Алекс Рас - Больше никогда

Дом братства представлял собой огромное белое здание с прилегающим садом и обширной зоной для отдыха, где был установлен бассейн и несколько лежаков. Повсюду шныряли студенты разной степени трезвости: некоторые шли, слегка пошатываясь, другие сносили всех на своём пути и разливали спиртное на газон. На заднем дворе играла громкая музыка, бассейн был забит под завязку. Все присутствующие постарались выглядеть максимально близко к героям Диснея. Я усмехнулась, когда заметила, что почти никто не отличился оригинальностью костюма: повсюду разгуливали девицы в костюмах Белоснежки, Жасмин и… Русалочки. Последнее не на шутку разозлило Ханну.

– Схожу за выпивкой, – угрюмо произнесла Ханна, направляясь к бочонкам с пивом.

Я осталась стоять на своём месте, все ещё зачарованная атмосферой, царящей на заднем дворе. Я почти не была на подобных вечеринках, и происходящее здесь меня пугало и будоражило одновременно.

Ханна подошла ко мне и вручила красный стакан с пивом.

– Эй, девчонки, не меня ждёте? – Мне на плечо легла тяжелая мужская рука. Воздух резко наполнился запахом алкоголя вперемешку со рвотой.

– Отвали, – гаркнула Ханна, сбрасывая руку парня, которому явно не повезло, что он уже изрядно напился, а значит шанса затащить какую-нибудь девицу в постель сегодня у него нет.

– Какие мы недовольные, – заплетающимся языком сказал парень, щёлкнув Ханну по носу.

Кулаки Ханны сжались, и я уже приготовилась к взрыву, как вдруг за моей спиной раздался знакомый голос.

– Джеки, мне кажется, тебе уже пора спать. – Хейден подошёл к нарушителю нашего спокойствия и по-дружески похлопал парня по плечу. Тот лишь коротко кивнул и, понурив голову, ушёл в сторону дома.

– Ты все-таки пришла, – широко улыбнулся Хейден, глядя на меня. Его искренняя улыбка заставила и меня слегка улыбнуться.

– Мы же договорились, – сказала я в ответ. Хейден выглядел чертовски хорошо в облегающих джинсовых шортах и белой рубашке навыпуск. – Так значит, ты заставил всех напялить на себя дурацкие костюмы, а сам надел на себя шорты и рубашку? Умно.

– Я же хозяин вечеринки, – усмехнулся Хейден. – Но если тебе станет легче, то я могу снять рубашку и остаться в шортах и вуа-ля… я в костюме Тарзана.

Ханна рядом со мной громко рассмеялась. Нелепость ситуации и истерический хохот подруги и меня не заставили долго ждать, и я присоединилась к ней.

Хейден поглядывал на нас исподлобья, явно довольный тем, какой эффект возымела на нас его шутка.

– И вот, когда вы, наконец, успокоились, хочу сказать, что вы обе выглядите потрясающе. Хотя награду в номинации «Самый оригинальный костюм» получает Марли. Прости, Ханна, но ты и сама все понимаешь, – усмехнулся Хейден, проведя взглядом по заднему двору, заполненному пьяными русалками.

– Справедливо, – вздохнула Ханна, отхлебывая пиво из своего стакана.

В этот момент к нам присоединился Вуди в костюме пирата и бесцеремонно обвил руку вокруг талии Ханны. На мое удивление, Ханну это ничуть не разозлило, наоборот, на ее губах заиграла скромная улыбка. Хейден быстро оценил ситуацию и проговорил:

– Мы как раз говорили о том, как я был бы рад показать дом Марли. – Хейден взял меня за руку и повёл прочь от Вуди и Ханны.

– Оказываешь своему другу услугу? – спросила я.

– Ага… и твоей подруге, кстати, тоже.

В этом он был прав. Хотя, я раскусила Ханну ещё в тот день, когда Вуди подошёл к нашему столику в первый раз.

Изнутри дом выглядел не менее величественно, чем снаружи, хотя всю картину портили стаканы из-под пива, валяющиеся на полу. Диванчики уже были заняты целующимися парочками, а те, кому не хватило места, расположились на полу. Это зрелище не вызывало во мне ничего, кроме отвращения.

Заметив мою недовольную гримасу, Хейден усмехнулся и сказал:

– Особо наглые уже успели занять комнаты.

– Отвратительно!

Хейден провёл меня на кухню и пригласил сесть на барный стул, а сам в это время начал что-то искать в холодильнике. Наконец, издав победный звук, парень выудил банку с газировкой.

– Так ты не пьёшь? – удивленно спросила я, глядя на то, как Хейден отхлебывает из горлышка.

– Предпочитаю оставаться трезвым, – просто ответил он.

– Как тебе это удаётся, когда вокруг нет ни одного трезвого человека? – хихикнула я. Пиво уже немного ударило в голову.

– Не обязательно пить алкоголь, чтобы оставаться веселым.

Парень занял место напротив и в упор уставился на меня. Я слегка поежилась от его пристального взгляда, но виду не подала. Казалось бы, в доме больше не было никого, кроме нас. Музыка уже не казалась такой громкой, а люди и вовсе куда-то испарились.

– Расскажи мне о себе, – произнёс Хейден, не отрывая от меня взгляда.

– Что ты хочешь узнать? – встревоженно спросила я. Мне уже не нравилось, в какое русло переходила наша беседа.

– Все.

Я глубоко вздохнула, собираясь сказать свою тщательно отработанную ложь.

– Меня зовут Марли Дарем. Я из Форт-Уэрта, – ответила я. Мой спокойный тон резко контрастировал с бешеным сердцебиением.

Хейдена позабавил мой ответ.

– Не так формально. Почему ты выбрала этот университет?

– Тут есть хорошая программа, – ответила я.

– А специальность?

– Социология. А у тебя? – Мне удалось изящно перевести тему с себя на Хейдена.

– Бизнес. Мой отец хочет, чтобы я продолжил его дело.

– И чем же он занимается?

– У него своя сеть отелей по всему миру, – ответил Хейден, однако я чётко ощущала, что перспектива стать преемником отцовского бизнеса ему нисколько не прельщала.

– А чего бы ты сам хотел? – осторожно спросила я.

Хейден оторвал взгляд от этикетки на бутылке, на которой он был так сосредоточен, и задумчиво посмотрел на меня.

– Я хочу помогать своему отцу, но… – Парень громко выдохнул. Я поняла, что он не часто открывался кому-то, и даже сейчас, наедине со мной, ему было нелегко говорить о том, что у него на самом деле на душе. – В какой-то момент я понял, что не принадлежу сам себе, и выбор за меня уже сделан.

Его ответ заставил меня иначе посмотреть на этого привлекательного парня напротив меня. Для всех он был богатеньким парнем, который отхватил от жизни самый лакомый кусок, но сидя тут, передо мной и обнажая душу, он был сам собой. Я почувствовала укол совести, потому что в отличии от Хейдена, я не была с ним честна.

– Спасибо, что рассказал мне, – мягко произнесла я.

– Ты – первый человек, который спросил меня, чего я на самом деле хочу.

Неловкое молчание повисло между нами. Каждый был погружён в свои мысли. Судьба Хейдена уже была решена за него. Он будет тем, кем быть не хотел. А я сама сделала себя другой, стала другим человеком. В чем-то мы были похожи. Мы оба не принадлежали сами себе.