Василий Лягоскин - Банкир. Книга пятая: Трудная дорога домой

Искатель за столом словно тоже прочел мысли пленников. Он оперся всей спиной о стену, и поднял лицо кверху – словно ожидал разглядеть там кого-то.

– Меня – кого же еще?! – догадался Александр.

Нагибай тут же подтвердил его вывод:

– Я знаю – ты слышишь меня, пришелец, – начал он, не отрывая взгляда от потолка, – и знаю еще, что ты спешишь сюда.

Он сделал паузу; очевидно, в расчете на ответ противника. Но Мастер-тактик не спешил подтверждать его ожиданий, и Искатель продолжил:

– В твоих силах сделать так, чтобы эти Разумные дождались тебя. И не рассчитывай сильно на Договор – есть другие Договоры, которым твой, составленный наспех, не помеха. Смотри… Ургай!

Это было командой, или приглашением к «празднику». Потому что для Разумного, расы которого Мастер не распознал, и который откликнулся на зов Главы, праздником души и тела было доставление боли и страданий другим существам.

– Даже если ему будет вдесятеро хуже при этом, – с неприятным предчувствием понял Мастер Общения.

Монстр, невеликий ростом, но бесконечно огромный в своем предвкушении чужих страданий, оскалился так, что можно было видеть все его бесчисленные зубы, практически стертые до коротких пеньков – словно эта тварь, которую Разумной можно было назвать с большой натяжкой – от ненависти ко всему живому грызла камни; когда не было возможности впиться в живую плоть. Чудовище в обличье Разумного без всякой дополнительной команды подскочило к пленником, и с размаху двинуло носком ноги в разбитое лицо Зая.

Трактирщих не отозвался на страшный удар ни единым звуком. За него это сделали стена здания, о которую глухо стукнулся затылок тролля, и две женщины, что сидели рядом. Но даже отчаянный крик Зеи было нелегко расслышать. Потому что рядом еще громче взвыл, падая на пол, и хватаясь за ногу, Ургай.

– Сломал ногу, – услужливо сообщил Нагибай, – согласно Договора; принял на себя боль и разрушения плоти вдесятеро больше, чем этот тролль. Но ему, Ургаю, не привыкать. Мана боли, отчаяния и страха, которой питается его раса, быстро излечит его. И он будет только рад еще раз попробовать на прочность стойкость этого тролля. Или троллих… У меня ведь еще есть много способов отравить жизнь этим Разумным – так, что они будут помнить об этом всю оставшуюся жизнь. Веришь?

Александр поверил. И ответил на этот вопрос – весьма своеобразным образом.

– Братья, – погнал он свой призыв сквозь невообразимое пространство к тем мелким Рунам, что хранили стены Дома от разрушений, – чего заслуживает Разумный, поднявший руку на брата – моего, и… вашего?

Плетения ответили – именно так, как и ожидал Мастер. Тело Нагибая, всей спиной опиравшегося на стену, выгнуло от немыслимой боли – это мириады мельчайших доз маны, впрыснутые Рунами, превратились в один мощнейший удар, подобный электрическому. Увы – или мощности заряда не хватило, или сам Нагибай владел знаниями и навыками, позволившими мане скользнуть сквозь него, и раствориться в полу, вернувшись к хозяевам. Но впечатление ответ Александра на Искателя явно произвел. Потому что в его предложении, что последовало за ударом Рун, больше не было ноток торжества и безграничной уверенности в собственной победе. Был лишь холодный расчет торговца. Так, очевидно, Глава Лиги разговаривал с вампирами, и с Гаргулом.

– А, кстати, – Шеф задал вопрос себе и помощникам, – где Глава города; и где все остальные… наши? Надо бы связаться с ними…

Нагибай не дал ему времени на такой разговор; больше того – сам и ответил на вопрос – первый из тех, которыми озаботился Александр:

– Чтобы у тебя не оставалось никаких сомнений в моих возможностях распоряжаться судьбами, и даже жизнью твоих друзей, пусть она, – Искатель вскочил со скамьи, и в несколько шагов оказался рядом с Гарилой, – расскажет, где сейчас ее старый дружок.

Троллиха не сменила позы; не отшатнулась от возникшей перед ней внезапно фигуры стройного Искателя. Но на его повеление отреагировала так, как и нужно было Нагибаю.

– Его нет, – с болью в голосе произнесла Гарила, – Гаргул мертв. Больше четырех веков назад мы с ним пришли в этот мир. Никого из наших больше не осталось. Я выходила его после того, как Гаргула принесли из Равнин без ног, истекающего кровью. А он… он отдал бы свою жизнь за меня. И он отдал ее!

Она подняла голову кверху, направляя взгляд в лицо Нагибая, и тот отпрыгнул теперь назад, словно отброшенный на пару метров яростью, излившейся из глаз троллихи. И уже оттуда подтвердил ее слова:

– Да, у Ургая был соплеменник… может, даже сородич. Вот он и смахнул мечом голову старого тролля, как когда-то давно крил – его ноги. Договор его самого разорвал на куски, но он был безмерно счастлив в те краткие мгновения, что жил после удара мечом. А Ургай… он тоже будет счастлив, когда я разрешу ему повторить это с другим пленником… или пленницей. Заметь – не прикажу, а разрешу – не нарушая сам Договора. Хочешь сделать выбор?

Он опять смотрел наверх – словно ожидал нового ответа Александра именно оттуда. И Мастер, подвигав желваками скул от невозможности прямо сейчас размазать негодяя по каменному полу, действительно громыхнул голосом – но не сверху, а со всех четырех сторон; ведь у видеокамер, что были спрятаны в стенах, было много функций. В том числе и динамики, мощностью которых можно было управлять.

– Или я не младший брат бога мира Ваалдам?! – Мастер с холодной яростью включил эти динамики на полную громкость, отвечая вслух, – чего ты хочешь!

– Очень немногого, – кивнул Нагибай, озарив смазливое лицо улыбкой, – этот Дом, и Дорогу Ушедших с нивами, что прилегают к ней. Ты даешь мне и тем из Искателей, на которых я укажу, привязку, а я отпускаю твоих друзей. И этих, и тех.

Он ткнул пальцем в потолок, показывая на верхние этажи Дома, где – как уже понял Александр – укрылись от коварства и злобы Искателей остальные участники переговоров.

– Жди! – громыхнуло от стен еще громче.

Это короткое слово кроме обещания несло и констатацию того факта, что на этом короткие переговоры со стороны Мастера прерываются. Искатель явно понял это; но успел добавить, прежде, чем Шеф действительно прервал связь.

– «Жду, но не больше, чем до следующей ночи».

Впрочем, совсем отказываться от наблюдения за большим залом Дома Саша не стал; велел Умнику вести постоянный мониторинг за развитием событий.

– «Сделаю, Шеф!».

Мастер кивнул, и открыл рот, чтобы вызвать уже Банку; кроме нее, в мире Ваалдам переговорные Камни были еще у гоблинов, но у кого из них именно, ему было неизвестно.

Но вызвать гному сразу не получилось – помешал Арматор, дисциплинированно доложивший о выполнении приказа Командира: