Гай Себеус - Дерево с золотыми листьями. Сборник из 33 новых скифских сказок

– Бабушка, а кто такая ПолУночница? – спросил мальчик.

– Она страшная? – заранее испугалась девочка.

– Нет! Что вы! Полуночница совсем не страшная! – успокоила детей бабушка. – Наоборот, она очень добрая.

– А какая она?

– Одета ПолУночница в очень красивое платье цвета темноты, поэтому темноты бояться не надо. Ножки у неё босые, чтоб легче было бегать. На волосах венок из фиалок и глаза у неё прекрасные, как те фиалки.

– А рот, бабушка, почему ты ничего не говоришь, какой у неё рот? – девочка натянула одеяло повыше.

– О! – воскликнула бабушка. – Вот рот у неё особенный!

– Страшный? Красный? Зубастый!

– Да нет. Не страшный. Просто он зашит.

– Как зашит? Кем это?

– Видишь ли, девочкой ПолУночница очень много болтала. Тогда великая Танит, чей свет радует нас ночами, зашила ей рот своими белыми лучиками. И после этого ночи стали тихие.

Мальчик с девочкой переглянулись и со страхом накрыли ладошками губы от света Танит. А бабушка продолжала.

– Так вот. Как только наступает темнота, выходит ПолУночница и начинает открывать окошки по ту сторону нашего мира. Чтобы те, кому хочется, могли заглянуть туда. Не всем же по ночам спать хочется! На свете великое множество любопытных! А всем другим кажется, что это просто звёзды! Нет! Если приподняться и заглянуть туда, можно увидеть большой светлый мир. И самое интересное в том, что будет он у каждого свой собственный! Потому что это здесь мы живём в мире, придуманном Великими Создателями. А входя в светлые окна, распахнутые доброй ПолУночницей, каждый получает возможность создать свой мир, какой ему нравится! Вот как! Только для этого нужно закрыть глазки, чтобы сделать потемнее. Тогда открытые окна будут светлые-светлые!

Мальчик и девочка закрыли глаза и немедленно увидели перед собой по звезде. Им не понадобилось много времени, чтобы перебраться через бортик по ту сторону, из тьмы в свет. А там…

…Они очень хорошо запомнили, что это мир, который можно создать самим – тот, который захочешь! И они захотели придумать Мир Исполнения Желаний!

Конечно, он не мог быть бесконечно-безразмерным. Такое доступно лишь великим Создателям! Но исполнение трёх заветных желаний – это ведь тоже немало! Если потратить их с умом, можно тремя желаниями охватить счастье всей жизни!

Первым желанием было – встретить бога превращений по имени Протей!

И бог Протей явился перед ними. Это был лысый голубоглазый старичок – совершенно нецарственного вида! – но какое это имеет значение, раз он умел делать то, что им надо!

Вторым желанием было – немедленно повзрослеть!

Протей немедленно выполнил это превращение. «Вот бабушка обрадуется!» – закричали ставший статным силачом мальчик и ставшая стройной красавицей девочка.

Третьим желанием было – никогда не расставаться!

Бог Протей, наверное, не совсем правильно понял их желание, потому что руки их срослись. Мальчик и девочка не очень опечалились. Но лишь до тех пор, пока не решили вернуться домой.

Тут они с ужасом увидели, что две звезды, в которые они пролезли детьми, совершенно не приспособлены по размеру под их взрослые тела. Да ещё и сросшиеся ладонями.

Бог Протей исчез. А три загаданных желания были потрачены.

Что же делать? Если они не вернутся домой до утра, они навсегда останутся тут и никогда больше не смогут попасть домой! Мир исполнения желаний, конечно, хорош. Но мальчик и девочка даже заплакали от того, как сильно им захотелось вернуться домой!

Вот тут, в самую полночь, когда чудеса совершаются особенно часто, и протянулась им навстречу из тьмы тонкая рука доброй ПолУночницы. Они положили на неё свои сросшиеся ладони, и те немедленно распались и уменьшились.

Ура! Они снова стали детьми и теперь могут выбраться в свой родной мир!

…Когда мальчик и девочка открыли глаза, уже наступило светлое утро. Птицы пели, травы благоухали, а бабушка готовила что-то вкусное, оно шипело, скворчало и булькало над огнём очага. И можно было снова болтать, петь и веселиться, не опасаясь, что строгая Танит зашьёт рот своими белыми лучами!

Но прежде, чем подбежать и обнять бабушку, мальчик и девочка на миг закрыли глаза, чтобы попрощаться в темноте с доброй ПолУночницей. И она подмигнула им своими фиалковыми глазами – они совершенно точно это видели!

Жили-были в скифских степях три молчуна – три Колдуна. И ненавидели они больше всех сказочников-болтунов. За то, что те обожали тайны да секреты выведывать и всему свету про них рассказывать.

Первый Колдун был сильный, он умел превращаться в ядовитого змея.

Второй Колдун был могучий, он умел превращаться в чёрную птицу-ворона.

Ну а третий был по-настоящему непобедимый в своей злой силе. Он умел превращаться в злобного волка степного.

Каждый из Колдунов гордился своим умением, недоступным для других. Но только вместе втроём умели они обращать непокорных людей в каменные истуканы – такая могучая колдовская сила для этого требовалась!

А люди, испуганные могуществом злодеев, старались не злить их, выполняли всё, что только те пожелают. И низко-низко им кланялись.

За что?

В благодарность за то, что Колдуны пока ещё их каменюками не сделали!

Один только Сказочник, хоть и кланялся так же низко, как все остальные, но не забывал за Колдунами-молчунами присматривать: какой такой силой удаётся им держать в повиновении весь скифский народ?

И удалось ему выяснить, что первый Колдун больше всего на свете дорожит браслетом-змейкой. Второй – пуще всего прячет застёжку-фибулу в виде птичьего пера. А третий, самый злобный, – никогда не расстаётся со своим перстнем в виде волчьей пасти.

Распознал Сказочник самый главный колдовской секрет, а что делать с ним – не знает. Как этим народу помочь от злобных Колдунов освободиться?

И вот однажды разразилась в скифской степи страшная песчаная буря. Подняла она с земли тучи песка и ну трепать над степью! Смешала небо и землю, вырывала с корнем кусты и деревья, а людей – так просто по небу носила!

И принесла эта буря в скифскую степь новое племя бесстрашных людей. Не знавших, что Колдунов бояться надо.

Ходили те люди прямо, смотрели смело, говорили что думали. А сами были высокие, статные, светлоглазые. А волосы их были такие белые, будто полосы белой вьюги над степью! Прозвали их скифы Седые Странники за то, что принесло их неведомо откуда, и за то, что мыслями были странные, непуганые.

Очень удивляло Странников, что скифы, такие умелые охотники и такие смелые воины, а Колдунам-молчунам покорились.

И говорят они однажды:

– Вы, скифы, мудрые, как змеи, вольные, как птицы, смелые, как волки степные! Как не стыдно вам злобным старикам покоряться!