Антонина Романова - Деревенщина. Иронический женский детектив

– А Пашка твой чем занят?

– Пытается работать, но как всегда неудачно. У него же ещё дочка есть, ей надо алименты платить. Внучку я вообще не вижу почти.

– Жень, как ты тут живешь, ума не приложу.

– Знаешь, Поля, я отлично живу. Люди здесь не простые, хоть и деревенские, но добрые и интересные. Когда-то тут хотели построить посёлок, но передумали. Теперь в двухэтажном кирпичном доме – летняя гостиница. Приезжают любители живописи и других искусств и проводят счастливые дни на природе. Считай, гостиница для бедных художников и любителей природы.

– И вы рисуете? Я видела этюдники возле дома.

– Нервы лечим, – засмеялась Женя. – Кто же знал, что так жизнь повернётся. Зато мы с Витей помолодели лет на десять.

И на самом деле Женя выглядела свежей, похудевшей и явно не тянула на пенсионерку. Одетая в простое платье, Женя закалывала волосы в узел, но светлые пряди обрамляли её круглое лицо.

– Тебя тут белой вороной не считают? Ты же городская.

– Не скажи, я за лето так изменилась, что чувствую себя деревенщиной. Живу по солнцу, разбираюсь в сортах огурцов и помидоров.

– Тогда пора платочек носить.

– Деревенские тут таких художников видят, что я для них своя давно. Я же бабушка и привезла внука на отдых, а Витю многие с детства знают.

– Здесь, наверное, и ведьма есть, как в сказках, – засмеялась Поля.

– А как же, имеется такая баба Зоя. Уже осмотрела Дениску, цокала языком.

– А что сказала?

– Как в воду глядела. Мать, говорит, у него в нехорошем месте, но судьба у него хорошая.

– Ты ей рассказала сразу всё, чтобы вся деревня знала.

– Она никому не скажет, уже бы все знали.

– Зачем ты её позвала?

– Да не звала я, она сама появилась, перепугала меня до смерти. Тихо так зашла и сразу к ребёночку.

– Что за наглость, у них так принято?

– Не знаю, но она сказала, что знала бабушку Вити, уважала её. Хотела посмотреть, что за правнук у неё родился и почему его в этот дом привезли. Ещё сказала, что ребёнок поможет открыть какую-то тайну. Велела мне печень лечить, и вообще на меня странно смотрела.

– Ого, у тебя печень болит?

– Так, немного. Поль, давай я нарежу овощи, с домашней сметаной будет очень вкусно. И хлеб они сами пекут. Пока жарко салат поедим, а мясо на ужин.

– Отлично, только скажи куда мне продукты убрать.

– Положи в буфет. Обрати внимание: и буфет, и стол, и сундук столетней давности. Да и кровать тоже.

Полина даже погладила поверхность буфета, испытывая мистический трепет.

Виктор вернулся в кухню и присел на стул. Салат в большой с отколотым краем миске нагонял аппетит, но все ждали Петю.

– Вить, сходи за ним, – забеспокоилась Женя.

– Сам прибежит, с утра ничего не ел, – успокоила хозяев Поля.

Довольный и с мокрой головой, Петя уселся за стол на поскрипывающую табуретку.

– Красота! Вода теплая, трава у берега мягкая, так и лежал бы на берегу не вставая, – признался Петя, начиная уплетать салат большой ложкой.

– А ты представь, что с ноября сюда не попасть, и станет не так приятно, – вздохнул Витя.

– И интернета нет?

– Как ни странно – есть. На том берегу реки бывший совхоз, теперь там частный капитал, но зато есть вышка. Сигнал долетает, связь есть.

– Значит и тут люди знают всё и обо всём на свете, – улыбался Петя. – А что они пьют, самогонку?

– И самогонку, и бражку, но без излишеств, Маня в строгости держит, – объяснила Женя, подкладывая Пете кусок белого хлеба. – Художников обсуждают, когда уж больно странные приезжают. Иногда снимаются в документальных фильмах, даже местные звёзды имеются.

– Это как бизнес?

– Он самый, во всей красе.

Ночью Поле не спалось. Звуки полузаброшенной деревни отдавались под рёбрами лёгким покалыванием и воспоминаниями о детстве. Они и пугали, и вызывали тоску. К тому же спать пришлось в одной комнате с ребёнком при закрытых окнах: духота мешала дышать. Не помогли ни вечернее купание в заводи, ни прекрасный ужин во дворе. Малыш два раза просыпался и плакал, пока Женя согревала молоко. Бабушке пришлось даже качать его на руках, тихо напевая.

В августе рассвет не такой ранний, и Поля успела выспаться, поднявшись позже всех.

Мужчины гуляли с ребёнком, а Женя варила картошку на маленькой плитке.

– Жень, доброе утро. Я так долго не могла уснуть, а ты ещё по ночам ребёнка качаешь и при этом прекрасно выглядишь. Ты вообще у нас не стареешь, даже морщин нет.

– Полечка, дети дают силы, особенно если им некому помочь кроме тебя. А большие дети, увы, только забирают. Умывайся, в тазике тёплая вода, я свежей налила. Будем завтракать, а потом пойдём на берег, на пленэр.

– Ой, только не я. Уже забыла, как краски размешивать. С внуками рисую, но это игра.

– Не отвертишься, я тебя в гости звала, чтобы ты расслабилась и вдохновилась. У меня огромная коробка красок, бумаги рулон, будем заниматься пейзажами. Мужчины ребёнком займутся, а мы искусством.

– Ладно, но предупреждаю – никому показывать не буду, даже тебе.

День выдался не такой жаркий, как вчера, но достаточно тёплый и безветренный. Надев шляпу, Поля почувствовала близость к высокому и бодро шагала по деревенской дороге рядом с Женей. Из-за заборов иногда выглядывали старушки и старички, приветствуя Женю улыбками. Виктор вёз детскую коляску, а Пете достались два этюдника.

– Жень, бабушек, наверное, больше чем дедов?

– Ненамного, здесь старики живучие. Они все в гостинице работают у Мани. Дрова для туристов носят, баню топят. Гости из бани прямо в реку прыгают – оздоравливаются. Ещё и веники им продают, продукты тоже.

– Ты же говорила, что художники бедные приезжают.

– Так они и мало платят, но зато часто. Некоторые из местных на лодках на тот берег ездят и привозят всякие мелочи, чтобы продать на десять рублей дороже. Иногда внуки в деревню приезжают, бабушкам без конфет не обойтись.

– А зимой?

– Пока не знаю, надеюсь до зимы тут жить не будем.

– Летом хорошо, зимой лучше в городе.

– Я жду, Поля, когда мой сынок бумаги нормально оформит, что он отец и имеет на ребёнка все права. Иначе родственники замучат и меня, и ребёнка.

– И как твой сынок умудрился такую жену найти. Извини, конечно, Женя, но я не понимаю.

– Как обычно – с дуру. Он с женой развёлся, загулял, а Лола его выцепила и сразу к нему переехала.

– И что её до тюрьмы довело?

– Воровство. У неё уже был условный срок, а она опять.

– Звезда! Жень, а если Дениска начнёт тебя мамой называть? А потом мама явится, и что делать?

– Поживём-увидим. Не спрашивай, Поля, лучше не спрашивай. Так всё запуталось, что в деревню сбежали. И я так этому рада, не представляешь. В моей семье и прабабушки городские, не то, что у Вити. Он тут жил и многих знает. Видела бы ты, как глаза у него изменились, когда к дому первый раз подъехали. Представляешь, подружка детства у него здесь живёт, целовались в школе, – заулыбалась Женя.