Эльмира Битаева - Шанс (сборник)

Еще издали я заметила какие-то свисавшие с калитки нити, а теперь, подойдя поближе, окончательно убедилась, что она полностью обвязана и запутанна. Так вот как она «сама» скрипела! Тот незнакомец дергал ее из-за куста, а потом нить запуталась, и ему не оставалось ничего другого, кроме как все бросить и уйти. Но, для чего разыгрывался этот спектакль? Неужели для того чтоб привлечь мое внимание? Для чего?

Распутывать что-то было просто глупо и, опустив топор, я выглянула на улицу. Хм, честно говоря, увидеть спину в плаще знакомого незнакомца я не ожидала, но и удивленно охать тоже не стала, все же уже третий раз видимся за последние несколько часов. Да и затылок радовал большее, нежели его обратная сторона. Медленно и бесшумно я спиной вошла во двор и юркнула в кусты, аккуратно отвела в сторону болтающуюся доску забора. Сквозь образовавшуюся щель было видно, что человек по-прежнему, словно кого-то дожидаясь, стоит ко мне спиной. Время проходило, а он все стоял и стоял, пока с конца улицы не послышались шаркающие шаги. Может быть Манди? Или дружок этого? Мне стало любопытно и страшно одновременно. Я попыталась посильнее отодвинуть доску, но добилась лишь того, что она с треском отвалилась и упала мне на ногу.

Толи все внимание незнакомца было сконцентрировано на шагах, толи калиточная «серенада» подействовала, но он ничего не услышал. Я же, тихо поскуливая, поджала ногу.

Между тем, шаги приближались и мужчина, готовясь к встрече, начал шарить у себя под ногами, пока не нашел какую-то хворостину. И заведя ее за спину, встретил неожиданного гостя. Это был мужчина, одетый в самую обычную одежду селянина. Лица я не разглядела, но уж точно поняла, что это не Манди.

– Добрый… вечер, – слегка удивленным голосом, поздоровался он.

– Добрый, – ухмыльнулся незнакомец и замахнувшись хворостинкой, ударил его по шее или по плечу – я толком не разглядела. Не издав ни звука, мужчина мешком упал на землю.

Я изумленно вздрогнула и так растерялась, что даже не заметила, как незнакомец ушел. В первый раз на моих глазах убили человека.

Некоторое время я не могла пошевелиться, потом медленно встала и, забыв про страх и осторожность, спотыкаясь, вышла на улицу. Опустилась возле мужчины на четвереньки и перевернула на спину, вытерла слой грязи…Отец Айгор?!

Вот так сюрприз! Я как раз хотела за знахарем сбегать, а теперь придется самой выкручиваться.

Похоже, он не дышал, тряска за плечи ни к чему не привела, а что делать дальше, я не знала, от шока не могла ни позвать на помощь, ни хотя бы расплакаться. Где-то в самом отдаленном уголке подсознания, кто-то подсказывал мне проверить пульс. Я сжала его запястья, на всякий случай оба, но ничего не почувствовала. Затем, раздосадовано, прощупала свой пульс, а, не обнаружив и его, облегченно вздохнула. Потом, сосредоточившись, попыталась вспомнить по каким еще признаком определяют, жив ли человек. С опаской я приложила голову к груди. Замерла, прислушиваясь, и…

– Слева, – слабый хрип застал меня врасплох. Я отскочила от него и удивленно уставилась в лицо. Он медленно открыл глаза и пояснил, уже более здоровым голосом: – сердце находится слева.

– Вы живы! – Я была готова прыгать от счастья.

– А ты меня уже, небось, похоронила, – добродушно усмехнулся отец Айгор. – Встать не поможешь?

Он хотел было протянуть руку, но я его опередила и, схватив за плечи, резко дернула вверх. Мужчина скривился и снова захрипел.

– Ой, извините, – пытаясь исправить свою ошибку, я его отпустила, и ему уже стало не до хрипов.

Он как можно медленнее присел и, опираясь на руки, попытался встать.

– Помочь? – тут же оживилась я.

– Нет-нет, спасибо. Я сам.

Наконец с горем пополам, дайн все таки встал и, отвергнув все мои предложения проводить его до часовни, предложил проводить меня до калитки. Я возражать не стала, тем более что мы возле нее и стояли. Уходя, я пообещала зайти утром.

– Обязательно приходи, – улыбнулся Айгор. – Я как раз научу тебя оказывать первую помощь.

Рассвет я встретила на кухне, тихо наблюдая, как восходит солнце, с каждым новым лучом затмевая луну. Как заливает пташка на окне, как просыпается деревня.

Так свежо и прохладно веет от оконных щелей, так успокаивающе… будто и не было этой кошмарной ночи, снотворного, потайного хода… будто и не было Рубина.

«Эх!» – выдохнула я, откинувшись на лавку, подложила под голову руку и прикрыла глаза. А может, на время, забыть про всю эту запутанную историю и приготовить папе настоящий завтрак? Можно украсить стол, нарвать цветов у Ядвиги – я так давно не дарила себе цветы. И вообще, буду весь день улыбаться, говорить всем комплементы, делать все только хорошее. Например, скажу папе, как много, он для меня значит, а Симе – как на ней красиво сидит ее новое платье, как подходит к глазам. И двор подмету, а то папа уже устал твердить, что если я не приму меры, листопад для нас обернется завалом. Хотя двор может пока подо… Двор! Я так резко вскочила, что у меня потемнело в глазах.

Если тот человек вчера находился во дворе, я сама его видела, то значит, все слышал и наверняка понял, что под обозначенным крестом закопан Рубин! А если понял, то уж точно его выкопал!

Не знаю, от нервов или не от резких перепадов мыслей, у меня разболелась голова. Но это не помешало мне в тот же миг выбежать во двор.

Я была права. Незнакомец и в правду оказался не в меру догадлив.

Зябко сжавшись, я обвела взглядом вскопанный двор. Смешанная с сухими листьями грязь шмякала и хрустела под ногами, прикинуть на взгляд, где предназначалась быть Рубину, я точно не смогла, лишь помнила, что где-то слева. Хотя возможно, я была права, – именно там располагалось большинство земляных дыр. Так значит, он все же нашел камень? Мне не оставалось ничего другого, кроме как сломя голову бежать к Манди. По крайней мере, это был единственный человек, в чьих силах была возможность хоть что-нибудь предпринять.

– Значит, он все-таки попался! – После моего рассказа Манди не выглядел расстроенным или хотя бы удивленным.

– То есть? – непонятливо протянула я.

Манди окинул меня насмешливым взглядом.

– Диана, ты и вправду думала, что там настоящий Рубин? – Он громко рассмеялся. – Это ведь была просто уловка! Наживка для настоящего преступника.

– Значит, Рубина там не было? – все еще не могла поверить в это я, и тут на меня нахлынуло столько злости, что мне пришлось сдерживать ярость в голосе. – Но почему я этого не знала?!

Получается, что когда я просто так, как дура, с топором ползала по кустам, в соседнем сидел Манди и, отречено щелкая семечки, откровенно насмехался над всем этим зрелищем!