Евгений Клещ - Забытое окно. Истории о поисках, потерях и путешествиях

– Значит он, как и мы должен быть здесь, – сказала дама в свадебном наряде.

– Не говори вздор, Мелисса, ты после неудавшейся свадьбы на всех мужчин смотришь, как на новую надежду, а этот юнец просто оказался не в том месте, и не в то время.

– Не могу с тобой согласиться, Стивен, твое недоверие к людям не должно распространяться на всех, и тебе, как никому другому, известно, что случайностей не бывает, – добавил черный мужчина с фонарем на голове.

– Никогда бы не подумал, что трубочист способен так глубоко мыслить. Тот факт, что меня подставили, а убийство выдали за случайность, не значит, что я стану слепо верить в судьбу. Тебя вообще замуровали на рабочем месте.

Высокий доктор не смог долго оставаться в стороне:

– Господа, прошу вас не спорить, я уверен, что юноша попал сюда не случайно, а тот факт, что он способен нас видеть, делает его поистине уникальным. Тим – откуда он мог знать мое имя? Хотя это ведь не самое удивительное, что я успел увидеть, – подойди ко мне, не бойся.

– Я и не боюсь вас, сэр – сказал я и шагнул в комнату, чувствуя, как страх сжимает мою душу.

– Мы не хотим тебя обидеть, можешь не бояться. Нам также интересно видеть тебя здесь, как и тебе нас. Видишь ли, артефакт, что ты успел заметить сверху, позволяет нам не только выходить за пределы своих жилищ, но и скрываться от посторонних глаз, конечно, если магический элемент не сочтет тебя необходимым.

– Но что я способен сделать, ведь я всего лишь подросток.

– Возраст, как известно, не влияет на значение личности. Уверен, в скором времени мы все узнаем, а пока позволь представить тебе всю нашу компанию.

Всю следующую ночь я провел в компании душ давно умерших людей. Оказалось, что доктор лично находил каждого из них в этом старом квартале. Некоторые из них, как, например, Гилберт – утонувший мальчик, когда полез доставать сундук с сокровищами, который оказался просто ящиком с мусором, не способен покинуть толщу воды. Он бы так и страдал в одиночестве на дне, если бы Невельс, так его все называли, не нашел его. Трубочист вовсе был заперт в тесной трубе – дом снесли в тот момент, когда он находился внутри. Теперь у каждого из них есть возможность хоть на один вечер вырваться из оков жестокой судьбы и провести время в приятной компании.

Больше всего мне был интересен Стивен Уиннер, скупщик краденного, аферист и мошенник, которого подельники грубо подставили, а следствие подкупили, чтобы закрыть дело как несчастный случай. Несмотря на все грязные дела в прошлом, сейчас Стивен казался мне добрейшим созданием, хоть он и пытался произвести впечатление сурового и жесткого персонажа. Глаза его говорили за него: им было интереснее всех узнать, каким же образом именно мне удается видеть, слышать и общаться с ними.

День за днем я приходил в старый учебный корпус, убирался как можно скорее и бежал на встречу. К сожалению, увидеть всех удавалось редко в силу ограниченного действия артефакта, но доктор Невельс всегда был рад рассказать мне несколько историй. Он был профессором здесь еще до появления новых кварталов и районов города. В те времена в университете приходило от силы пару десятков студентов, детей самых богатых представителей города. Любовь к преподаванию чувствовалась в нем по сей день. Каждую историю он рассказывал с таким увлечением и любовью к деталям, будто это была огромная книга с миллионом подробностей. О судьбе своей он мне не говорил, но Стивен проболтался как-то, что смерть доктора была самой глупой из всех историй членов клуба. «Этот олух просто споткнулся на лестнице. Самый умный из нас умер так глупо» – диким хохотом закатывался аферист.

Безусловно, среди историй о несчастной любви, убийствах, несчастных случаях и роковом любопытстве эта звучала наиболее нелепо, но раз судьба так решила, остается только скорбеть, а не смеяться. Мне тоже было много, чего им рассказать: о последних новостях, о жизни нового города, об учебе в новом университете (это было интересно только доктору), о вкусе свежей пищи, о телевидении и многом другом. Никогда бы не подумал, что такие обыденные вещи могут быть настолько интересны кому-либо.

Так пролетела осень. Все они стали для меня настоящими друзьями, и я считался уже полноправным, хоть и живым членом клуба. Декан сообщил мне, что наказание мое окончено, и что я могу быть свободным от уборки. Но каждый вечер я по-прежнему пробирался с помощью дубликатов ключей в старое здание и беседовал с этими удивительными созданиями.

Одним вечером, когда я пришел, все члены клуба были панике. Доктор держал в руке листок о сносе старого здания. Администрация решила построить новый современный корпус. Это означало, что не будет больше встреч и бесед, что каждый герой вернется в свою печальную историю и будет томиться там вечно. Невельс пытался всячески всех успокоить, хотя нотки тревоги блуждали и в его фразах, ведь если все вернутся в свои пристанища, то его дом и вовсе будет разрушен.

– Дорогие друзья, прошу тишины! – доктор встал на свое законное место и поставил саквояж возле себя – Вынужден объявить о последней встрече нашего клуба. Поэтому давайте не будем попусту тратить время на панику, а проведем время с удовольствием.

Каждый понимающе кивнул и сел на свое кресло. Мне же хотелось чем-то помочь, как вдруг идея, словно первая звезда, загорелась у меня в голове.

– Мистер Невельс, может вы устроите нам последнюю экскурсию по этому зданию, ведь вас с ним столько связывает, – сказал я.

Все молча переглянулись, встали и отправились на последнюю прогулку. Я же пулей метнулся в кладовую за инструментом. Спустя пару часов работы в моих руках сиял круглый диск с девятью змеями, стремящимися к центру, который украшал прекрасный камень, словно упавшая звезда. Положив артефакт в рюкзак, я поднялся наверх и позвал всех следовать за мной. По началу не понимая, что происходит, вскоре они потянулись словно магнитом за энергией сокровища, лежавшего у меня за спиной.

Это был первый вечер, когда весь клуб мог выйти на улицы города, ощутить свежесть воздуха и прогуляться по узким улочкам. Стивен от радости затянул какую-то песню, а Мелисса нежно подпевала ему. Вся толпа радостно обнялась, словно закадычные друзья после десяти лет разлуки и в ногу шагала вслед за мной.

Ближе к рассвету я привел их в новый район города, где заканчивалось строительство огромного торгового центра. Я спустился на цокольный этаж, где заканчивали заливать полы и цемент еще не успел застыть, и аккуратно положил артефакт в раствор.

«К утру это будет их новый дом, который они заслужили», – подумал я, пора им познакомиться с новой жизнью и новым временем.

– Видишь, Стивен, все еще веришь в случайности? – сказал тихонько доктор, обнимая сурового друга.