троих.

Он налил из чайника им в кружки чай. Андрей смотрел на его руки с татуировками. На одной изображено солнце с лучами, а на другой – цепи.

Андрей присел рядом со старшим братом, и они выпили согревающего чая, вместе с охотниками. Тот, который предлагал водку, надоедал с расспросами: «Куда идёте? Бывали ли на том озере и когда?». Надоел со своими вопросами.

Слава ответил, что дорогу он знает и раньше бывал на том озере.

– Наловить-то наловите рыбы. Изба, для ночлега, там есть добротная. Только по разговорам, туда никто не ходит этим летом. Медведь у рыбаков съел всю заготовленную рыбу. В роднике, ещё была притопленная в коробе рыба, вот ту он не учуял. Страху натерпелись, приезжие из города рыбаки. Лесной хозяин, пугал рыком, обозначая свои владения. Иной раз, кучу навалит прямо на тропе, перед их появлением. Не выдержали рыбаки и сбежали с горящими факелами в руках, чтобы не напал медведь. По слухам, с весны, тот подранок гоняет всех оттуда. Тайники в земле с провиантом разорил и съел. Демонстрирует, что не потерпит в своих владениях никого из людей. Скоро открытие сезона охоты и его песенка будет спета, – рассказчик умело нагнетал беспокойство.

Андрей, по школьному спросил:

– У вас ружья есть, что же вы не подстрелили того зверя лютого? Как же людям ходить в лес, если напасть медведь может?

К радости, человек в очках, рассеял боязливые мысли:

– Стреляем птицу боровую, втихаря. Медведя нельзя стрелять без разрешения, иначе лучиков на татуированной руке добавиться. Зверь без причины не нападёт, только человек может убивать ради злобы или зависти. Тот, молодой ещё медведь, наблюдает со стороны за людьми. Изучает повадки, сам тоже боится. От человека он смертельную опасность чует. Ты в своём сердце зла не несёшь, зверь чует это и обойдёт тебя стороной. Я советую вам вернуться и ловить рыбу на озере, вблизи посёлка на станции. Какая никакая цивилизация.

В маленькое окошко пробился луч солнечного света, вестник хорошей ясной погоды. Братья попрощались с охотниками и наскоро отправились в путь, мужики продолжили пить водку и никуда не торопились.

Свежий, насыщенный воздух, заполнял лёгкие с каждым вздохом. Слава объяснил Андрею, что останавливаться нельзя, чтобы не сбивать темп хода. Младший шёл следом за ним и старался не отставать. Вскоре тяжесть ноши давила лямками на плечи. Андрею хотелось сказать, закричать, что дальше он не хочет идти. Ноша слишком тяжёлая для него. Однако желание доказать брату, что он справится с трудностями в этом походе, не позволяло поддаваться детскому капризу. Он помалкивал и терпеливо переставлял ноги шаг за шагом. Сапоги были велики, и вскоре он натёр мозоли на ногах. Отец говорил, чтобы надел портянки. Не послушал он его. Сейчас умом, десятилетний подросток, осознал ошибку. Две пары носков не спасали ноги от стирания, мозоли беспокоили. Голова кружилась от переутомления, пот пропитал спортивную шапку, снять которую не представлялось возможным. Атаки мошкары были непрерывными. Отмахивание веточкой мало защищало от гнусных насекомых. Андрей винил брата за жестокость, за тяжёлую ношу, за свою усталость. Он готов был сбросить балласт груза с плеч, чтобы идти налегке. Строгость и молчаливость брата не позволяли распускать нюни. Андрей с трудом сдерживал себя, чтобы не расплакаться.

Началась местность, похожая на заколдованный лес, в его детском разумении. Торчали корни поваленных деревьев, будто чудища с щупальцами. Дальше, тропа вела через просеки леса, которые остались после вырубки. Искусственно созданные поляны с кучами древесной коры, выгрызали пробелы в тайге. Обдувал ветерок. Больше всего он боялся потеряться в лесу, а в этом месте успокоился. Идти стало легче. Андрей упрямо шагал за старшим братом, тащил ношу на хрупких плечах и затаил злобу. Дорога бесконечная, он выбился из сил, хотелось кричать от возмущения. Он ждал приятной прогулки с азартной рыбалкой, а вместо этого они идут и идут, окружённые тучами кровососов.

– Всё родной, отдых для нас. Потом по тропе через болотце и к озеру.

Андрею показалось, что у него слуховые галлюцинации. Он как космонавт в шлеме, слышал только гул мошкары, смешанный с писком комаров. И вдруг эти слова.

Слава снял свой большой рюкзак и помог младшему освободиться от ненавистных лямок с плеч. Неспешно пили чай из термоса, кушали оладушки, приготовленные мамой в дорогу. Отдохнули десять минут и продолжили путь. Вновь невыносимо ощущался груз на плечах, но Андрей смог сдержаться от слёз.

В это время Слава крутил свои мысли в голове. Мнительная настороженность обуревала его. Рассказы охотников отчётливо запомнились. Старался говорить с младшим братом о том, что на озере изба с удобствами и надёжной дверью. Андрей, казалось, не расслышал в его словах беспокойства. Причитал, повторяя: