Евгения Белякова - Роза для короля

Выбравшись в безопасный район, она направилась к Талли. Сейчас она торопилась покинуть столицу, и ей было неважно, что барда придется будить или даже отрывать от девицы.

К слову сказать, так и произошло.

Талли снимал комнату в квартале, примыкающем к Университету Сорелля. Второй этаж, довольно скромные апартаменты для популярного барда – но они находились неподалеку от Ассамблеи и Университета, стоили недорого и хозяйка закрывала глаза на частые пьянки, гуляния и бренчание на лютне посреди ночи. У Тео даже была теория, согласно которой барды, даже востребованные, зарабатывают не так уж много, и при том тратят значительные суммы на свою внешность – одеваются у лучших портных, носят дорогие украшения и осыпают любовниц золотом. Ничего не попишешь – имидж обязывает. Вот и экономят на жилье и еде.

Чтобы не объяснять хозяйке, за каким демоном она заявилась глубокой ночью к барду, Тео решила проникнуть к другу так же, как ушла от Тода – через окно. Правда, это осложнялось тем, что здание, в котором жил бард, не имело таких выступов. Оно относилось к более поздним постройкам, в то время мода на барельефы и завитушки уже прошла… Конечно, Тео могла сразу запрыгнуть в окно предполагаемой комнаты Талли, но точно, какое из них его, она не помнила. Хорошо бы она выглядела, влетая в комнату какого-нибудь художника, разбив ставни и дорогостоящее стекло с вопросом «Талли, ты спишь?». Тео усмехнулась и присела на корточки на краю крыши противоположного дома. Обострила слух, чуть изменив форму внутреннего уха…

За тем окном храпят… там тишина… опять никого… а вот прямо напротив кто-то сладострастно сопит, и женский голос стонет как раз то имя, которое нужно.

Магичка дождалась, пока любовники закончат свое занятие и одним прыжком преодолела несколько метров до крыши напротив. Уцепилась за черепицу, попутно порадовавшись, что она новая и не выскальзывает из пальцев. Постучала носком сапога в ставню. Внутри зашуршало.

– Кто там?

– Дух Баллистера, – съязвила Тео. – Сейчас начну завывать, если не впустишь.

Окно открылось и Тео наконец-то смогла опереться ногами о подоконник. Замотавшийся в простыню Талли выглядел удивленным, но не слишком.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Ага. Один мой друг начисто утратил чувство гостеприимства и заставляет свою подругу висеть на краю крыши только потому, что у него в постели…

– Ох, заходи, конечно.

Бард посторонился, бросив взгляд на кровать. Лежащая там девушка то ли уже заснула, то ли не была особенно любопытной. Тео запрыгнула внутрь комнаты.

– Поклонница? – шепотом спросила она, кивая в сторону девушки.

– Коллега. Так что случилось?

– Гринера я нашла, так что можешь больше не бегать обеспокоенно дни и ночи напролет по городу.

Бард смутился.

– Хотя ты, наверное, и не бегал. Но правильно. Тут другое дело. – Магичка еще понизила голос. – К тебе может прийти человек. Из Гнилого квартала. Не удивляйся, просто возьми то, что он передаст, или запомни наизусть, если мой друг не решится доверить сведения бумаге. И в тот же день постарайся передать все Томасу Ферфаксу, ты его знаешь, я как-то вас знакомила. Справишься?

– Легко. А ты уезжаешь?

– Да, и надолго. Удачи.. – Тео помедлила у окна. – Если твоя пассия спросит, кто я и зачем приходила, можешь сказать, что я шпионю на тебя и принесла ноты новой песни твоего соперника.

– Не учи меня врать, подруга, – усмехнулся Талли. – Фантазия у меня все равно богаче, придумаю что получше твоего объяснения.

Тео крепко сжала его плечо:

– Еще раз удачи тебе… и мне.

Она забралась на крышу. Внизу тихо хлопнули ставни – Талли закрыл окно. «Ну, раз уж эта ночь выдалась такой „крышескачущей“, продолжим в том же духе», – подумала Тео. – «Теперь к Тому и прочь из города».

Проникнуть к Ферфаксу через окно оказалось куда сложнее – учитывая то, что на ставнях у него стояла сложная ловушка, могущая оставить неудачливого грабителя либо же шпиона без пальцев. Но Тео достаточно хорошо знала своего друга – сначала она, спустившись, набрала с тротуара пяток камушков, и все они улетели в окно Тома с определенной очередностью. Три, потом один и еще один. И, только дождавшись, когда окно откроется, Тео прыгнула.

Привыкший к такому ее появлению Том предусмотрительно отошел в сторону. На столе его горела лампа, да и сам он был полностью одет, из чего Тео сделала вывод, что заботы королевства преследуют его даже дома.

Разговор вышел короткий – Тому нечего было ей сообщить по поводу загадочного убийцы, а ей пришлось рассказать только о Талли и том, что он может прийти с информацией. Том был не в восторге, что она покидает Тэнниел в такое время, но, как всегда, выразил это лишь поднятием бровей.

– Свяжешься с Дереком, – успокоила его Тео. – К тому же я отправляюсь на юг Лиона, пока не спрашивай, ничего точно сказать не могу… но надеюсь, узнаю много нового.

Тео подозревала, что последняя фраза окажется пророческой. Как бы даже не слишком.

Присоединиться к армии можно было разными способами. Но самые легкие из них – в качестве маркитантки, или, например, женщины из разоренной ими деревни, находящейся в достаточном отчаянии, чтобы прибиться к армии, имели один большой минус. Тео нужно будет находиться как можно ближе к командному составу, а кто же пустит войсковую девку близко к палатке начальства? Доставать сведения через постель ей не хотелось, да и глупо было бы. Это с высокородными изящными любовницами холеные сэры во дворцах делятся секретами своей службы в минуты страсти. А воины в такие моменты могут сказать разве что «тряси быстрее задницей, шлюха». Так что вариант только один – наемник. Но и с этим могли возникнуть сложности.

Можно было бы обвешаться орденами, выбежать из леса, стуча себя кулаком в грудь и заявить, что пришла помогать правому делу, но… Скорее всего ее нашпигуют арбалетными болтами, а потом уже станут выяснять, шпион она или сумасшедшая. И, поскольку спрашивать будет уже поздно, а вскрытие на эти вопросы не ответит, прикопают где-нибудь там же, в лесочке.

Потому-то она и попросила Тода дать ей какой-нибудь знак. Если ей повезет, Шушер и впрямь окажется увязнувшим в этой истории по уши, а если ее интуиция так же хороша, как и раньше, то он действительно отправил (через барона) нескольких опытных воинов и убийц к этой армии. Скорее всего, либо в качестве телохранителей Лионеля, либо как учителей для лопухов крестьян, из которых, в сущности, и состоит армия наследника лионского трона. Оба варианта ее устраивали.

Тео отправилась в «Доставку» почтенного Дерри, где купила быстрого, выносливого коня каурой масти. Правда, для этого пришлось долго стучаться в дверь, время-то было ранним даже для вестовых мастера Дерри. Да и то, на стук вышел лишь заспанный мальчишка, который пытался объяснить, что не имеет права продавать лошадей без хозяина. Магичка накинула сверху серебряный и сделка состоялась. Также она приобрела упряжь и мешок с отрубями.