Николай Беспалов - Три метра над небом (сборник)

Ждем. Шаг за шагом подвигаются мужики по лестнице. Пройдена треть. От реки веет утренним ветерком, слышно, как плескается рыба.

– Чтоб я сдох, но пойду с бреднем. Ухи хочу.

– Не спеши, успеешь подохнуть. Сам не помрешь, тебе помогут, – смеётся пастух. Он что – провидец? Поживем – увидим.

– С тобой пойду. Сено утопил, так рыбы наловлю.

– Ты, Фадей, как был недоумком, так им и остался. Корову рыбой станешь кормить?

Пастух в селе по своему положению и разумению слывет человеком рассудительным. Что-то вроде попа раньше.

– Тебе хвосты коровам крутить сподручнее, так и крути их.

Пройдено две трети пути, пройдена гнилая ступенька. Казалось бы, обошлось. Нет! Лестница-то сгнила вся! Первым идет Федул весом в восемьдесят килограммов. Его товарищи тоже не какие-нибудь хиляки.

Теперь напрягите свое воображение и представьте, что мужчина весом в 80 килограммов оступается и секундой позже опрокидывается назад прямиком на идущего следом и ниже пастуха Фрола. Фролу удалось выплыть из реки и не утонуть. Помогла сноровка. Но что он может противопоставить силе падающей массы? Однако мы не учли вес другого фигуранта, а именно косаря Фадея. Сложим их массы, и выходит, что восьмидесяти килограммам Федула противопоставлены сто семьдесят килограммов двух битюгов.

Эта масса приняла тело Федула и погасила её.

– Ты сдурел, – хрипел косарь.

Ему вторил пастух.

– На селе все знают, что ты дурак, но что ты такое можешь учудить – в жисть не поверят.

– Хватит языком молоть. Давай, братцы, распутываться.

Резонно. Лежать в сцепке на лестнице не сподручно как-то.

– Мужики, вы не суетитесь, – продолжает он, – тут сплошь труха. Подломится, полетим вместе, внизу костей не соберем.

Лучше бы он этого не говорил. У нас как? Скажут народу: не делай этого, он обязательно сделает. А потом всех чертей повесит на предостерегавшего: зачем запрещал.

Точно не установить, чье неловкое движение подломило опору, но известно, что она сломалась и открыла тем путь для спонтанного неуправляемого спуска трех тел мужских особей.

Ударяясь боками, руками и ногами, летит группа вниз. И что удивительно, летит тихо. Ни звука не издают они.

Скажите, сколько раз наш главный герой лестница к реке будет своей «игрой» нарушать плавное течение повести?

В самом конце пути к реке троица расцепилась. Первым достиг цели… Кто бы вы думали? Совершенно верно. Тот, кто тяжелее. Пастух. И прямиком на лежащее тело Федоры. От такого удара кто не вскинется? Кто-кто, но не Федора. В беспамятстве она.

Лестница собирает свой жуткий «урожай». Мужик траву на сено косит. Смерть косит людей.

– Мужики, – первым пришел в себя после спуска с лестницы самым быстрым способом Федул, – жив кто?

– Все живы. Это что было?

Косарь укатился дальше всех.

Фрол продолжает лежать на Федоре.

– Что, что? Наш Федул сдурел совсем. Не пойду с ним на рыбалку. Утопит.

Через пять минут мужики собрались в кучку.

Луга за речкой подернуты туманом, гладь реки нерушима даже малой рябью. Плоскодонка Фадея выплыла-таки, и теперь стукает бортом о каменюгу. Копешку сена смыло.

– В селе бабы коров начали выгонять. Пора мне, братцы, в село вертаться.

– Иди уж, коровий генерал. А мы тут ещё посидим. Федору разбудим.

Федул не теряет надежды получить от неё порцию ласки. О Фроле и говорить не приходится.

– По лестнице не пойду. Ну её к ляду.

– Ты, Фрол, ползи по склону. Дольше, но вернее.

У кого-то забурчало в животе.

– Пожрать бы, – мечтательно говорит Фадей.

– Тогда и нам надо с Фролом в село.

Федул как всегда рассудителен.

– А Федора?

Фадей не оставляет надежды на близость с бабой. Что же, это так естественно. У косаря жена с зимы лежмя лежит на печке. Какая-то болезнь нервная одолела её. Иссохла вся, как плотва вяленая. Какой от неё прок? А мужские силы у Фадея гуляют.

– Будить надо.

У Федула мысли другие.

– А если не будить? Начнет трындеть. Весь смак испортит.

– Ты голова.

В это время Федул, что за черт, совсем запутались мы в мужиках, Фрол карабкается по склону. Уже видны кусты на обрезе, ещё немного. И надо же случиться такому, его правая нога попадает на неверно сидящий в грунте камешек. И чтобы вы думали? Точно. Фрол срывается вниз.

Его товарищи как раз начали приспосабливаться к той части тела Федоры, что наиболее выступает. И в такой ответственный момент на них сваливается Фрол.

– Ты совсем сдурел.

Сердится Федул.

– Тоже захотелось бабы утром отведать, – сделал свой вывод Фадей.

Поразительный медицинский факт: Федора очнулась.

– Мужики, выпить нечего?

– Ну вот, всю мазу испортила, – Федул сильно расстроен, – Черт с вами.

И ушел. По лестнице. Мало ему.

Мужики смотрят ему вслед.

– Как думаешь, когда он на нас свалится?

У Фадея нет сомнения, что Федул наступит на гнилую ступеньку.

– А вдруг проскочит.

– Тогда и мы пойдем.

– Мужики, выпить дайте.

– Ты, Федора, глаза разуй. Мы на реке.

– Черти.

Федора следует за соседом.

Мужики, не сговариваясь, смеются.

– Теперь жди обоих.

– Надо бы укрыться где, – Фадей прав. Надоело испытывать на себе силу падающих телес.

Отошли мужики за самый большой камень. Сидят. Туман рассеялся – и луга засверкали зеленым цветом разнотравья.

– Завтра сено поеду косить, – говорил Фрол.

– Поспевай. Скоро травы в ость пойдут. Я так заготовил столько, что в конце зимы смогу приработать на нем.

– Известно дело, ты маклак.

– А ты дурак и лодырь.

Без единого слова, звука Фрол, не вставая, бьет Фадея в скулу. Тот кубарем летит с камня к реке. И тут же сверху валится Федора. Мало ей показалось одного удара по голове. Поразительно! Она в сознании.

– Прибью его.

– Кого? – справедливо спрашивает Фрол.

– Соседа своего.

Начинает казаться, что этим людям никогда уже не избавиться от напастей коварной лестницы.

Фадей, не вставая, так опасается второго удара, как будто жуя что-то, говорит.

– Без тебя обойдется, баба. Эта лестница нас всех угробит.

– Так что же нам тута всем и жить?

Заголосила баба.

– Не ори. Рыбу распугаешь.

Федул протягивает руку Фадею.

– Опять бить будешь? – со страхом спрашивает тот.

– А хошь? Врежу.

Надо думать, что столь тонкий юмор все понимают. Люди на берегу заняты своими насущными проблемами, а природа живет своей жизнью, в ритме, заданном Всевышним. Солнце взошло и начало нагревать атмосферу, влага, испарявшаяся из водоемов, подымаясь в небеса, кучкуется в облака, перепады давления создают потоки воздуха и они, эти потоки, образуют ветры. Воды реки текут все также под уклон, и нет у них намерения противиться всемирному тяготению и потечь вспять. И люди подвержены влиянию определенных природных сил. Одно то, что они дышат воздухом, где присутствует кислород, сильнейший окислитель, и этот факт стимулирует пищеварительный процесс, говорит за это.