Евгения Белякова - Роза для короля

– А этот Кендрик… он опасен? – спросил Гринер.

Дерек, вопреки ожиданиям Гринера, не фыркнул, как обычно делала Тео, и не посмотрел жалостливо, как обычно делал сам, а сказал:

– Да.

Этот короткий ответ заставил Гринера призадуматься.

– А что мне делать, если он вернется, как обещал?

– Что нам делать, хотел ты сказать. Во-первых, сюда он не сунется. А во-вторых, скорее всего, он и не собирается появляться.

– Как так?

– Ну сам посуди. – Дерек поднялся со стула и принялся зажигать свечи в канделябрах, стоящих у стола. – Он знает, что ты учился магии. И то, что ушел… Наверняка в курсе, от кого. – Маг умолчал о том, что, возможно, Кендрик усмотрел в Гринере то, что заметила вчера Тео, а именно – смену Цвета, и захотел использовать это в своих интересах. Умолчал не потому, что решил скрыть это от Гринера; пусть парень сам догадается, если сможет. Честность честностью, а готовые ответы подносить ему на блюдечке никто не обещал. – Смысл ему являться за тобой, учитывая, что ты – так называемая «темная лошадка»?

Гринер метафоры не понял, потому что никогда не видел ежегодных скачек, что проводились в столице, но общий смысл уловил.

– Так, значит, он не придет? Зачем же он пришел в первый раз?

– А ты подумай.

– Ну… возможно, он хотел понять, сможет ли привлечь меня на свою сторону… но тем самым он как бы открылся, ведь я почти наверняка бы побежал… пошел рассказать обо всем своему наставнику, кем бы он ни был. А если он знал, у кого я учился… Выходит, он хотел дать знать Тео, что вернулся?

– Почти наверняка.

Гринер подумал, что до таких сложных подковерных интриг ему еще расти и расти… но, имея таких учителей, как Тео и Дерек, у него есть шанс. Вот только нужно ли это?

После разговора с Дереком Тео поднялась к себе – пополнить запасы наличности. Кошелек стал слишком тощим, а ей предстоял долгий и непредсказуемый путь.

Тео не знала, да и особо не интересовалась, как другие маги зарабатывают себе на жизнь. Сама она, когда средства заканчивались, отправлялась в горы – к залежам драгоценных камней, золота или серебра. Основная часть вырученных денег уходила на поддержание баронства Дурстхен – к тому времени, как магичка «получила его в наследство», замок пришел в упадок, а те несколько деревень вокруг, откуда еще не сбежали крестьяне, находились на самом краю нищеты. Тео вложила все золото, что у нее было, и еще несколько месяцев бегала по горам, ковыряя месторождения, чтобы возродить баронство. У нее получилось, и сейчас оно в основном находилось на самообеспечении, но время от времени нужно было помочь то тут, то там. Еще часть денег она отправляла в Араханд – там у нее был большой дом, который тоже нужно было содержать. Ей же хватало сотни золотых в месяц, учитывая дом в лесу и привычку вкусно и дорого поесть. Но сейчас, перед тем, как отправиться на юг Лиона, Тео решила обезопасить себя хотя бы с денежной стороны, раз уж она отправляется в полную неизвестность.

Распотрошив свой заветный сундучок, она набила два кошеля тяжелыми золотыми монетами. Около полутора сотен – должно хватить… Забрав из шкафа запасную одежду, она шагнула в портал, ведущий на Широкую.

Вопросы, вопросы… их слишком много. Как Кендрик сумел освободиться – да что там, как ему удалось просто выжить? Когда именно он сбежал из плена камня? Какое отношение он имеет к армии на юге Лиона, и имеет ли? Зачем он приходил к Гринеру, и самое главное – как сумел его обнаружить, хотя Тео с Дереком даже близко не подошли к этому?

Самое неприятное было то, что почти все вопросы относились к невероятным, необъяснимым или неизвестным умениям врага. В том, что Кендрик – враг, Тео не сомневалась. Будь это не так, первым делом он пришел бы к магам… да и глаза его она забыть не могла – в тот самый, последний момент, когда ее ученик понял, что через секунду умрет. В них была ненависть.

Дом на Широкой улице был пуст, никто не таился по углам, но Тео чувствовала себя не в своей тарелке. «Чтобы успокоиться, надо разобраться в том, что я уже знаю, – подумала она. – И обдумать свои действия».

Ясно как день, что Кендрик жаждет мести. И цель его – Тео. Магичка попыталась представить, как поступила бы на месте своего бывшего ученика, но довольно быстро поняла, что, даже задействовав все свои способности Серого мага, не сможет вжиться в «шкуру» человека, проведшего Боги знают сколько лет в камне, кипя злобой и ненавистью. Тогда она, присев в кресло, одиноко стоящее посреди пыльной гостиной, прикрыла глаза и постаралась вспомнить того Кендрика, которого знала… У его ярости должны быть корни. У мести – причины. А, значит, он не будет действовать хаотично.

Допустим, его цель – отомстить своей бывшей наставнице. Являться лично и пытаться убить ее в поединке он не станет: слишком непредсказуем результат. В прошлый раз она победила. Значит, удар будет совершен не напрямую, через то, что наиболее ей дорого. Будь на месте Кендрика кто-то другой, он разрезал бы Гринера на кусочки в том домике, а потом подбросил бы его останки Тео с язвительной запиской. И нанес бы, кстати, самый сильный, безжалостный удар. Но Кендрик… у него было одно большое заблуждение (и Тео подозревала, что оно сыграло не последнюю роль в его отчуждении и обиде): он искренне верил, что наставнице плевать на учеников. Что она всецело захвачена своей деятельностью в королевстве. Сейчас, заставив память напрячься, она вспомнила, что Кендрик иногда говорил о Вердленде с ревностью… а, значит, все свои силы приложит к тому, чтобы развалить то, что она так долго и с таким усердием строила.

«Ну, по крайней мере», – подумала Тео, – «уничтожить целое королевство будет сложнее, чем распотрошить неопытного парня».

Эта версия выглядела логичной, и от нее Тео решила отталкиваться в будущем, если не появятся противоречащие ей факты.

Приведя в порядок мысли, она покинула дом на Широкой, и направилась в Гнилой квартал. Следовало предупредить Цыка, что ученик нашелся… и узнать у Тода, что там с наемным убийцей.

Цык только кивнул, узнав, что высматривать беглого паренька больше не надо. Да другого и не ожидалось. А вот Тод, когда Тео заявилась к нему с решительным выражением лица, проявил эмоций куда больше. Тео удивилась – он даже выглядел смущенным, что раньше за ним не водилось.

Тод, пока Тео его не видела, уже успел переехать в новое «логово». Все его укромные местечки, где он прятался то ли от завистников-врагов, то ли от облавы, можно было охарактеризовать именно этим словом: «логово». Всегда узкий вход, несколько запасных для побега, впечатляющий своим богатством и одновременно ветхостью бардак внутри. «Нора старой росомахи…», – подумала Тео, протискиваясь по коридорчику, заставленному старой мебелью.