Евгения Белякова - Песнь для Близнецов

– Он нас чуть не угробил, – проворчал Рик, уже остыв.

– Потому, что мы его потревожили, или его заставил Ке… маг. В остальное время он мирно блуждает по чащам, спит, и преследует лишь тех, кто нарушил его покой или законы леса. Я знаю еще нескольких…

– Но привозить демона в Вердленд? – Гринер все еще противился самой мысли о сотрудничестве с тварями. Хотя его понять было можно – до сих пор он сталкивался либо с неразумными монстрами, либо… он вспомнил свою первую встречу с Тварью и победно воскликнул: – А как же вьялла? Ее тоже надо было погладить по головке и отпустить под честное слово?

– Вьялла убивала, если помнишь, безо всяких условий, ограничений и лишь бы насытиться. Не думаю, что ее можно назвать разумной.

– Все равно не понимаю, в чем между ними разница… – насупился юноша.

– В том, что альякка обычно питается сексуальной энергией, а не самим человеком… в определенном роде даже принося ему удовольствие. А, чтобы забрать чью-то жизнь, она должна определить четкие рамки, условия…

– Откуда тебе знать?

Суккуб, молча слушавшая магичку, прищурилась и пристально вгляделась в Тео, а затем тихо, но весомо произнесла:

– А ты глубоко в меня заглянула, Чернокрылая.

– Не скажу, что специально это подстроила, но, раз уж ты завладела моим телом, решила воспользоваться возможностью… И, Гринер, я знаю, о чем ты сейчас спросишь. Что или кто помешает альякке так же заключать сделки у нас в Вердленде и убивать целыми поколениями? Кто – ну, например, я. Насчет «что» скажу – те, кто договаривается с демоном, сами виноваты. Да и в этот раз ее можно понять – она почти умирала от голода и… не сдержалась.

Суккуб – вот чудо! – совершенно искренне съежилась и стыдливо потупилась.

– Я четыреста лет питалась лишь этим святошей, да и то… – она обиженно тряхнула волосами. – Являться полупрозрачным видением в водопаде и ухватывать крохи вожделения, а потом месяцами слушать, как он хлещет себя плеткой, приговаривая, что грешен? Это не жизнь, а выживание. А потом явился этот купец… Мне даже жаль его стало, но от него зависела моя жизнь. Я сказала то, что сказала, он вернулся домой, и жил долго и счастливо… еще несколько десятков лет я ждала хоть намека на страсть от его сына, но он, похоже, родился неполноценным. А уж этот Ташар… Мужеложцы мне неподвластны, а к законной жене он испытывает разве что приязнь. И, когда я коснулась мальчика, собиравшего цветы… Он был, как огонь. И да, ты права, Чернокрылая, я не выдержала – выпила его до конца. Хоть и не собиралась.

– Это, конечно, очень красивая история, а уж если переложить ее на музыку, выжмет слезу даже из портового грузчика, – вмешался Рик, – но скажи, милая… ты ей что, веришь ?

– Я – да. Она же была мной какое-то время. Но твоя осторожность мне понятна, так что давай спросим у Гринера.

Юноша, которому Тео несколько минут назад дала мысленный подзатыльник и попросила не приключения свои вспоминать, а проверять суккуба на правдивость, замешкался. Ему очень не хотелось влезать в сомнительные дела с порождением Ничто, но… он сказал, что видел:

– Она не врала. Так и есть. И что не собиралась выпивать юношу до конца, тоже.

– Делайте, как хотите, – всплеснул руками Рик. – Я против, но в магических штучках разбираюсь примерно так же, как в счетоводстве.

– Наконец-то мы узнали слабость Иерарха, – позволила себе пошутить Тео.

– Что это значит? – встревожено вскинула голову суккуб. – Вы отвезете меня на север?

– Когда ты снимешь проклятие, – ответила магичка. – И не сразу. У нас еще тут дела… кстати, о них – ты знаешь, как найти хакаси?

– Пойти в храм Солнца и помолиться, – съязвила демон но тут же, чтобы не злить внезапных союзников, добавила: – Если б я знала, где они, я б еще тысячу лет назад… ведь никто не знает.

– Жаль… как перевезти тебя на север?

– Я могу влиться в реку и достигнуть самого ее истока либо устья, но… соленую воду пересечь не в моих силах. Вам нужно будет набрать из этого источника воды… и просто взять с собой, а там вылить в любой водоем.

– А что помешает мне закупорить тебя в сосуде и бросить в море посреди плавания? – улыбаясь, спросила Тео как раз в тот момент, когда Рик обдумывал именно этот вариант. Суккуб склонила голову набок, лукаво усмехнувшись:

– Я ведь была в тебе, не забыла? Я знаю, что ты не обманешь.

– Хорошо. Гринер, будь добр, сбегай к лошадям и принеси флягу… и мою запасную одежду заодно, – попросила Тео.

Юноша кивнул и стремглав помчался вниз по тропинке, раздумывая, за каким демоном он тащил с собой веревку. Добежав до лошадей, он порылся в сумке магички и достал небольшую серебряную фляжку с перламутровой инкрустацией, повязку на бедра (тут, на юге, носили эти странные штуки под штанами, и Гринер все никак не мог привыкнуть к своей), шаровары, рубаху и жилет. Хлопнув себя по лбу, достал так кстати купленные сандалии и понесся наверх.

Тео взяла у него из рук одежду и быстро облачилась в нее, сказав:

– Мы тебя ждали, чтобы при тебе снять проклятие.

Суккуб, стоя посередине изрядно уменьшившегося озерца, произнесла длинную фразу на арахандском, призывая каких-то богов, правда, большинство слов Гринер не понял, видимо, это был старинный диалект. Вода пошла рябью, на миг стала красной… и все закончилось.

– А как мы узнаем, что проклятие и правда снято? – спросил юноша.

Тео, собрав волосы в хвост, подвязала их шнурком, оставшимся от ее прежней одежды, и ответила:

– Приедем, посмотришь на Ташара и его сыновей, если метки не будет, значит все в порядке.

– Какой метки?

– Гринни… – вздохнула магичка. – День, когда ты начнешь смотреть магическим зрением не только тогда, когда тебе об этом напоминают, будет самым…

– Понял, понял, – пробурчал юноша. – А где эта? Суккубиха?

Девушка, которую он всего несколько секунд назад видел стоящей посреди озерца – и которая до жути напоминала одновременно Шезару и Айлиль, красавицу из тайшана, – куда-то исчезла.

– Стала водой, – ответила Тео. – Набери полную флягу и хорошенько закрути крышку.

Когда Гринер проделал все, что сказала магичка, она взяла у него флягу и подвесила ее к поясу.

– Ну вот, – Рик пнул остатки виэлы. – Мы героически победили суккуба, но по-прежнему понятия не имеем, где находятся хакаси… и эта демоница, кстати, нисколечко нам в их поиске не помогла.

– Вероятно, еще поможет. – Ответила Тео. – Возвращаемся.

Они спустились к лошадям, и верхом отправились к Аджире. Тео ехала, поглядывая на барда, потом, когда позволила ширина тропинки, тронула лошадь пятками и подъехала ближе.

– Ты не злишься на меня за то, что я решила забрать с собой суккуба?

– Что за глупости, нет конечно. Но если она вдруг решит нарушить нашу договоренность и вселится в тебя снова, уж извини, стукну тебя по голове первым, что попадется под руку и свяжу.