Карина Давтян - Стальное притяжение

– Всегда, у меня такой характер, – отмахнулась я.

– А менять его не пробовала? Тогда бы и люди относились к тебе иначе.

– Зачем мне эти люди нужны?! – возмутилась я. – Ещё буду под кого-то подстраиваться. Кому надо, сам подстроится.

– Тоже верно, – сдался Сэм и, кивнув на кружку в моих руках, сказал: – Пей воду.

Я прильнула губами к стакану и глоток за глотком стала остужать жар своих дум в голове и тревогу на душе. Прохладный напиток приятно растекался внутри, и у меня даже слегка закружилась голова от этого чувства. Оставив на прозрачном дне всего пару капель, я отпрянула от кружки и, осенённая некой мыслью, завертела стакан в руке.

– Если попытаюсь изменить свой характер, – начала я, – это ведь буду уже не я. А проживать чью-то жизнь, вместо своей, это удел слабых… Не хочу быть слабой.

Боковым зрением я видела, как уайтер безотрывно смотрит на меня и, наверное, пытается понять, что я хочу донести до него этими словами. Признаться, я и сама не понимала, зачем их сказала и что конкретно имела ввиду, однако после продолжительного молчания мой собеседник всё же утвердительно кивнул.

– Сэм, – переводя взгляд на него, позвала я. Он по-прежнему смотрел на меня в упор и был готов слушать. – Поможешь мне? – без доли своей привычной язвительности и приказного тона спросила я.

Очередной утвердительный кивок со стороны моего собеседника заставил меня тихо возликовать в душе.

На зелёно-голубых волнах Источника бесперебойно и монотонно покачивался пришвартованный к пристани частный катер, на правом борту которого красовалась надпись «Бирд», означавшая название дорогостоящего развлечения. Рой арендовал его под предлогом закатить вечеринку, мол «уже полгода тут живём и нигде до сих пор не повеселились». Но, думаю, это была наименьшая из причин, по которой он захотел нас собрать. Во-первых, Мэрэдит уже успела им рассказать о мистическом появлении Арианы, и, пусть я не очень хотел, мы должны были как-то это отметить. Во-вторых, ребята не имели понятия, как ещё вытащить меня из жилищной зоны, в которой мы с Арианой провели два замечательнейших дня, и поговорить на тему моего ухода из подпольной группировки. Вероятно, они хотели убедить меня вернуться, но ребята не знали, что и без их уговоров я твёрдо решил принять участие в восстании, как и было обещано мной прежде. Я правда погорячился на последней встрече с местными, но всё же не жалею, что высказал Рокс своё мнение по поводу их бездельного времяпрепровождения в тренировочном пункте. Очень надеюсь, что мои слова хоть немного сподвигнут их к действиям.

Попав на борт катера, имевшего довольно внушительные размеры, мы сразу же расслышали приглушённый говор, что доносился с носовой части судна. Все наши уже были в сборе, единственно, я не увидел среди них Верна. Он вообще немного отдалился от нашей компании после того, как мы пошли по разным дорожкам, и только время могло показать, кто же из нас выбрал правильный путь.

– Ему здесь не место, – без доли грубости и даже с каким-то сожалением произнёс Рой, когда я спросил у него о Верне.

Сайнея и Мэрэдит весьма душевно приобняли Ариану, когда мы присоединились к их компании, а Рой пожал ей руку, заинтригованно и будто немного испуганно глядя на неё.

– С каких это пор Верну не место среди нас? – настороженно спросил я, облокачиваясь на бортик катера. Ариана разместилась с девочками на мягком белом диванчике на самом носу палубы. Пожалуй, за последние три дня это был первый раз, когда мы находились друг от друга на расстоянии дальше, чем два метра, и, признаться, мне это не нравилось.

– Ему всегда найдётся место среди нас, но не сегодня и не на этом катере. – После моего вопросительного взгляда, Рой пояснил: – Сейчас придут ещё ребята.

– Так и знал, – немного обречённо проговорил я, разворачиваясь спиной к друзьям и упираясь руками на борт. – Рокс и её компания?

– Рокс вряд ли придёт, но кто-то из них должен, – сказал друг, озабоченно глядя на меня. По всей видимости, его смутила моя реакция, поэтому он поспешил оправдаться: – Вспомни, как ты был увлечён этой идеей. Одна неудачная тренировка не могла кардинально изменить твоё мнение. Думаю, ты понимаешь, что поступил глупо, поэтому мы с девчонками упросили Рокс дать тебе второй шанс.

– Причём делали мы это довольно долго, – добавила Сайнея, услышав наш разговор, – она так злилась на тебя.

– Представляю, сколько вам пришлось от неё наслушаться, – усмехнулся я, немного смягчившись. Всё-таки друзья сделали для меня благое дело. – А на какие средства ты снял катер? – озадачился я очередным вопросом.

Рой только рассмеялся, а ответить за него поспешила Сайнея:

– Ты недооцениваешь его дипломатические навыки.

– И ты как всегда невнимателен к своей матери, – добавила Мэрэдит.

– Это её личный катер, – пояснил наконец Рой. – Она разрешила покататься на нём.

– У меня иногда складывается такое впечатление, – озадаченно начал я, – как будто эта женщина только мне ничего не разрешает. Сначала она выполнила просьбу Мэрэдит, прислать вас к нам на корабль, теперь это. Нет, я правда её не понимаю.

– Ты просто не умеешь просить как следует, – махнул рукой Рой, и после его слов между нами зависла пауза.

Я взглянул на Ариану: она смотрела себе под ноги и с сомкнутыми в замок руками перекручивала большие пальцы. Этот жест мне сразу напомнил Викториана, ведь он довольно часто так делал, когда обдумывал свои коварные делишки. Но мне показалась, что Ариана просто немного неловко себя чувствовала в компании моих лучших друзей, вот только раньше я не наблюдал за ней такого жеста.

– А не опасно приводить сюда местных? – задал я дельный вопрос.

– Почему это должно быть опасно? – вопросом на вопрос ответил Рой.

– Ну, потому что наш катер могут остановить и проверить на наличие документов, прав на пользование и тому подобное, здесь же наверняка есть какая-то система охраны.

– Во-первых, – принялся пояснять Рой, – катер твоей мамы никто проверять не будет, а во-вторых, даже если вдруг захотят проверить, никто же не будет выискивать среди нас запрограмированных, никому это даже в голову не придёт. Я просто покажу им бумаги и они отвалят.

– Всё равно поступок рискованный.

– Меня иногда бесит твоя мнительность, – отмахнулся Рой.

– А меня – твои необдуманные поступки, – парировал я.

Вероятно, наши упрёки продлились бы дольше, но в этот момент с бокового прохода палубы послышались чьи-то летящие шаги и вскоре перед нами появилась тонкая фигурка Милисы, которая казалась ещё меньше, одетая не в привычный зелёный бесформенный костюм, а в обыкновенный летний сарафан. На её голове был повязан шёлковый платок, якобы для стиля и красоты, но на самом деле он скрывал остриженные волосы и метку на шее. Появившись перед нами, она не стала утруждать себя приветствием со всеми нами, а почему-то сразу взглянула на Ариану.