Эли Эшер - Богу Божье – 1: Аспирант Поневоле

В России эту марку никто не знает, а у меня она уже давно любимая. Меркури – гибрид Форда и Линкольна, ну почти помесь коня и дракона. Мой нынешний – Милан, сделанный на основе американского вариант Форд Фьюжн (не путать с европейской пигалкой) – исключительная инженерная находка, чудо американской технологии, частично купленной у создателей Фольксвагена и Ауди. Машина надежная, экономная, и мощности, в общем, тоже вполне хватает. Таких машин Форд с начала 90-х не выпускал.

В общем, полчаса за рулем моей черноокой дракоши – и я уже на причале в Эдмондсе, любуюсь солнцем, заливом Puget Sound, и жду парома. Погода феноменальная, и даже вода прозрачная, с пирса аж дно видно, а это что там? Ну, дела, краб! Нет, правда??? Ползет боком, зараза, как ни в чем не бывало. Я думал, их тут всех разогнали, все-таки порт, и все побережье занято мегаполисом…

А вот и паром Walla Walla подошел. Здоровый такой симметричный белоснежный теплоход со съездами на обоих концах, на который влезает явно не менее сотни машин, а скорее больше. Заезжаем, оставляю запертую машину, поднимаюсь на верхнюю палубу, и мы идем по заливу. Турбины у парома мощные, разгоняет так, что наверху постоянный ветер – не от того, что тот дует, а от того, что паром относительно воздуха движется. Чайки рядом с бортом парят в ожидании подачек… Эх, жаль, булки не захватил… Минут двадцать по синей морской глади – и уже приближаемся к зеленому берегу и возвышающимся за ним белоснежными горными вершинами – к причалу Кингстона.

Спустился на нижнюю палубу, дама в соседней машине с маленьким ребенком громко жалуется на что-то подруге. Оказывается, толстенная тетка впереди меня на сером внедорожнике-Тойоте (а куда еще задницу таких размеров засунешь?) курила, открыв окно, полностью игнорируя как запрет на курение на борту, так и присутствие рядом маленького ребенка, который этой дрянью был вынужден дышать. В общем, правильно дама ругается. А тетку я еще раньше заметил, когда она, заезжая на пирс, изо всех сил старалась просочиться хоть на одну машину вперед, и это перед тем, как час ждать парома… Нет, мне не жалко, но так терять свое достоинство… А уж дымить всякой дрянью на детей – вообще свинство. Все-таки, homо sapiens – это такое…

Ладно, спокойно, спокойно, не давай своей мизантропии волю, скоро будешь там, где относительно немного людей, а если приспичит, можно отправиться на Второй или Третий пляж и прогуляться до их конца – там вообще почти никого не бывает. В общем, выезжаю с парома и мчусь по просторам Олимпийского полуострова, названного в честь находящейся там горы Олимп. Место назначения – резервация вервольфов, где я заблаговременно снял домик на берегу океана. Нет, никакой фэнтези, просто индейское племя кьюлеутов верит, что волки – их предки, а блокбастер серия книг и фильмов про соседний городок Вилы, он же Forks, в котором якобы водится очень приличное семейство вампиров, отвел индейцам роль волков-оборотней. И городок, и индейцы на этом, ясен пень, как могут, делают деньги. А чего? Все правильно. Местечко бедное, заработки маленькие, деньги никогда лишними не бывают, а раз уж случилась такая известность – грех не воспользоваться. Я, впрочем, об этом узнал совершенно случайно и через несколько лет после того, как облюбовал это место для одиноких философских уединений, поскольку голливудскую муру упорно не смотрел.

В Port Gamble – очевидно, названном так потому, что когда-то тут было полно игорных домов – пришлось снизить скорость аж до 25 миль в час. Хотя, в общем, и неплохо, даже интересно. Тут на выходных устроили сборище какие-то реконструкторы. Толпами ходят крестьяне, пилигримы, гномы, эльфы, воины со всякими железками, монахи в коричневых рясах с капюшонами, дамы в средневековых платьях. На большой палатке слева висит нарисованный готическими буквами большой транспарант «Гильдия…» чего-то там. А возле выезда с парковки сидит очень грустный пират с широкой абордажной саблей на поясе и электронным ридером в руках и следит, чтобы никто не заезжал туда с неправильной стороны…

Пересек огромный – почти два с половиной километра в длину – разводной-понтонный стальной мост через Hood канал – и вот под синим небом и ярким солнцем мелькают по сторонам дороги леса, поля, горы на заднем плане. Олимпийский полуостров большой – больше Карелии – и значительная его часть занята безлюдным Олимпийским Национальным Парком, да и остальная часть населена более чем умеренно. Конечно, не Сибирь, не Аляска и не Монтана, но тоже места хватает.

После часа езды остановился в Порт Анжелесе, чтобы закупиться продуктами. По местным меркам – крупный культурный центр, аж несколько больших магазинов и даже ставший притчей во языцех универмаг Wal-Mart, да еще место отхода паромов в Ванкувер, но в остальном – невероятная дыра. Общая обшарпанность, ощущение некоторой заброшенности, как только отходишь чуть от пятачка в несколько кварталов в центре городка – чуть ли не ветер свистит по полупустым запыленным улицам, полная безнадежность для молодежи, а по вечерам, если по дурости лезть не в те места, можно натолкнуться на кучкуюшихся не то пьяных, не то обкурившихся туземцев. Нет, не индейцев, а той же самой белокожей и не очень молодежи, которой тут совершенно нечем заняться. Конечно, полиция работает, так что все это не слишком опасно, особенно с сотовым телефоном в кармане, чтоб в случае чего набрать 911, но удовольствия от нахождения в этом городке никакого. Как написали бы авторы всяких фэнтези – грязный вонючий портовый городишко. Но магазины, включая привычный SafeWay, обычные, так что затариться можно.

И снова леса и горы вокруг. Дорога сворачивает влево и начинает петлять по берегу живописного озера Полумесяца – Crescent Lake. Стоп… а это чего такое? На обочине в кузове грузовика сидит мужик и треплется по сотовому. Тут что, телефон берет? Останавливаюсь у привычного раскидистого дерева с великолепным видом и тут же проверяю… Да, берет!

Звоню домой, жена соизволяет наконец поднять трубку: «Привет, я тут уже до озера добрался – представляешь, тут, оказывается, сотовый берет. В общем, у меня все в порядке, но дальше уже, пока не вернусь, связи не будет.» – «Отдыхай получше!» – «Спасибо! Чмок!» – «И береги себя!» – Ну, блин, как на северный полюс к полярным медведям провожает, как будто я в первый раз туда езжу… «Не переживай, я уже большой мальчик.» – «Ну, все-таки!» – «Чмок!» – «Чмок!» Вешаю трубку, точнее, жму на виртуальную кнопку на экранчике.

А вид вокруг – божественный. Синее небо, кристальной прозрачности глубокое горное озеро. 12 километров в длину и более 200 метров в глубину. Горы, могучее дерево, как из сказки, – ну просто лукоморский дуб по Пушкину. Так и кажется, что сейчас из глубины веток выглянет ученый кот и начнет поучительно что-то умное изрекать… А тем временем вместо русалки пара миловидных девиц усиленно позирует друг перед другом на фоне озера, щелкая фотоаппаратом.