Владислав Федосеев - Навстречу судьбе

Бордовая посадочная площадка была свободной. Аэромобили и лимузины королевского департамента оттащили в сторону, дав возможность беспрепятственно приземлиться курьерскому челноку. Казалось, что все близлежащее пространство было усеяно внутренней полицией, охраняющей королевский дворец. Сидя в кабине пилота, курьер поначалу отнесся к этому с некоей прохладой, но наведенные на него взгляды походили на стволы пятисоткиловольтного бластера.

Такой вид вооруженных до зубов людей заставил представителя королевской почтовой службы быстро прервать свои размышления и вернуться в настоящее время.

– Вселенские демоны! – воскликнул охранник. – Ты где пропадал? За тобой уже послали машину сопровождения! Во имя всех дьяволов, шевелись же. Верховный рвет и мечет, дожидаясь тебя. Указывая, как указкой, на прозрачный купол административного здания мерцающим электрокинжалом, он вновь проорал почти в лицо курьеру:

– Бегом вон на ту лестницу!! Охрана, сопроводите его, быстро!

Перед курьером возникло двое сурового вида офицеров в форме внутренней полиции.

– Бегом за нами, – пробурчал один из них на ходу.

– Да, сэр, – отозвался курьер, бегом направляясь в указанном направлении. Запах озона, исходящий от этой страшной «указки» охранника, пахнул почтальону прямо в ноздри и взбодрил его еще больше.

Под куполом огромного зала все пространство пронизывало величие тысячелетней власти, уходящей своими корнями в глубокое прошлое. Курьеру, благодаря внезапным обстоятельствам, впервые представилась возможность приблизиться к Его Величеству настолько близко! Вероятно, этому спецконверту предстояло сыграть какую-то очень важную роль во всей истории эмегианской империи. Курьер быстро окинул взглядом огромное помещение приемного зала, увешанное картинами давно усопших монархов. До него вдруг внезапно дошло, что эта власть, все эти королевские золотые канты и традиции гораздо древнее, чем многие цивилизации, до сих пор сохранившиеся в космосе вселенной.

Он вошел в огромный зал центра департамента внешних связей, рассматривая ожидающих его людей. В креслах, стоявших вдоль пирамидального стола, сидели люди в королевских мундирах со знаками отличия крупных чиновников армии и флота империи.

Подошедший к нему офицер с генеральскими знаками отличия был достаточно молод для такого чина. Его сухое лицо излучало некоторое недовольство. Пронзив курьера своим тяжелым взглядом, он резко произнес:

– Ты куда пропал, черт тебя подери! Почему с опозданием?

Курьер почувствовал эмоции генерала, как будто они были видимыми. В голосе этого чиновника звучало волнение и обеспокоенность. Но не враждебность.

– Я ожидал пилота, – автоматически ответил курьер.

– Где депеша?

– Вот, – он передал контейнер офицеру. – Ее доставили пару минут назад.

– Знаю, – бросил генерал, рассматривая золотой гриф, сообщающий о сверхсрочности и сверхсекретности послания.

– Это из звездной системы Телот, – отчеканил курьер.

– Скверно, – бросил генерал, разглядывая надписи на пакете. – Ладно, вы свободны. Охрана, выведете курьера.

Курьер не заставил себя ждать. Он отреагировал мгновенно, удаляясь быстрым шагом вдоль огромного куполообразного помещения. Картины ангелов на стенах, казалось, смотрели прямо в него. Курьер нисколько не сомневался в том, что задержись он тут еще на минуту, и эти грозного вида охранники присоединили бы и его к этой милой компании ангелов своими электрокинжалами. Хотя, может, оно и к лучшему, можно было бы отсидеться на каком-нибудь облаке с луком и стрелой в руках, слушая дивную музыку небесных арф вместо рутинной работы королевского почтальона. «Надо бы научиться играть на арфе», – лихорадочно подумал он, покидая здание под тяжелыми взглядами остальных людей в военной форме с такими же золотыми нашивками, что и у этого флотского.

– Ну что ж, коллеги, – бросил в сторону собравшихся людей генерал, держащий контейнер. – Боюсь, у нас с Вами очень большие неприятности. Он нажал кнопку мгновенной связи.

– Сообщите, пожалуйста, Его Величеству о сверхсрочном собрании всех попечителей королевской армии флота и служб безопасности через полчаса в зале отдыха.

– Он предупрежден, – послышался голос из репродуктора. – Вы, генерал Тонэ, назначены ответственным за проведение этой конференции. Его Величество искренне надеется на Ваш здравый смысл и холодную расчетливость, а также быстроту и эффективность решений, которой Вы отличаетесь. Более того, он искренне желает вам успехов и требует начать немедленно. Следовательно, с этой минуты Вы являетесь уполномоченным представителем Его Величества с неограниченными полномочиями в военных и политических вопросах, с правом решения окончательных и обязательных соглашений. Пакет со всей сопутствующей документацией Вы получите немного позже.

– Благодарю за оказанное доверие, – ответил Тонэ. – Передайте, что мы начнем немедленно.

Он отключил кнопку связи и властно оглядел всех присутствующих в зале людей.

– Да поможет нам Бог, – уже шепотом пробормотал он как бы самому себе.

Информационные экраны административного здания внешних связей излучали бордовую надпись «Локальная конференция. Вмешательство запрещено». Конференц-зал был огромен. Он вмещал несколько десятков чиновников и генералов, присутствовавших здесь. Собрание вел генерал Моэтт Тонэ – молодой офицер флота, наделенный безграничными полномочиями. Такого статуса он достиг впервые за всю свою карьеру боевого офицера. Это позволило ему держать себя с некоторым достоинством и одновременной холодностью, навязанной той чрезвычайной ситуацией, произошедшей внезапно и поставившей под угрозу уничтожения не только отдельный сектор их империи, но и всю расу эмегианцев, у которой за время их постоянных завоеваний накопилось достаточное количество врагов.

– Господа, – начал он свое выступление. – Боюсь, что у нас нет времени для светских любезностей, поэтому позвольте мне сразу же приступить к делу.

Его первые слова вызвали гробовую тишину в зале и, казалось, что все присутствующие как одно целое превратились в слух.

– Не стоит повторять, что каждое слово, произнесенное в этом зале сегодня, попадает под статус сверхсекретной информации. Но я тем не менее напоминаю об этом непреложном факте и боюсь, что вы не до конца отдаете себе отчет о случившейся сегодня чрезвычайной ситуации, касающейся безопасности нашей империи и всех двадцати семи планет- доминионов.