Елена Шедогубова - Узелки памяти

***

Боль пронзила все тело, вернув Алешку к действительности. У его больничной койки и вправду сидела Ксюша в накинутом на плечи белом халатике. Слезы текли по ее лицу, капали на розовую кофточку, оставляя некрасивые следы.

– Не плачь, моя девочка, все у нас будет хорошо, – еле ворочая языком, пытался он утешить ее. Она кивала и кивала, а слезы все так же обильно продолжали капать на кофточку. В палату заглянула медсестра, схватила Ксюшу за руку, потащила к двери.

– Все! Уходите! И так мне влетит!

В коридоре у дверей ординаторской стояла хорошо одетая моложавая дама, беседуя с худенькой женщиной-врачом.

– И что же, никакой надежды?

– Ну почему же никакой. Ведь жив. Последствия контузии и сотрясения мозга еще долго будут тревожить. Ногу, возможно, от ампутации спасем. Дозу он, правда, хватанул. Но будем лечить, реабилитировать.

Дама качнула безупречной укладкой, обдав собеседницу волной дорогого парфюма.

– Благодарю. Я все поняла. Идем, Ксения.

Пока шли по больничной аллее к воротам, достала из сумочки белоснежный платочек, сунула его в руки дочери.

– Ты все сама слышала. Надеюсь, твое глупое любовное увлечение скоро пройдет – и слава Богу! Нам нужна крепкая семья, дееспособный муж, здоровые детки. А тут… Не плачь. Ничего не поделаешь. Жизнь-то продолжается.

***

На очередном осмотре маленькая строгая врач Марина долго записывала что-то в историю Лешкиной болезни.

– Доктор, а как там Димка? Сильно этот дурак пострадал? Привет передать ему можно, яблочко вон или апельсин? – все еще плохо выговаривая слова из-за тугой повязки, спросил он.

Она быстро вскинула на него темно-серые глаза, долю секунды помолчала и сухо сказала:

– Не до яблок ему. А привет – передам.

Собрала бумаги и вышла из палаты. Он откинулся на подушку, повозился, устраиваясь так, чтобы не потревожить больную ногу и стал постепенно проваливаться в забытье. И вдруг вскинулся, вспомнил этот странный взгляд докторши и с ужасающей ясностью понял, что нет больше на этом свете Димки.

***

Еще многие годы хранил он то письмо, написанное ее мелким изящным почерком, где просит забыть, простить, не винить. Потом бумага поистерлась на сгибах, пожелтела, чернила выцвели и побледнели, как и боль, и обида. А потом оно и вовсе пропало. Может, сам спрятал куда-то от жены, чтобы не огорчать ее своим прошлым, да и забыл. А огорчать Маришу не хотелось – столько сил, заботы и любви вкладывала она в него, отвоевывая своего Алешеньку у смерти, которая, казалось, навсегда притаилась у него за спиной. Ликвидаторы долго не живут, говорят в народе. А получилось все наоборот: Марина и сама «замазалась» там, в припятском госпитале так, что спасти ее не смогло никакое чудо.

***

Сменщик Алексея Ивановича по привычке пришел на смену чуть раньше, с запасом. Любил немного поболтать, перекинуться новостями перед работой. Увидев его, Алексей Иванович подмигнул.

– Ну, старый, держись! Понаехали тут всякие! И наши, и заграница. Научный симпозиум. Вся знать собралась. А небо, как назло, прохудилось – льет и льет. Все в плащах да с зонтами.

– Разберемся! – бодро отозвался сменщик, уже включаясь в мелькание жетончиков, курток, плащей, зонтиков. Толпа редела, плавно растекаясь к выходу, лестничным маршам, лифтам.

Коротко стриженная элегантная дама протянула Алексею Ивановичу номерок и отвернулась к зеркалу, поправляя и без того безупречную челку. Ожидание затягивалось, и дама недовольно взглянула на гардеробщика. Он стоял неподвижно, прижав к груди изящный кожаный пиджачок и не отрываясь глядел на нее.

– Вы окаменели, любезнейший? – она гневно сдвинула брови и закусила губу.

Алексей Иванович медленно стянул тяжелые роговые очки и прищурился.

– Здравствуй, Ксюша. Ксения, как вас по батюшке-то? Прости – забыл….

Женщина внимательно всмотрелась в его лицо и растерянно пролепетала:

– Алеша… Это ты? Ты как тут? Зачем? Я думала, ты давно….

– Умер? Нет, жив, как видишь.

Он протянул ей зонт и пиджак, передал следующий номерок сменщику. Женщина отошла к резной мраморной скамье в простенке и села. Если бы кто-нибудь взглянул на нее сейчас повнимательнее, то увидел бы, как стремительно, на глазах она старела. Плечи поникли, руки безвольно лежали на коленях, резкая морщинка пролегла меж бровей, уголки губ опустились. Чуть прихрамывая, к ней подошел Алексей Иванович, взял из рук пиджак, помог попасть в рукава.

– Тут недалеко тихое кафе есть. Может, выпьем чайку? Погода промозглая, так чай сейчас к месту.

Кафе и вправду было тихим и полупустым. Она говорила и говорила, торопливо, перебивая сама себя, стараясь вместить в бурный и бессвязный рассказ всю свою неудавшуюся, глупо исковерканную жизнь. И замужество, и найденный мамой жених… Казался таким надежным, респектабельным, перспективным… И папа помог ему с дипломатической работой. А он… Целая череда измен, его бесконечное вранье, вереница любовниц… Столько пережить! А дочь-то! Думала, вырастет девочка-ромашка. А выросла хищница бездушная, интриганка. Собственного отца подсидела, чтоб мужу место расчистить, а потом и его бросила, нашла себе «кошелек» на ножках… Одно хорошо, что сама в молодости не бросила работу и потом наукой не перестала заниматься. Сейчас уже преподает в Англии. Но разве ж об этом мечтала?

Она говорила и плакала, и слезы катились по щекам и капали на кофточку, оставляя некрасивые следы.

– Не плачь! Все у тебя будет хорошо, девочка! Все еще когда-нибудь будет хорошо!

Он взял ее холеную руку, бережно погладил и осторожно поднес к губам.

– Прости, мне пора. Меня Тимофей ждет. Не могу заставлять его ждать…

Он шел к двери, чуть хромая, но по-военному выпрямив спину. На пороге остановился и оглянулся. За столиком вполоборота к нему сидела не средних лет дама, поклонница ботокса и пластической хирургии, а девушка с пышной копной волос, заплетенных в длинную косу и с «джокондовской» улыбкой. Алексей ласково улыбнулся ей в ответ, навсегда унося с собой и ее улыбку, и косу, и этот прощальный взгляд.

…Двое парней поднимались из неглубокого оврага, оставляя за спиной покрытую масксетью и густо закиданную ветками и полынью палатку, оставляя крики армян – замкомвзводов («быстрее, б*я, ночи холодные, а вы, суки, еще даже не притащили эти долбаные дрова, когда рубить будете, н*х?») и бурчание пока еще спокойного, но уже недовольного старшины.

– Ну что, Диман, сегодня опять по бэтерам спать по очереди? – с довольной улыбкой проговорил парень, идущий впереди. Его китель даже под бронежилетом и разгрузкой висел мешком, а сверкающие дыры на штанах давно не штопали за отсутствием смысла.