Андрей Конев - Счастливое избавление. Фантастический роман

Оно издало звуки в адрес своих подчиненных, сидевших на сцепках тележек, прицепленных караванами к тягачам и те начинали заталкивать в эти тележки пленных для их развоза по клеткам в стене котлована с зарешеченными дверями.

Командовавшее в котловане колченогое втиснулось в корпус тягача головного каравана, и остальные тягачи двинулись вслед за ним взбираться по спиральной дороге к вершине котлована, вдоль каменных мешков в его стенах, куда они по одному вытаскивали пленников из тележек. Загоняли они пленников не в те каменные клетки, из которых они забирали их с рассветом, а в любую, начиная снизу котлована и походу караванов с пленниками к вершине его на уровне поверхности планеты.

Все клетки были абсолютно одинаковыми, а личного имущества рабам не полагалось, да и питание на сутки они уже получили во время работы на дне котлована.

Так прошла череда однообразных дней, но никого из своего экипажа Ивану увидеть так и не удалось. В очередной из этих одинаковых дней Иван долбил кувалдой по стрежню, заточенному до игольной остроты пытаясь пробить очередную брешь в монолите прочности добываемой на дне котлована горной породы.

Топчущего ногами отбитые мелкие куски, Ивана ослепил луч одного из обжигающих его тело солнц этой неизвестной ему планеты, отраженный от блестящего предмета среди пыли мелких осколков добываемой породы.

Иван сделал вид, что стрежень у него соскользнул при очередном по нему ударе молотом, и он уронил его в осколки рядом с собой, накрыв при этом блестящий предмет. Иван, поднимая из пыли и мусора стрежень для продолжения долбежки породы, одновременно засунул блестящий предмет к себе в ботинок летного скафандра. Иван не стал рассматривать его в котловане, чтобы не привлечь к себе внимание надсмотрщиков и не навлечь на себя кары с их стороны.

Когда колченогие надсмотрщики, вытолкнув Ивана из тележки бросили его в каменную клетку в стене котлована до следующего рабочего дня, рассмотреть найденный предмет в ночной темноте уже не было возможности. Иван решил не спать до рассвета, чтобы с наступлением его рассмотреть предмет раньше, чем за ним приедут надсмотрщики. Всю ночь Иван глядел через дверную решетку изучая созвездия на ночном небосклоне этой планеты, ярко горящие на нем, запоминая их конфигурацию.

Начавшийся восход еще не видимого из клетки Ивана набора дневных планетных светил планеты рассеял темноту в пространстве клетки каменного мешка настолько, что Иван сумел подробно рассмотреть при этом естественном освещении найденный им в на дне котлована предмет. Этот предмет был идентификационной табличкой от служебной формы. На табличке была выгравирована эмблема транспортной компании из родного Ивану Галактического союза. Грузовой гражданский звездолет этой компании, по полученной информации от генерала Спиридонова, пропал в том же квадрате что и другие пропавшие в космическом пространстве Галактического союза гражданские корабли, а также БС – 1, а теперь еще БС – 1М под командованием его, Ивана.

Эта находка на дне котлована обнадежила Ивана предположением о том, что он находится на одной из не вошедших в Галактический союз планетарной системе, что и объясняло, по его мнению, и незнакомые конфигурации созвездий на ночном небе.

Между тем, нарастающий гул двигателей тягача с тележками для прервозки невольников из каменных мешков в стене котлована на горную разработку на дно котлована, заставили Ивана спрятать в ботинок свою находку и лечь на каменный выступ в клетке застеленный шкурой, притворившись спящим. Рабочий день человекообразных каторжников многочисленных этнических видов был в самом разгаре и приближался к середине, когда один из каторжников пытаясь поднять из последних сил кувалду, чтобы ударить ей по стержню для откалывания кусков горной породы, выронил ее из рук и рухнул неподвижно на камни вслед за ней.

Двое надсмотрщиков соскочили со сцепных устройств составлявших караван из тележек и подбежали к упавшему, и, пытались привести его в чувство, но безуспешно. Тогда к его неподвижному телу подошло стоявшее на постаменте рядом с ракетой привезшей продовольствие и кислородные таблетки колченогое существо с огнеметом, спрятанным в рукаве.

Это существо пнуло своей когтистой лапой лежащее перед ним бездыханное человекообразное существо и, вынув из рукава свое портативное оружие тонкой белой смертоносной молнией, сорвавшейся с конца его огнемета пробило насквозь череп несчастного.

«Похож на наши лазерные кинжалы» – подумал Иван.

Из постройки, где каторжники, проходя шеренгами, получали стержни и кувалды каждое утро и куда проходя шеренгами по окончании рабочего дня сдавали этот инструмент, появился надсмотрщик с ведомым на поводке животным, напоминающим по внешнему виду земного паука, но чуть ниже среднего роста земного человека, стоящее на многочисленных лапах.

Пасть этого животного была усеяна множеством мелких зубов, а язык состоял из нескольких толстых и длинных жгутов. Животное издавало булькающие звуки и шевелило в разные стороны торчащими из пасти жгутами языка и рвалось на поводке. Надсмотрщик награждал его снопом искр из блестящей трубки похожей на огнемет в рукаве у управляющего здешними работами когтистого колченогого. Изнывающее от голодных спазмов животное надсмотрщик подвел к телу убитого колченогим существом человекообразного каторжника.

Надсмотрщик, приведший животное ослабил поводок и животное подпрыгнув всеми когтями своих многочисленных лап, вцепилось, охватив целиком, труп погибшего каторжника и охватывая его жгутами языка, быстро заработало челюстями. Через короткое время тело несчастного представляло собой отполированный скелет.

«Аквадентусы не справились бы лучше» – подумал Иван.

Надсмотрщик увел животное обратно в хозяйственную постройку. Колченогое когтистое существо с огнеметом в рукаве велело жестами двум другим каторжникам, долбившим горную породу рядом со скелетом разбить кувалдами его скелет на мелкие кусочки.

Под впечатлением того, что с трупом сотворило животное, которое надсмотрщик увел в хозблок, они добросовестно выполнили приказание и от скелета осталась лишь пыль мелких осколков.

«Вот какая судьба постигла здесь и пилота транспортной компании, чей личный знак я нашел вчера здесь в обломках горной породы» – понял Иван.

– «Надо выяснить дальнейшую судьбу своих может быть они тоже здесь в среди неохватного взглядом моря человекообразных существ изо дня в день долбящих здесь камень до смертельного, естественного на этой каторге исхода жизни. Может быть, сообща удастся бежать, пока мы не стали в свою очередь пищей для здешней охранной фауны.» – решил Иван.