Aman Kanatovski - Жемчужное ожерелье

– Всё верно! – сказал Виталий.

– Ещё бы!

– Ну, а теперь ответь мне, разве мой труд такой же бесполезный? Посмотри на окно, видишь? Оно всё ещё чистое.

– Как только пойдёт дождь, сразу запачкается.

– Готов биться об заклад, что ни завтра, ни в ближайшие две, быть может, даже три недели дождя не будет.

– Ну и к чёрту этого Сизифа и это окно. Ладно, твоя взяла. Налей ещё пива.

Виталий не заставил себя долго ждать, и два друга опять принялись попивать вновь принесённое пиво. После четвёртой бутылки Анатолия вдруг потянуло ко сну. Он объяснил это тем, что плохо спал ночью.

– Слушай, друг, во сколько, ты говоришь, прилетит самолёт? – спросил Анатолий.

– Примерно в полпервого.

– О-о-о! – воскликнул Анатолий и продолжил: – Ты ведь поедешь в аэропорт встречать их?

– Конечно.

– Ну, я тогда пойду восвояси, вздремну, а завтра я к вам наведаюсь. Идёт?

– Да без проблем!

Анатолий, встав и пожелав приятного вечера, отправился домой. Ему не пришлось долго идти, так как жил он напротив Виталия. Зайдя домой, он сразу лёг на диван, зевнул с риском вывихнуть себе челюсть и громко захрапел. Виталий же продолжал сидеть. Он погрузился в свои мысли, время от времени бормоча какие-то монологи. Оставаясь в уединении, он был подобен Урсусу, будучи словоохотливым; но вместе с тем живя в одиночестве и испытывая потребность в разговоре, он знал, до какой степени человеческой природе свойственен монолог.

В аэропорту Светлана читала журнал. Костя и Диана немного поспали. В это время в аэропорт вошла девочка лет четырнадцати, белокурая, с длинными волосами и большими ясными глазами. Рядом с ней шёл высокий худощавый мужчина, по-видимому, сопровождавший её, с такими же большими и ясными глазами – то были Зоя Игнатова и её отец Сергей. Зоя была очень похожа на своего отца. Впрочем, она не столь отличалась своей внешностью, сколько своим умом. На редкость талантливая девочка считалась одной из самых одарённых учениц школы. И, нужно отдать должное, в школе, в которой училась Зоя, а это была специализированная школа для одарённых детей, довольно нелегко было отличиться таким достижением. Здесь нужно отметить, что и Константин учился в этой же школе и школа в этом году совместно с родителями решила наградить учеников, закончивших учебный год с отличием, путёвкой на десять дней в Барселону. Зоя была одной из первых учениц, вошедших в список отличников. Костя тоже попал в этот список, но у Светланы на тот момент уже имелись заранее приобретённые билеты. Для остальных школьников был организован чартерный рейс. И вот, по воле случая, именно на этот рейс Светлане, как мы помним, предложили поменять билеты.

Зайдя в аэропорт, Зоя с отцом ожидали регистрации. Они находились неподалёку от Светланы и её детей. После получаса ожидания Зое стало немного скучно, и она решила написать перед вылетом письмо своей подруге. Зоя достала из рюкзака блокнот, в котором вела свой дневник и записывала стихи на различные темы, в том числе и свои. Она пролистала блокнот, отыскивая чистую страницу, и вдруг её взор остановился на стихотворении Эмеллины Гренжерфорд «Ода на смерть Стефана Ботса», которую она два дня назад выписала из книги Марка Твена. Она захотела прочитать это стихотворение:

Хворал ли молодой Стефан

Перед своей кончиной?

О, нет! Он был всегда румян,

Как зрелый плод калины!

Нет!!! Нашего Стефана Ботсване

Смерть поджидала у колодца.

Не от коклюша сгинул он,

И не погиб от кори,

Не скарлатиною сражён —

Он умер всем на горе.

Хоть мать о нём и голосила,

Всё ж не болезнь его скосила!

Малютку не могли прельстить

Кокеток наглые уловки,

Не удалось бы им вскружить

Его кудрявенькой головки!

Не хлад отвергнутой любви

Сковал волну его крови.

Увы! Увы! Не холерина,

Не резь в желудке

У матери отняли сына,

И не от них скончался Ботс.

Желудком редко он страдал

И тем родных своих утешал.

Вы начали уже рыдать,

Глаза платочком утирать,

Наверное, хотите знать,

Как Ботса смерть постигла злая!

Известно это мне, и вот-с

Я расскажу, как помер Ботс.

В колодец головой он окунулся.

Малютку вытащили из колодца,

Но он, бедняжка, уже захлебнулся!

Не стало более Стефана Ботса!

Его душа из уз земной юдоли

Через колодец вырвалась на волю!

Прочитав, она минуту посидела молча, словно о чём-то размышляя, затем отыскала чистый листок и вырвала его из блокнота. На этом листке и написала письмо своей подруге. Вот что содержало это письмо:

– Я очень надеюсь, что, когда мы станем с тобой старушками, а это будет ещё не скоро, мы будем сидеть дома, у тебя или у меня, попивать чай, и ты будешь говорить: «Расскажи мне что-нибудь».

Подписавшись ниже, она сложила листок пополам и на оборотной стороне написала: «Письмо моей лучшей подруге». Затем она повернулась к отцу и хотела было попросить передать письмо, но ей пришлось подождать с просьбой, так как Сергей в это время разговаривал по телефону.

Пока Сергей разговаривал, Зоя продолжала листать свой блокнот. Она была не из тех детей, которые с любопытством подслушивают телефонные разговоры. Как только отец её закончил общение, Зоя вновь повернулась к нему:

– Пап!

– Да, зайка!

– М-м-м, ты не мог бы передать Марине письмо?

– Какой Марине?

– Моей подруге, которая живёт по соседству с нами.

– А какое письмо?

– Вот это, – с этими словами Зоя протянула письмо.

– А-а-а, ну, хорошо, давай передам, как только увижу её, – принимая письмо, ответил Сергей.

– А когда приедут остальные? – спросила Зоя после того, как отец положил письмо в карман, предварительно сложив его ещё раз.

– Я как раз только что разговаривал с твоей учительницей, они уже подъехали.

И действительно, через пару минут у входа в аэропорт появилась шумная стайка школьников и пытавшиеся их хоть немного утихомирить учителя, которые и были ответственны за детей в течение всей поездки, но даже у них было приподнятое настроение в предвкушении полёта в Барселону. Вся эта группа, состоявшая из 45 детей и еще нескольких учителей, двинулась в сторону зала регистрации и там ожидала своего часа. Заметив их, Сергей и Зоя направились к ним.

– Здравствуйте! – сказала, увидев приближающихся к ним Сергея и Зою, одна из сопровождавших учительниц.

– Здравствуйте! – ответили, улыбаясь одновременно, отец и дочь.

– Здравствуй, Зоечка!

– Вот, вручаю вам своё сокровище, – указывая взглядом на Зою, продолжал Сергей. Пока шёл процесс приёма и передачи сокровища, Константин, наблюдавший за толпой школьников, обратил свой взор на мальчика примерно его же возраста, такого же высокого роста, как и он сам, с кудрявыми волосами и несколько продолговатым носом, и сразу признал в нём своего одноклассника – Артура Ахматова.