Андрей Рыженко - Философские сказки для взрослых. Межавторская антология

Голова уже практически не болела, а по телу разлилось приятное тепло. Как же хорошо жить! Не то, что этим, которые всю жизнь бегают то за одной бабочкой, то за другой. Пытаются поймать за синий хвост несуществующую птицу счастья, найти горшочек лепрекона и прочую мифологическую фигню. Почему бы не жить здесь и сейчас и наслаждаться тем, что имеешь? Зачем вся эта суета и брожение? Халява, конечно, дело хорошее, но не стоит того, чтобы за ней гоняться и надрываться.

Примерно такие мысли промелькнули в моей голове, когда снова мимо пролетела та же самая бабочка, но уже с одинаковыми пёстрыми крыльями. А вслед за ней бежала толпа людей с сачками, изрядно увеличившаяся количественно.

Тьфу на вас, подумал я, не спеша допил остатки пива и медленно пошёл куда глаза глядят, наслаждаясь новым днём.

Некогда жил в огромном лесу бедный дровосек. Летом он помогал крестьянам из окрестных деревень рубить лес, и ему жилось неплохо. Зато зимой дровосеку приходилось туго. Запасы, сделанные летом, быстро заканчивались, ведь у дровосека была большая семья – жена, два сына и маленькая дочка.

Всем домочадцам только и оставалось, что собирать хворост, а потом продавать его почти за бесценок в окрестных деревнях. И часто, слишком даже часто, случалось так, что бедный дровосек не мог раздобыть хлеба для себя и своей семьи.

Однажды он в отчаянии пошел за помощью к колдунье. Дровосек думал, что она даст ему что-нибудь волшебное, а она почему-то дала ему собаку. Но – удивительная вещь! – собака разговаривала совсем как люди, и часто ее речь была даже умнее, чем у людей.

Собака не любила дровосека и его жену, а слушалась только его сыновей, мальчиков двенадцати и тринадцати лет, или их десятилетнюю сестру.

И вот зимой, к тому времени, когда хлопья снега на деревьях лежали уже месяца полтора, в лачуге дровосека не осталось ни куска хлеба. Дровосек пытался выпросить хлеба у крестьян, но все в округе знали его глупость, и потому ему никто не помогал.

Вечером, когда дети легли спать, дровосек сказал жене:

– Бедная моя женушка, мы с утра сидим без хлеба, и ты знаешь, что мне его не раздобыть. Я слишком глуп для этого. Несчастные наши дети умрут от голода, а я не в силах смотреть на их мучения. Они не виноваты в том, что у них такой бестолковый отец. Я думал об этом весь день и вот что придумал: завтра с самого утра возьмем наших сыновей и дочку в лес, будто бы для того, чтобы собирать хворост, заведем их далеко-далеко и там оставим. Если им повезет, дети как-нибудь выберутся из леса и попадут в соседний город, а там, может быть, найдут себе пропитание. У нас ведь хорошие детишки, может быть, кто-нибудь сжалится над ними и возьмет их к себе. А если нет, если они заблудятся и их съедят волки, то мы хоть не увидим, как они погибли.

Умная собака слышала этот разговор и поняла, что дело плохо – дровосек и его жена совсем спятили. Как только жестокие родители уснули, она потихоньку разбудила детей и рассказала им обо всем, что слышала. Дети испугались своей участи и заплакали. Но собака сказала им:

– Успокойтесь и не будите ваших родителей, иначе все пропало. Вот что нужно сделать. В самом дальнем шкафу, на дне мешка, есть еще немного гороха, я его припрятала на крайний случай. Пусть кто-нибудь из вас бросает горошины на землю. По этим горошинам мы легко найдем дорогу обратно.

Дети обещали сделать все так, как им сказала умная собака и опять уснули. На следующее утро отец разбудил их:

– Вставайте, дети, в доме не осталось ни вязанки хвороста. Нам надо сходить в лес.

Дети встали и пошли с родителями в лес, но время от времени они бросали на землю несколько сухих горошин, чтобы отметить обратный путь. К вечеру мать и отец скрылись, оставив обоих мальчиков и девочку вдалеке от дома. Дети думали, что теперь им ни за что не выбраться из леса и плакали от страха.

– Не плачьте, – сказала им собака, – мы проведем в лесу только одну ночь. Завтра утром я непременно отыщу лачугу ваших родителей и, вот увидите, они вас даже покормят! А пока ложитесь поближе друг к другу и ко мне, грейтесь и засыпайте.

Дети улеглись вместе, поближе к теплой собаке, и та так хорошо стерегла их, что ни волки, ни лисицы не осмелились подойти к малышам. Когда настало утро, дети проснулись и услышали от своего верного сторожа:

– Идите за мной и не сбивайтесь с пути. Не отвлекайтесь от дороги, идите четко по моим следам.

И собака без всякого труда нашла обратный путь. Дети добрались домой в полдень. Было как раз время обеда. Какой-то совестливый крестьянин, который был должен дровосеку немного денег, наконец-то вернул долг, и мать сварила вкусный суп.

– Бедные наши дети! – плача, приговаривала она. – Их наверняка съели волки! А если бы они были живы, если бы они были дома, как бы они обрадовались такой вкусной еде!

В этот момент раздался стук в дверь.

– Мама, мама! – позвали женщину знакомые голоса. – Вот мы и пришли из леса! И мы очень голодные! – Это вернулись оба мальчика, девочка и их верная собака.

На беду, денег хватило ненадолго. Зима становилась все злее, и дровосек снова решил отвести детей в лес и бросить их в чаще. И на сей раз детям не повезло. Собака не смогла отыскать обратный путь домой.

– Что же нам делать, что теперь будет? – плача, повторяли дети.

– Выход только один, – отвечала им умная собака, – Надо постараться выбраться из лесу и попасть в город. А там видно будет.

Так они и сделали. Они шли, шли, шли, и им все время казалось, что лес уже кончается, но на самом деле они только углублялись в него. Настал вечер второго дня, а они по-прежнему блуждали в чаще.

– Не можем мы все время ходить по лесу вслепую, – сказала собака. – Надо, чтобы кто-нибудь влез на высокую ель, забрался как можно выше и посмотрел, не видно ли где-нибудь огонька.

Первый брат влез на дерево, но ничего не увидел. Второй брат увидел только замерзшее болото. А сестра забралась на самую верхушку ели и закричала:

– Город прямо перед нами! Надо идти прямо, никуда не сворачивая! Я вижу Площадь, и на Площади стоит большой дом, в котором много окон, и в каждом окне горит свет!

Не прошло и часа, как дети и собака добрались до Площади. Они постучали в дверь большого дома.

– Кто вы такие? – спросил человек, который открыл тяжелую дверь.

– Мы – дети бедняков. Наши родители бросили нас в лесу. Мы очень голодные и нам негде ночевать, – сказали малыши.

– Вы пришли не туда, куда надо, – ответил им человек. – Это замок Дьявола. Вас тут съедят. Здесь заживо съедают всех, кто пришел не из замка Ведьмы.