Юрий Туровников - Легенды о героях и злодеях

– По вкусу смородину напоминает, – Он утер губы.

Алонс улыбнулся, показав безупречно белые зубы.

– Тебе сказать, что там намешено?

– Спасибо, предпочитаю остаться в блаженном неведении, – мужчина снял свой плащ, так как его моментально бросило в жар, и остался в рубашке.

«Отравил, мухомор паршивый! – промелькнуло в его голове».

– Действует, я смотрю, – старик указал пальцем на капельки пота, проступившие на лбу подопытного. – Если к утру не помрешь, а я надеюсь, что этого не случится, то завтра останется тебе пройти еще одно, последнее испытание. А теперь ложись спать. На улице! Необходимо, чтобы твое тело насытилось бледным светом, сейчас луна как раз в нужной фазе. И раздеться до нага не забудь! Иди.

Джузеппе открыл рот, чтобы сказать старику пару ласковых, но тот так на него глянул, что все слова из головы тут же улетучились.

– Угу, – только и смог вымолвить он и принялся стягивать штаны.

– Ну не здесь же, ей-богу! – воскликнул старец, указав на дверь. – Все там, все там.

Новоиспеченный адепт черной магии и некромантии глупо улыбнулся и покинул дом своего учителя. Снаружи его встретили звездный свет и ледяной ветер. Но это можно и перетерпеть, ведь рано или поздно он освоит магию и воплотит свои мечты в жизнь. Джузеппе разделся, оставив только пояс, в котором хранил деньги, повесил одежду на перила крыльца и, дрожа всем телом, лег на покрытую росой траву.

Проснулся Джузеппе с зарей, чему был несказанно рад. Его члены закоченели и затекли от того, что всю ночь он проспал, свернувшись в три погибели, дабы не замерзнуть насмерть. Солнце только-только поднималось над землей и еще не начало припекать, хотя в это время года оно не особо греет. Осень в этих краях холодная.

Он кое-как доковылял до дома, стянул с перил с крыльца влажную одежду и оделся. Не помогло. От холода застучали зубы. Ученик алхимика поднялся по ступеням на крыльцо и попытался зайти в дом, но дверь оказалась запертой. Пришлось стучать. Сначала робко, а потом с силой.

– Ты чего ломишься, как медведь в берлогу на зиму глядя?! Замерз что ли?

Джузеппе кивнул.

– З… з… зам… мерз, с… самую м… малость.

Старик посторонился.

– Ну, входи. Знал бы, камин разжег. Да шучу я, шучу. Иди, грейся.

Похожий на ледяную скульптуру ученик проскользнул внутрь, доковылял до огня и сел прямо на пол, обняв колени руками. Блаженная нега медленно, но верно стала растекаться по жилам. Одежда начала парить, высыхая на глазах.

Одноглазый тиран появился вновь и опять протянул подопытному склянку с непонятной жижей, которая на этот раз воняла так, словно это выжимка из клопов.

– Пей, – сказал он. – Сейчас будет последнее испытание.

Старик исчез в своей каморке, а Джузеппе зажал нос пальцами и выпил снадобье, у которого вкус оказался немногим лучше запаха, а то и хуже. Несчастный еле сдержал рвотный позыв. Тело тут же обожгло изнутри, стало трудно дышать. Ученик поднялся.

– Ну и гадость, так и помереть недолго, – он обернулся на звук шагов Алонса, державшего в руке стакан с водой.

Тот прошел к столу и сел в кресло, поставив посудину рядом со склянкой, где плавал его глаз.

– Ты готов? – спросил некромант.

– Вроде да, – ученик задыхался, пытаясь дышать как можно глубже.

Старик вздохнул и задержал взгляд на потолке, по которому полз паук-крестоносец.

– Ну, пускай все получится!

Он резко встал, выхватил из-за пазухи какой-то странный предмет и направил его на грудь своего ученика, который только и успел, что открыть рот. Что-то громыхнуло, вверх поползло облачко дыма, а из трубки, что держал маг, вырвалось пламя. Джузеппе покачнулся.

– Ах…

Его грудь пронзила острая боль, а лицо исказила гримаса ужаса. На рубахе появилось красное пятно, на глазах увеличиваясь в размерах. Некромант подошел вплотную к подопытному и посмотрел в его тускнеющие глаза. Через мгновение несостоявшийся фокусник бездыханным рухнул на пол. Алонс прислонил ухо к его груди и прислушался.

– Помер, кажись. Если с первым петухом не очнется, придется искать нового помощника, – в это самое время с улицы донесся крик кочета. Старик причмокнул губами. – Опять не свезло. Что ж вы все дохнете-то?! Что я не так делаю? Может, еще раз перепроверить формулу? Да я и так уже это сто раз делал…

Алхимик вздохнул и сел рядом с телом, вслушиваясь в перекличку домашних птиц, за которыми он исправно ухаживал, чтобы окончательно не сойти с ума от царящей в деревне тишины. Он осмотрел комнату, поправил повязку на глазу и достал из кармана фартука небольшой мешочек. Затем засыпал в странную трубку черный порошок, запихнул туда свинцовый шарик и скомканный кусок бумаги.

– А что там у тебя такое? – Алонс обратил свое внимание на пояс, что выглядывал из-под задравшейся рубахи покойного. Он снял находку с тела и заглянул внутрь. – Ой, как кстати!

Старик достал из пояса монеты и стал пересыпать их из одной ладони в другую, радостно улыбаясь. Этих денег вполне хватит, чтобы нанять какого-нибудь простака и испытать на нем очередной эликсир, который может принести удачу. За этим странным занятием алхимик не заметил, как пальцы на руке Джузеппе зашевелились, а сам он открыл глаза. И лишь когда он начал ворочаться, сумасшедший экспериментатор заметил происходящее.

– У меня получилось! Наконец-то у меня получилось! – Он выронил деньги, встав на колени, прижал руками плечи восставшего из мертвых к полу и навис над ним, как топор над убийцей. – Видел свет? Чувствовал дыхание смерти? Да не молчи ты!

Но Джузеппе ничего вразумительного ответить не мог. Он вращал глазами и шевелил губами. Алонс задрал его рубаху и удивился еще больше – рана затянулась, остался только уродливый шрам.

– Надо убедиться еще раз… – Схватив странную трубку, старик громом снова умертвил своего ученика, который и научиться-то не чему не успел. В первый же день умер, точнее, был убит.

Посидев немного около тела, алхимик уже начал сомневаться в правильности своего решения. Покойник не сделал ни единой попытки встать. Алонс погрустнел и стал собирать разбросанные монеты, но запнулся за тело, и рассыпал их вновь, упав на пол. И тут Джузеппе опять зашевелился.

– Хм, – лёжа рядом с подопытным, старик побарабанил пальцами по полу. – В чем подвох?!

Несчастный умирал и воскресал еще раз десять, пока старик сообразил, что жизнь возвращается к покойному только в том случае, если возле его ушей позвенеть монетами. Потом алхимик смекнул, что, вероятнее всего, это происходит потому, что для приготовления эликсира использовалась вода, которая кипятилась с добавлением серебра, золота, меди и свинца. Такова рецептура. Это и поведал маг своему ученику, когда тот начал приходить в себя после очередного возвращения из мира мертвых.