Мелисса Рингрент - Хранительница двух миров. Цикл «За гранью Призрачных миров»

Я посмотрела на мальчика.

– Ты можешь идти с нами. – произнесла я, чтобы у него совсем не осталось поводов для сомнений в своем решении (вижу мешок за его спиной).

– Дарминиэль уже ждет нас на тропе. – скрывая неприязнь к ребенку, произнес Кеверник, подталкивая меня вперед.

Такого веселого похода у меня еще не было. Кеверник столько раз запнулся о кочки, что выражение «Кеберке овар» стало самым легким и цензурным из всех, что я услышала. Бедный змеелюд. Он едва не сгорел со стыда. Дарминиэль усердно пытался сдержать смех, но когда очередная ветка хлестнула Кеверника по лицу, маг расхохотался до слез.

– Очевидно, природа решила припомнить тебе все твои грехи.

А демон зло косится на меня. А мысли-то у него какие, просто закачаешься. Теперь я у него исчадие ада, обладающее своей собственной магией. Угу. Окрутила его бедненького вокруг пальца, заставила себя защищать. После второго укуса взбешенным зверенышем, Кеверника прошиб пот, и он заорал:

– Да ты еще не Хранительница, а она мстит!!! И за что?!!

Кажется, я знаю за что. За мысль: «Еще одна обуза в пути». И снова удар. На этот раз на него упала ветка. Прямо над головой сломалась.

– Хррррр!!! – прорычал демон, а Рея задорно засмеялась.

Но играть с огнем можно лишь в меру. Потому я предложила ей остановиться, а то недолго самим оказаться под ударом.

***

Повелитель Аланириэль Лоу Нилеу лениво смотрел, как солнце опускается за горизонт.

Шпионы уже давно доложили о приближении Кеверника, но вот мужчина не поверил, что тот идет в компании человечки, мага и змеелюда. Не таков его брат, чтобы топтать землю с отребъем. Помнится, около шестидесяти лет назад он был ярым сторонником истребления всего рода человеческого.

Повелитель демонов предвкушающе осклабился. Он понял, что за человечка идет с его братом. И как только сразу не догадался. Что ж, таких гостей он, пожалуй, встретит лично.

Открылись двери, и вошел слуга.

– Повелитель, пожаловали Его Темнейшиство Кеверник… с друзьями.

Темный продолжал смотреть на гостей, хотя прекрасно знал, что слуга ждет распоряжений, и пока их не получит никуда не уйдет.

Повелитель искал выгоду от того, что возьмет Хранительницу под свое крыло. Сразу подсчитал убытки на дополнительную охрану и кивнул. Ничего. Не первый раз он откусывает голову змее.

***

Я посмотрел на девчонку. Так себе. Слабачка. Ни в постель, ни ко двору. Так, только на потеху публике и, чем только думает Ильреен?

Дарминиэль… хм… по досье он верный пес своего хозяина. Проводили ли они обряд? Вряд ли. Человечка бы уже была безвольной куклой, а так она вполне осознанно ведет себя на незнакомой территории.

Ник мнется. Что такое, братец? Не рад возвращению домой? И не зря. По твою душу уже сотни три дам. И не только. Остепениться бы тебе.

Но ладно. Не пристало правителю следить тайком за своими НЕЗВАННЫМИ гостями.

– …Эвелина, тебе нужно заручиться его поддержкой…

– И чьей же это? – я внимательно посмотрел на брата.

Кеверник не заставил себя ждать. Оскалился в радостной улыбке.

– Ты же не откажешь в защите будущей Хранительнице… – начал демон.

Я усмехнулся. Обожаю эти моменты. Колокол.

Глашатаи запоздали. «На каторгу» мысленный приказ принятый тут же к исполнению.

– …брат. – и параллельно с этим:

– Его Темнейшиство Повелитель демонов Аланириэль Лоу Нилеу!!!

Глаза человечки расширяются от удивления.

Что, не ожидала, что Повелитель может прохлаждаться в обычном загородном замке?

– Ты знаешь, куда проводить гостей. – сказал, поворачиваясь лицом к замку. – Не опоздайте на ужин. Брат.

***

Повелитель гневно сверкнул глазами на слугу. Он уже в общем зале, а его гости так и не спешат, видимо дорога не разбудила в них аппетита. Начали накрывать на стол.

Хм. Еще семь минут и они опоздали. Вот тогда… тогда он не будет сдерживать себя. Вот тогда он все выскажет Кевернику.

А потом набьет ему его скалящуюся морду. Отомстит за то, что тот бросил свой народ. Отомстит за то, что Ник так необдуманно оставил на него дом, заставил быть ответственным за жизни и души его подчиненных.

А еще отомстит за ритуал невозврата, который теперь не позволит вернуть все обратно брату.

И тут мысли снова вернулись к девчонке. Хранительница.

Бред. Насмешка богов. Проще провести ритуал и забрать ее магию и душу. А ведь это можно сделать. И даже проще, чем кажется.

И все же, почему именно она? Чего в ней такого, чего нет в других?

Она не красавица. Магии в ней нет. Почти нет. Единственно, что впечатляет так это защитная магия. Ее не пробить ни ментально, ни на уровне Тени. В ней есть что-то такое… такое, чего он не замечает, иначе зачем Ильреен отдавать ей свою душу. Но это ошибочное мнение этого мира. Он не позволит Ильреен страдать.

Ильреен Ди хрупкая и нежная, так не похожа на свою мстительную и суровую сестру. Ее нужно оберегать. Этому миру нужна твердая рука сильного правителя, который поведет ее к величию.

А вот и послышались шаги на лестнице, да тихое шуршание хвоста змеелюда. Первым показался Кеверник.

***

После сытного ужина, прошедшего едва ли не в полнейшей тишине братья уединились в кабинете Повелителя.

– Что ты планируешь с ней делать?

Кеверник потянулся.

– Я хочу провести ритуал слияния. – не скрываясь, признался мужчина.

– Тебе не кажется что это слишком? – рыкнул Аланириэль. – Слабая человечка приведет наш мир к смерти!

– Ты не видел ее так, как вижу я. – спокойно ответил Ник.

– И как же ты ее видишь? – ехидно протянул темный. – Она хоть вышла из младенческого возраста или ты поишь ее с бутылочки? А может она прикинулась бедной самкой, а на деле воительница?

Кеверник покачал головой.

– Не нам решать быть ей Хранительницей или нет. Ильреен выбрала ее.

– Любой выбор можно изменить.

– Но не этого мира. Я видел связующие нити.

– Их можно оборвать. – не сдавался Аланириэль.

И Ника начала злить позиция брата.

– Значит ты все уже решил. – прошипел демон, приподнимаясь. – Хочешь повторения истории? Мало Ильреен Дарк, решил и Ди угробить! Не зря я думал, что не стоит тебе ее видеть!

– Думай, что говоришь! – рявкнул Повелитель.

– Ильреен Ди вернула ее не для того, чтобы ты ее убил!

– Что? – лицо Аланириэля на краткий миг вытянулось.

Но в голове правителя промчалась добрая сотня мыслей. Игра. Пусть победит сильнейший. Он устроит ей такую схватку, что она сама сдастся.

– Связь сработала в обратную сторону. – сказал Кеверник и покинул кабинет, оставив Повелителя размышлять над тем, что он не совершил. А стоило бы. Но не в открытую. Узы семьи все еще что-то значат для темного.