Николай Семашко - Дорога к дому. Инженер-волшебник, философ-чародей… Как еще совместить технологии и магию?

Король восседал на троне. Напротив него вдоль стен было устроено нечто вроде зрительного зала с креслами, в которых сидели сто лучших из оказавшихся поблизости дворца магов. Я узнал только Марту и мужика в золоченой мантии. Оказалось, что это архимаг, самый авторитетный колдун в здешней песочнице. Он сидел вблизи короля, как бы демонстрируя всем свою крутость.

Подойдя к королю, Себастьян преклонил колено. Я поступил так же, попутно гадая, правильно ли я сделал. Как потом оказалось, неправильно – Себастьян все-таки почти родственник, у него привилегии, а я – не пришей кобыле хвост. Так что, если бы король не знал, кто я и откуда, то после аудиенции меня ждали бы стражники для препровождения в местный обезьянник, чтоб в следующий раз неповадно было. После рецидива могли отправить сразу в рудники, поэтому официальные мероприятия проходили с должным уважением.

Король встал с места и подошел к нам.

– Поднимитесь, о верный слуга наш, – торжественно провозгласил он. – Впервые в истории нашего королевства мы чествуем высшего мага, и отныне ему дозволяется выказывать уважение своему монарху простым поклоном.

По рядам пробежал еле слышный ропот – оказывается, это был беспрецедентный случай, ведь Яков – бюрократ, каких мало. И такое нарушение канонов еще больше распалило интерес окружающих к моей скромной персоне. Не могу сказать, что это мне не нравилось, но такими темпами скоро все королевство будет знать, кто я и откуда. А как говорил один мой препод по универу – это не есть гут. Хорошо, что Замира осталась у входа, видно, знает про местные порядки.

Король торжественно приколол мне на грудь брошь – знак патентованного мага. И, если знаком Огня была саламандра, знаком Воды – капли дождя, а Воздуха – облако (не считая знаков, которых я еще не видел), то у меня было настоящее сокровище – комета с разноцветным хвостом, символизирующим все стихии. Ядром кометы был камень-аккумулятор, правда, послабее, чем мой. Видя мой восторженный взгляд, Яков ухмыльнулся и развернул следующий дар – мантию такого же цвета, как у архимага, только без мишуры. На спине был нашит золотой аист Аллурийского королевства, причем золотой в буквальном смысле.

– Ювелиры всю ночь работали, – подмигнул мне король. Я, в свою очередь, шепотом попросил слова.

– Это очень важно, Ваше величество. Касается поисков принца.

Король кивнул, и я обернулся к магам.

– Уважаемые коллеги! – обратился я к ним. Моментом споры затихли, и все взгляды устремились на меня.

– Пользуясь случаем, хочу попросить прощения у моих недавних противников. Дело в том, что мне нужен был конечный результат, а не сам процесс экзамена. И я уверен в том, что, если бы я встретился с вами в реальном бою, я бы проиграл – ведь я еще так мало знаю. Надеюсь, что вы найдете возможность передать мне часть своих знаний. Теперь к делу. Слышал ли кто-нибудь из вас о таких симптомах – сначала возбуждение, потом вялость, апатия, тошнота, жидкий, пардон, стул? Затем временное улучшение, после чего повышение температуры тела, кровоизлияния, выпадение волос, вплоть до смерти. А теперь внимание: этих симптомов не возникало, если больного своевременно перевозили в другое место, то есть значение имеет именно местность.

С места поднялся архимаг. Он был довольно молод, лет сорок. Говорили, что как маг он не очень силен, но администратор отменный, и уважение завоевал сильное.

– Я так понимаю, – начал он, – что это вопрос по большей части к целителям, но и остальных я прошу подумать. Приказ короля должен быть выполнен как можно быстрее.

Маги сдержанно зашушукались. Потом от выхода из зала послышался негромкий голос.

– Позвольте мне? Я Солли, архивариус дворцовой библиотеки, и в королевском архиве хранится множество записей по магическим исследованиям. Обещаю, что к вечеру моя команда найдет то, что вы ищете.

– Отлично. Итак, – сел король обратно на трон, – вечером жду господина Солли с докладом. Все свободны.

Архимаг поклонился, и маги по одному начали вставать и покидать помещение.

Подождав, когда все выйдут, король обратился ко мне.

– Объясните, как вы хотите найти принца.

– Ваше величество, – возразил я. – Если вечером маги предоставят материалы по Вашему приказу, я расскажу и, надеюсь, покажу все, что имеет отношение к делу. Сейчас Вы просто многое не поймете.

– Я мог приказать, и ты или рассказал, или оказался бы в рудниках, – проговорил король. – Но я понимаю твою ценность, дружбу с принцем и надеюсь на верность королевству, иначе мы не разговаривали бы здесь. Поэтому прошу быть другом на словах и на деле.

Мы пожали руки, король повернулся и ушел. Себастьян потащил меня к выходу.

– Ну ты дал, – восхитился он, когда мы вышли из приемного зала. – Такую наглость еще никто себе не позволял. Однако, король действительно тебя ценит.

Сзади пристроилась Замира.

– Ты обещал Ивону зайти к оружейникам, – напомнила она.

– Какие оружейники, – замахал руками Себастьян. – Принцесса зовет всех на обед, поэтому, не переодеваясь, все к ней. И ты, Замира, не стой столбом при дверях, а присоединяйся. И платье одень, а то ходишь в своей амазонке… При дворе, как-никак.

– Телохранитель в платье – вы смеетесь? Куда я меч дену, в декольте?

– Вообще-то в присутствии королевской семьи оружие носит только охрана и дворяне.

– Я охрана, – вскинулась Замира.

– Все, все, – примиряющее поднял руки Себастьян. – Объяснишь принцессе.

Так, перебрасываясь словами, мы подошли к покоям принцессы. На входе стояли два привратника в доспехах, с длинными топорами и арбалетами.

– Ничего себе, – удивился я, глядя на «железных дровосеков». – Летом, в жару, такую тяжесть? Ребята, а во сколько вас сменяют?

– Государственная тайна, – подошел сзади кто-то.

Я обернулся и уткнулся взглядом в чью-то мощную грудь. Передо мной стоял великан, более двух метров высотой и раза в два тяжелее меня. На камзоле был вышит герб принцессы – в ромбовидном щите золотой аист в синем небе с кучей всяких финтифлюшек.

– Прошу за мной.

Принцесса оказалась миловидной девушкой, как раз во вкусе Сереги. Невысокая, с темными волосами. Зеленое платье явно не вписывалось в желтые гобелены окружающей обстановки, но, по всей видимости, ее это особо не смущало. Подойдя к нам, она поздоровалась со всеми, обняла Себастьяна.

– А Вы и есть Макс?

Я поклонился.

– Сережа много рассказывал о Вас. Надеюсь, Вы его найдете, – печально улыбнулась она. Потом взяла Замиру за плечи и посадила рядом с собой.

– Всегда завидовала свободным девушкам, – призналась она, когда слуги унесли первые блюда. – Я с детства занимаюсь политикой, папа заставлял, знаю, что происходит в мире, но растеряюсь, едва окажусь на улице.