Арсений Никитин - Счастье?

ne_romantick

«Ты не мужчина! Ты ведешь себя не по-мужски!» – наверное, многие слышали такие фразы от своих подруг и жен. Я не исключение.

Но что же в женском понимании означает вести себя как мужчина? Быть Джеймсом Бондом, королевичем Елисеем или Человеком-пауком?

Все гораздо проще – надо беспрекословно ее слушаться, все прощать, потакать всем капризам, зарабатывать кучу денег и все ей отдавать, строить дома, сажать деревья и растить сыновей в полном соответствии с ее инструкциями. И еще любить ее маму. Вот тогда это будет по-мужски! Во всяком случае, в женском представлении.

Истинно мужское поведение, подразумевающее единоличное принятие важных решений (оставляя свободу выбора цвета занавесок на кухне, марки стиральной машины и того, что она будет готовить вечером на ужин), снисходительно-покровительственное отношение и полную собственную свободу, современными женщинами трактуется как раз как совершенно не мужское, а особо рьяные еще и навешивают на него ярлык шовиниста. Чтобы неповадно было.

В ресторан я немного припозднился, настроения веселиться не было уже никакого. Свободное место было только за столом генералитета, к коему я имел некоторое отношение. Туда мне и пришлось усесться. Моими соседями оказались Вера, Гена, Славолюб, Саша и еще пара неизвестных мне иностранцев из хед-офиса. Я успел к третьему тосту во славу своей компании, но Гена поставил передо мной огромную рюмку, скорее напоминавшую среднего размера вазу:

– Давай-ка штрафную, до дна, на благо родной компании!

Я обреченно вздохнул и выпил. К счастью, заиграла музыка, и почти все отправились плясать, а я остался за столом – приходить в себя от водки и вечернего выступления Ани. Не успел я решить, что оказалось более разрушительным для моего организма, как ко мне подсел Слава. Судя по его вопросу, мне показалось, что он сильно пьян:

– Ты вообще как, с Верой близко знаком?

– В каком смысле? – недоуменно спросил я, одновременно ища глазами Веру – в этот момент она лихо отплясывала на пару с Геной.

– В этом самом!

– В этом смысле совсем не знаком! – засмеялся я. Одно это предположение меня уже донельзя развеселило. – Ты с чего это взял?

– Да она мне такие намеки делает, не знаю, как реагировать! Она всегда такая, как напьется?

Я пожал плечами, раньше до меня такие слухи не доходили.

– Не знаю, чего она выкинет, – немного растерянно пожаловался Слава. – Если откажусь, вдруг запомнит, мстить начнет? А у меня жена только родила, мне работу терять нельзя! Может, примешь огонь на себя? Пригласи ее на танец, проводи домой, чтобы она от меня отстала!

Еще в школе меня учили взаимовыручке, и, следуя правилу не бросать товарища в беде, я выпил вторую рюмку водки и поплелся приглашать Веру на медленный танец.

– Ты смотри с ней осторожней, ее недавно хахаль бросил, – доверительно шепнул мне Гена, когда я с Верой проходил в сторону импровизированного танцпола. – Она сейчас выпила, так прямо, как пантера, на мужиков бросается.

Гена в очередной раз подтвердил свое умение разбираться в людях. Вера, как мне показалось, и вправду была готова броситься на кого угодно, и хотя внешне держалась отлично, я, зная ее довольно неплохо, прекрасно понимал – она полный форшмак. Вере мое мнение было совершенно параллельно, ее сейчас занимал совсем иной вопрос. Она обхватила меня за шею, прижалась так, как будто решила раздавить, и громко зашептала:

– Вот, Максим, снова мы с тобой вместе оказались! Это судьба!

Я в ответ промычал что-то невнятное. Как сказала бы моя бабушка, наказание Господне.

– Давно хотела тебе пожаловаться, тут такие идиоты все, хорошо, что хоть ты тут есть!

Я снова промычал нечто напоминающее «угу», судорожно перебирая варианты продолжения беседы – развивать тему судьбы и нашей счастливой встречи совсем не хотелось. Может, наш квартальный отчет обсудить? Или динамику роста выручки за последние три года – она пока отставала от запланированной…

– Я не слишком пьяная? – спросила Вера.

– Нет, что ты! – вполне правдоподобно соврал я. Говорить правду, как учили в школе, я воздержался, иначе мой ответ прозвучал бы: «Да ты бухая в салат!» – и вряд ли пошел бы на пользу моей карьере в этой компании.

– А мне кажется, да! – засмеялась Вера прямо мне в ухо. – Проводишь меня домой, а то сама не доеду… Пропаду по пути. Что ты тогда делать будешь?

– Провожу, конечно! – бодро заявил я. Логично напрашивающийся ответ «Да пропади ты пропадом!» я снова решил не озвучивать.

Песня закончилась, и я с облегчением направился обратно к столу. Хоть Славу спас, уныло подумал я, может спокойно отправляться к своей любимой семье.

– Как тебе Вера? – подмигнул мне Гена.

– Не спрашивай, – скривился я, – меня просто Слава попросил с него внимание переключить.

– Это он зря, – покачал головой Гена, – такие возможности нечасто выдаются, тут пользоваться надо. Знаешь, как я финдиректором в прошлой конторе стал?

– Откуда мне знать?

– Телок своему боссу подгонял: и проституток, и просто честных давалок, – любил он это дело! Чего только не сделаешь ради карьеры! А тут Славе так фишка поперла, ему бы радоваться! Мне Вера ничего не предлагала!

«Жуть какая! – подумал я. – Ни за что бы не стал спать с Верой!» Это же хуже, чем с бультерьером. Меня даже передернуло. И чтобы поскорей избавиться от этого жуткого образа, на следующий медленный танец я пригласил Альбину.

– А ты с Верой долго вместе работал? – первым делом спросила Альбина.

«Ну вот, и эта туда же!» – с грустью подумал я. Обсуждение этого вопроса в танце с Альбиной в мои планы не входило.

– Не очень, – постарался я быть максимально нейтральным.

– А мне кажется, она к тебе хорошо относится, – доверительно шепнула мне Альбина.

Обсуждение Веры и всего, что с ней связано, особо меня не волновало, но шепот в исполнении Альбины понравился.

– Ты, может, как-нибудь намекнешь ей, что меня можно продвинуть… ну, хоть в отдел операций… специалистом? А то так всю жизнь в ассистентах и просижу.

Эта фраза стала последней каплей, окончательно утвердившей меня в мысли, что из моего списка ее имя бесповоротно вычеркивается. Дотанцовывали мы под односложные, ничего не значащие фразы. Я был счастлив, когда все закончилось. Краем глаза заметив, что в мою сторону, слегка пошатываясь, направляется Вера, я кинулся приглашать Сашу.

– Держи себя в руках, как будто ничего не было, – осторожно произнесла Саша. – У нас тут как в деревне, сразу все поймут.

Я немного сильнее сжал ее руку.

– Ого, какой ты сильный, – произнесла она нежно.

Я вспомнил, что еще с утра решил разобраться, а правда ли я хотел ее вчера или меня спровоцировала ситуация: алкоголь, усталость, да и сама Саша. Промолчав почти весь танец, я так ничего и не понял. Но на всякий случай шепнул: