Антон Булавин - Поваренная книга холостяка, или Контроль реальности

– Какой смысл стучаться, если комната заперта снаружи?

– Ты живой? Значит, ты прошел испытание.

– Какое еще испытание? Открывай дверь немедленно!

– Пойми, я не запирал тебя. Комната сама захватила тебя. Она обрекла тебя на испытания, она хочет знать, достоин ли ты того, чтобы дать тебе букву. Ты жив и, значит, прошел первое испытание.

– И сколько еще их будет?

– Всего три. Второе прямо сейчас. Я задам тебе вопрос и если ответишь правильно, то комната отпустит тебя, если нет, то ты останешься в ней навечно.

Отличная перспектива, нечего сказать.

– Задавай!

– Только не торопись с ответом, подумай хорошо, комната не дает второго шанса.

– Давай уже говори.

– Итак, какую букву ты ищешь?

Вот же блин задал вопрос, старый хрыч. Откуда я знаю какую? Если бы знал, то и не искал вовсе. Так, он сказал, не торопится с ответом, а хорошо подумать. Видимо в вопросе есть подковырка. Что если он имел в виду не качественную, а количественную характеристику буквы? Ну, вроде, какая эта буква по счету? Все промежуточные варианты можно отбросить сразу. Речь, скорее всего, идет о первой и последней букве и мне нужно выбрать одну из них. Шанс угадать пятьдесят на пятьдесят. Но количественную характеристику можно разделить на две части, первая или последняя по расположению в слове или по порядку нахождения букв во сне. Что имеем в итоге, первую букву во сне я уже нашел, значит, первой она может быть лишь в расположении в слове. А последняя буква может быть и той и другой. Значит шансы два к одному в пользу последней.

– Я ищу последнюю букву!

Громко щелкнул засов, и тяжелая дверь отворилась со скрипом. На пороге я вижу того самого старика с кривой рожей и монашеской рясе.

– Комната отпустила тебя, а значит, пора перейти к заключительному испытанию!

– И что это за испытание.

– Ты должен найти букву. Иди за мной, я отведу тебя к королю.

Да, с последней буквой что-то уж совсем много сложностей. Все предыдущие буквы я нашел намного легче. Или может быть это из-за войны со сновидением? Возможно.

А может наплевать на все их правила, стукнуть старикашку по башке и ворваться самому в покои к королю?

Да, так, пожалуй, и поступлю.

Я делаю шаг за порог ненавистной комнаты, и меня крепко берут под руки два стражника в тяжелых рыцарских доспехах. А монах подстраховался. Видимо ожидал что-то такое от меня.

Его грузное тело шустро движется вперед по запутанным коридорам, а я иду следом зажатый двумя громыхающими по каменному полу железяками. Где они прятали этих рыцарей? На стене нет никакой стражи, и вдруг сразу двое. Наверное, это личная охрана короля, два последних могиканина на все королевство.

– А много вы уже раздали букв, – крикнул я в спину старику.

– У нас всего одна буква. Я ответил на твой вопрос?

Значит, или до меня никто не приходил за буквой или никто не смог пройти три испытания.

Коридор закончился просторной залой с высоким потолком. На другой её стороне располагались высокие резные двери из каких-то ценных пород дерева. Барельеф на дверях был украшен естественно изображениями драконов.

Старик подошел к дверям и легко толкнул их. Две массивные половины дверей распахнулись абсолютно беззвучно. Видимо петли этих дверей все же смазывают маслом. Старик вошел внутрь и отступил влево.

– Ваше величество, просящий букву!

Это монах так объявил меня. Рыцари после этих слов шагнули на порог и толкнули меня вперед, сами оставшись у дверей.

Я оказался в огромном зале. Его каменные стены были украшены щитами и головами убитых животных. Да, это не Петродворец. Под потолком висела огромная люстра, больше напоминавшая гигантское колесо от телеги. А в правой стене, то самое огромное окно с витражом в виде дракона. От входа до дальней стены пространство было пусто, а у дальней стены находился подиум, сложенный из массивных каменных блоков. На этом подиуме и сидел король на троне.

Трон больше напоминал высокий и короткий диван, без спинки, чем кресло. На этом диване и возлежал король, свесив одну ногу вниз. Он был маленький и пузатый, наряжен в какое-то безумное сочетание французского камзола с короткими шортами, короткие гольфы не доходили до штанин шортов и открывали толстые волосатые ноги. Обут он был в простые сандалии, а на голове красовался пышный кучерявый парик белого цвета, придавая королю сходство с бараном.

– Не смотри на короля, – прошептал из угла старик, – Смотри в пол.

Один из стражников шагнул ко мне и толкнул в затылок, призывая тем самым склонить голову перед монархом. Хватит с меня такого отношения. Я вынул из кармана деревянную палочку и легким взмахом превратил в посох. Развернувшись, я поочередно врезал обоим рыцарям по шлемам и те свалились на пол, рассыпавшись грудой железных доспехов. Вот как, оказывается, внутри доспехов никого не было.

– Иииииииииииии!

Резкий свинячий визг резанул мне по ушам. Это верещал король.

– Ииииииии! Нападение на короля! Иииииииииииии!

Что он так мерзко визжит? Я обернулся к монаху, надеясь задать ему этот вопрос, но увидел, что тот пятится назад, пытаясь максимально вжаться спиной в угол.

– Иииииии! – король, не переставая визжать, дернул какую-то веревку над троном, и огромное витражное окно распахнулось, – Ииииииии!

Визжит, словно сигнализация воздушного нападения. Зачем он открыл окно, они с монахом решили меня выкинуть вниз? Но, старый пройдоха, вовсе не спешит помочь королю.

Я услышал за окном громкие хлопки и спустя секунду, в оконный проем влетел дракон. Он затормозил, царапая мощными когтями каменный пол. Тут же развернулся в мою сторону и, разинув пасть, двинулся на меня. Я показал ему посох и дракон замер в нерешительности, видимо, он помнит мое наглое нападение на него с этой палкой.

Но в этот раз я не собираюсь его бить. Левой рукой я делаю ему знаки опустить голову, а правой вытягиваю посох и касаюсь драконьего лба. Дракон кладет голову на пол, приглашая меня взобраться на него. Ступая ногами по крупной чешуе, словно по ступеням я взбираюсь на драконью шею и хватаюсь за рога, как за вожжи.

Старик в углу делает странные пассы руками, материализуя перед собой черный шар, висящий в воздухе. Я тяну дракона за правый рог, направляя его пасть на старика, и тихо говорю в драконье ухо:

– Огонь.

Внутри дракона что-то хлопает, затем, с громким шипением из его пасти вырывается толстый столб огня. Хитрый монах в считанные секунды превращается в маленькое облачко пепла. Я снова тяну дракона за правый рог и разворачиваю его в сторону трона.

– Пощади! Я отдам тебе букву! Честно!

Король просит о пощаде и предлагает мне взамен своей жизни то, что я ищу. Но мне почему-то совсем не хочется ему верить.