Рарог Кривич - Дом Огненного Меча. Битва наследников

– Я ведь не договорил самого главного, – молвил вдруг старый жрец Севергарда, вновь вышедший из своей задумчивости, и все сразу же повернули головы к нему, – Потомком из пророчества является старший сын Адвина – Оседень. Так указывают звезды. И вы можете воспользоваться сим, ибо сам Зохак пока не ведает того.

– Тогда вот как поступи, Сам, – обратился к правителю Семиводья величавый царь, – Отправь на юг Оседня, пущай он будет сторожить полуденные рубежи, а Руса пошли на запад в Касгард. Вероятнее всего все же первый удар Зохака будет нанесен с юга, и чем раньше он встретится с тем, кто должен, согласно пророчеству, его низвергнуть, тем будет лучше.

– Но ведь Оседень – не воин, – запротестовал было младший сын Адвина Порыш, – Он – жрец, он никогда не согласится встать на тропу войны!

– Тогда пускай Сам поставит его на эту тропу! – повелительным тоном отрезал Царь Чюдрока.

На улице уже смеркалось, Оседень по обычаю своему заканчивал все приготовления в храме. В столь позднее время посетителей там уже практически никогда и не бывало. Лишь иногда можно было застать какого-нибудь одинокого старца, пытающегося побыть в уединении, настроиться на внутренний диалог с самим собой, и то, не из-за того, что атмосфера в храме располагала к этому, ведь подобными духовными практиками любой человек мог без особого труда заниматься и у себя дома, но потому, что по мнению некоторых старцев сами текущие энергии в храме, построенном на древнем месте силы, благоприятствовали тому. Закончив с делами бытовыми, по хозяйству, молодой жрец принялся тушить светильники, освещавшие центральное помещение храма в вечернее время. Неожиданно старая входная дверь, которую не меняли еще со времен реконструкции, проводимой Моском, скрипнула, и на пороге показался Сам. Лицо его было уставшим, но все же не выражало некой озабоченности – напротив показывало всю его умиротворенность. Оседень медленно повернулся и, завидев своего родича и военного наставника, тихо улыбнулся:

– Я слышал, что вы с Порышем прибыли еще на рассвете.

– Прости, не мог зайти раньше – пока мы отсутствовали образовалось столько державных дел, даже Моску не удалось со всем справиться.

– Я не виню тебя, – мягко ответил жрец, – Как все прошло? – спросил он, когда усадил Сама на одну из свободных лав храма и присел рядом.

– Да-а, – махнул рукой правитель, – Лучше не спрашивай – все оказалось намного сложнее, чем мы могли предполагать.

– То есть эти набеги на порубежные земли являются все-таки объявлением войны?

– Зохак всерьез решился на завоевание северных земель, и Союзные правители даже не уверены в том, что он остановится на одном лишь Семиводьи.

– Но зачем ему покрытые глухими, дремучими и непроходимыми лесами просторы Чюдрока?

– Ну, ты же знаешь, что он еще с самого начала, как сверг Имира с престола, намеревался воцариться полностью над всей Артой.

– Но чего же он выжидал тогда мирны лет?

– Не могу быть уверенным ни в чем, – вздохнул белокурый Сам.

– Но… – сделал многозначительную паузу Оседень и посмотрел на своего родича таким взглядом, будто бы видел его насквозь, – У вече на этот счет было свое твердое мнение, не так ли?

– Ты прав, – понял, что отпираться бессмысленно, царь, – В общем, Зохак преследует цель истребить полностью весь род Имира и свергнуть власть всех его потомков. Поэтому его завоевания будут касаться лишь Семиводья и Касского Царства.

– Но ведь Касское Царство такое незначительное, как одна волость в Семиводьи.

– Да, и все же им правит Один – брат твоего отца. Ты ведь помнишь, как бессовестно предали Адвина его же люди? За всем же стоял Зохак, еще с тех времен он начал свои гонения на потомков Имира.

– Однако Ринией он так и не завладел, или не захотел владеть, оставив ее рассыпаться на мелкие удельные княжества, возглавляемые местными ринскими племенными ватажками. Видимо, все же завоевания не являются его основной целью, – прищурился Оседень, – Да и к чему бы ему ждать столько после победы над моим отцом, чтобы приступить к следующему своему шагу – намного разумнее для Зохака было бы нанести сразу же такой же неожиданный удар и по Одину.

– Тут ты прав, – развел руками Сам.

– К тому же никто не знает и о том, что твой отец, Троян – был незаконнорожденным братом моего отца, и тоже является таким образом потомком Имира.

– Стало быть, Зохаку каким-то образом удалось пронюхать и сие. Но не это главное, – встрепенулся вдруг правитель, – он охотится на всех нас, и сейчас самое важное – обыграть его в этой схватке.

– И у вас наверняка есть уже готовое видение ваших действий, – заключил молодой жрец.

– Да, я решил послать на защиту наших рубежей Руса.

– Что же, он – отличный воин и у него есть все задатки, чтобы справиться с этим делом.

– Его я пошлю на запад, за Касское море в Касское Царство, – продолжил Сам, – где он должен будет заключить мир с Одином и склонить местные самостоятельные племена бернов на нашу сторону. И все вместе они встанут на оборону рубежей Касского Царства с юга, ведь через перевалы южных Касских гор Зохаку открывается прекрасная возможность беспрепятственно проникнуть к нам в тыл.

– Постой, постой, – заспешил прервать Сама Оседень, – все хорошо – ты подумал о прикрытии тылов. Но что же на счет передовой?

– Хм-м, – насупился на мгновение молодой царь, – вот об этом-то я и хотел с тобой поговорить, Оседень.

Жрец внимательно уставился на своего собеседника, приготовившись внимать его речам:

– Союзом правителей было принято решение… – тут Сам замялся, и Оседень начал догадываться, что родичу нужно было что-то от него лично. – В общем, они предложили, чтобы ты возглавил военный поход на юг, – выдохнул Сам и утер пот со лба – печь в храме была изрядно истоплена.

– Исключено! – резко вскочил вдруг Оседень.

– Но, послушай! Ты ведь действительно тоже довольно неплохой воин – я тебя обучил всему, что знал сам. Да и люди тебя любят, они уважают каждое твое слово!

– Как слово жреца, – поправил молодой человек.

– Да, но именно поэтому они пойдут за тобой – все наши вои будут слушаться твоих приказов, ибо знают, что ты – мудр! Ты нужен мне и Семиводью сейчас, как кам, военачальник, а не как жрец.

– С таким же успехом ты мог бы предложить это и Порышу, либо Моску – они тоже достаточно мудры, хоть и не имеют жреческого посвящения. Но поэтому-то им и легче будет взять меч в руки, тем более что в бою они даже лучше меня справляются. Я же – жрец, я не могу взять меч и пойти убивать направо и налево!

– Оседень, Моск с Порышем итак согласились идти в этот поход, но только при условии, что именно ты будешь его возглавлять, что ты станешь камом семиводского войска, – слукавил царь, ибо на самом деле не получал подобного согласия от близнецов и даже не спрашивал сего у них.