Александр Малашкин - Глас Времени

Фич на секунду замолкает, думает, затем говорит:

– Однако, когда вы выйдете на Хорста, ваша легенда будет разрушена. Велика вероятность, что он вас узнает, ведь в прошлом вы встречались.

Иосиф поднимает брови.

– Но не волнуйтесь. Это для вас с момента той встречи прошло несколько дней. Для него прошло несколько веков.

Брови Иосифа опускаются.

– Вы еще можете отказаться, – напоминает Фич.

В ответ они надевают герметичные костюмы, которые спасут их от лютого холода, и следуют к выходу.

– И последнее! – голос Фича заставляет вздрогнуть спины обоих. – Я хотел это сказать после того, как вы вернетесь, но скажу сейчас… Вы образцовые ребята. О том, что сегодня творится в нашем обществе, вы многого не знаете, но если бы мир состоял из таких, как вы, было бы намного лучше.

– Нет уж, мир стал бы невыносим, – усмехается Лотар.

Кусок солнца упирается в снежную даль. Его слабые лучи поддерживают в снежных долинах подобие сумерек. Будь снег от природы черным, было бы поглощено и это. Но снег здесь дышит белизной, а лед – бирюзой. Видно, куда ставить ноги.

Две маленькие фигуры выглядят беззащитными в полярной пустыне. Позади тоненькими ниточками тянутся следы. Их путь лежит к одинокой скале, которая выглядит здесь так же одиноко, как эти люди. Одна сторона каменной глыбы крута и высока, благодаря чему почти неподвластна заметающим все на своем пути снежным метелям.

Лица путников защищены прозрачными стеклами, внутри которых циркулирует кислород. Скафандры полностью герметичны и автономны. Фич уверял, что в них можно выходить даже в открытый космос, но ни Лотар, ни Иосиф ему не поверили.

– В Антарктиде полно подобных скал, и, что удивительно, почти каждая служит вратами в подземную сеть, – рассуждает Иосиф. Его голос передается в наушник Лотара.

– Двести лет они скрывались в глубине льдов. Двести лет о них ничего не знали. Двести лет – и на службе нацистов стоит сильная армия. Беглецы зря времени не теряли.

– Фич сказал, им хорошо помогают.

– Не верю я в пришельцев, иные цивилизации и прочую чушь! Почему когда нет возможности что-то объяснить, обоснование находят именно в этом?

– Осталось сто метров, и мы узнаем правду. Надеюсь, нас встретят не огромные ржавые роботы.

– Если так, то все пропало. Вдруг на континенте нет никаких нацистов, а остались их железные детища, десятилетиями стерегущие льды на автомате?

Они замолкают. По мере приближения к скале становится жутко. Никто не хочет показывать свой страх. Даже Иосиф в свете последних событий научился держать себя мужественно и не паниковать, когда не следует.

За ними наблюдает пара пристально смотрящих в монитор глаз. Некто, сидящий за охранным пультом, ждет момента ударить по кнопке.

Три… два… один… Пласт снега проваливается. Лотар с Иосифом кувырком, вперемежку со снегом и кусками льда, несутся куда-то вниз. Кислородная изоляция внутри скафандра приходится очень кстати: если бы не она, к концу одноминутного падения им было бы суждено наглотаться снега и задохнуться.

Их вываливает в какой-то слабоосвещенный тоннель. На бетонных стенах произрастает толстый слой изморози. Вокруг ламп изморозь отсутствует. Приятели пытаются подняться из крайне неудобных положений. Ноги Лотара воткнулись в сугроб, заняв крайне неудобную позицию. Даже бывалому альпинисту придется попотеть, чтобы выбраться. Иосифу повезло больше. Увидев забавную позу друга, он спешит на помощь.

– Теплая встреча, – бормочет Лотар. – Что нас ждет дальше? Вместо хлеба и соли получим удар в зубы?

Четверть часа длится одинокий поход вдоль промерзших стен подземного тоннеля. Временами им приходится идти в полной темноте, полагаясь на слабую инфракрасную поддержку, встроенную в шлем, с мутным полупрозрачным изображением на внутренней стороне стекла. И какова их радость, когда в конце туннеля появляется лунно-голубой свет продолговатой газоразрядной лампы.

– Похоже на заброшенный подземный ход, – говорит Лотар. Они не рискнули снять шлемы и продолжают общаться по радиосвязи.

– Это не похоже на немцев с их безразмерной прагматичностью. Если тоннель заброшен, тратить электричество пусть даже на частичное освещение не стал бы ни один представитель этой нации.

– Тогда почему к нам до сих пор никто не вышел?

– Скорее всего, присматриваются. Знаешь, у меня чувство, будто за нами наблюдают. Я в буквальном смысле ощущаю, как чей-то взгляд изучает каждый клочок моего костюма, стараясь проникнуть до кожи, костей, мозга и, наконец, мыслей.

Лотар взмахивает рукой, приветствуя таинственного наблюдателя, смеется:

– Глупости. Скорее всего, о нашем приходе им не известно.

Некто, смотрящий в монитор, ухмыляется. Его палец тянется к кнопке.

В промерзшем тоннеле гаснет свет.

– Расчетливые немцы, говоришь? – негодует Лотар. – Меньше надо было каркать, теперь придется идти в темноте.

– Тихо! – Иосиф останавливает Лотара за плечо. – Кто-то приближается!

– Слышу. Только не пойму, откуда: спереди или сзади?

Иосиф быстро отстегивает шлем и приподнимает его.

– Это уже не важно.

Впереди вспыхивает свет галогенных ламп – они бьют лучами прямо в лицо.

– Стоять, не двигаться! – раздаётся громкий голос на немецком языке.

Один луч отрывается от остальных, и его источник начинает приближаться.

– Одно движение – и мы стреляем! – предупреждает голос.

– Охотно верим, – меланхолично произносит Лотар. Он отворачивается от яркого света и в ту же секунду получает удар по ребрам.

– Я сказал, не двигаться!

– Мы из Шестой Ударной Эскадрильи «Антарктида»! – заявляет Иосиф.

Тяжелый предмет ударяет ему в бок.

– Молчать!

Оценив степень недружелюбия, гости решают пережить неприятный момент жизни без лишних слов и движений.

Их толкают вперед по тоннелю. Не проходит и минуты, как в стене открывается шлюзовая дверь. Вся команда цепочкой проникает в это отверстие.

Здесь абсолютно идентичный тоннель, только с нормальными, теплыми стенами.

Ступив через порог, Лотар поскальзывается и падает, но руки сопровождающих ловят его перед самым ударом.

– Что за… – пыхтит он. – Почему пол покрыт льдом?!

Этот вопрос был лишним. Житель Антарктиды обязан знать, что полы в транспортных тоннелях залиты кварцевым стеклом.

– Из Шестой Ударной Эскадрильи, говорите? – разоблачительным тоном спрашивает сердитый голос.

В стороне поджидает белый грузовик на гусеничных резиновых движителях.

Иосиф вместе с Лотаром останавливаются возле него и вопрошающе оборачиваются.

– Не вынуждайте вас заталкивать! – кричит конвоир. – Быстро полезайте в кузов.