Вацлав Михальский - Семнадцать левых сапог. Том второй

Глядя ему вслед, Адам широко и упоенно улыбался. Вместе с этой шуткой в его старом сердце ожили боль и радость жестоких и пламенных военных лет. Глядя в темную глубину аллеи, Адам видел своды землянки, освещенные неверным желтым огнем коптилки, сделанной из конусной гильзы зенитного снаряда, видел лица усталых людей, склоненных над трехверсткой. Где-то недалеко рвались снаряды, и комья глины опадали с потолка на карту, а он, гвардии рядовой Алексей Зыков, «соображал» в углу землянки чайку на стол. Командир полка, Иван Дмитрич, ставил задачу батальонным и ротным, а его задача была «организовать» на стол. Угощать чаем или чем другим, что бог послал, была его, Алексея, добрая воля. А как не угостить человека – может, через час смерть его настигнет. За это младшие командиры и вообще все в полку любили Алексея и звали его Степанычем.

– Господи, да чем же я виноват?! – подняв лицо к темному глухому небу, прошептал Адам. – За что мне эта чаша?!

Тем временем Митька Кролик настороженно пробирался между кустами орешника, крепко зажав в правой руке короткий изогнутый обломок палки – пистолет. Ночь была темная. Митьке было страшновато, в груди у него ходил холодок.

«Кавалерийский эскадрон – мерин, – думал Митька. – Где же он есть, как я с ним буду соединяться?»

Показался угол кочегарки. Митька весь напружинился, поднял вверх руку с пистолетом – оказывается, это была ракетница.

– Зеленая ракета! – прошептал Митька. – К-кых! – и долго глядел в небо, следил за полетом ракеты, пока она не упала. И тогда с криком: «Батальон, в атаку» – устремился к кочегарке.

Строчили пулеметы, хлопали одиночные выстрелы, был и штыковой бой. Но долго ли, коротко ли, кочегарка была взята, противник смят и уничтожен. Дело оставалось за кавалерийским эскадроном. «Но где же этот несчастный мерин?»

Митька прислушался, все было тихо, только громко стучало его отважное сердце. Митька вытер ладонью пот с лица – в пылу боя он очень разжарился – и приказал отделению разведчиков установить местонахождение кавалерии. Балансируя на цыпочках, разведчики двинулись по черной земле за угол кочегарки, потом свернули в глухую боковую аллею – там между кустами была хороша трава и была полянка, на которой любили бывать Адам с мерином. Митька угадал: разведчикам удалось обнаружить кавалерию именно там. Она стояла посреди поляны и, опустив морду, заправлялась после тяжелого боя.

– Товарищ капитан, эскадрон нашей кавалерии обнаружен в квадрате четыре-десять! – донесла разведка. – Эскадрон ищет соединения с нами. Путь наш свободен.

– Вперед! – скомандовал капитан.

Через четыре секунды «подразделения» соединились. «Капитан» в восторге от удачного боя бросился мерину на шею и поцеловал его в плоский шелковый лоб. Мерин не понял его и испуганно отскочил в сторону.

– Слышь, ты! Сегодня ночное, сегодня я тебя буду пасти! – похлопал он мерина по морде. Мерин не совсем любезно клацнул зубами.

Высоко в небе ударила причудливая молния, похожая на корневище, ослепительная, с голубыми краями. Далеко впереди осветилась плоская вершина огромной горы, у подножия которой стоял город. Гром донесся не скоро. Глухой, отдаленный, он, казалось, с трудом пролетал сквозь этот тяжелый влажный воздух.

«Надо искать пацана, – озабоченно подумал Адам. – В горах уже полыхает, скоро к нам спустится».

– Митька! – крикнул Адам.

– Ого-го-гэй! – раздалось неожиданно близко, и маленькая фигурка вынырнула из кустов на аллею.

– Товарищ генерал, задание выполнено! – прокричал Митька, подбежав к Адаму.

– Вольно! Хвалю за службу! Давай-ка от дождя спасаться.

– Где дождь? Еще ничего нету, – удивился Митька.

– Скоро будет. Вон, вон, глянь быстрее на гору!

– Ой-я! – восторженно воскликнул Митька Кролик.

Столообразная, протянувшаяся на несколько километров гора вспыхнула по всей вершине голубым огнем так ярко, что стали видны вдруг на ней все шрамы дорог и нити тропинок.

– Видал, как небо разламывает, – кивнул Адам, – и ветер оттуда, так что полное движение имеют на нас эти тучи.

– Значит, не будем сторожить? – огорченно сказал Митька. – Значит, все пропало теперь?

– Ничего не пропало. Еще веселей нам будет. Если не хочешь ворочаться в сторожку, давай шалаш строить, – предложил Адам, ковыляя на полянку к мерину. Увидев Адама, мерин подошел к нему, ткнулся мордой в плечо и с удовольствием стоял, пока тот ласкал его, поглаживая по гриве.

– А из чего его строить? – живо поинтересовался Митька. Эта мысль – скрыться от будущего дождя в шалаше – очень ему понравилась.

– В конюшню надо тебя отправить, – говорил Адам мерину, – а то грозы до смерти перепужаешься. Давай-ка, приляг, приляг, ну! Не пешака же мне топать.

Мерин лег.

– А насчет шалашика сообразим, – взбираясь на спину мерина, говорил Адам. – Видал, у кочегарки, под стеночкой, ящики пустые стоят? Знаешь, где?

– Знаю.

– Так ты, пока я в конюшне буду, притащи их с десяток. Но! Вставай! Но!

Мерин медленно поднялся.

В ящиках этих привозили на больничную кухню фрукты и овощи, ящики были легкие, и Митька таскал их сразу по две штуки. Пока Адам возвратился, Митька успел взгромоздить на поляне целый штабель ящиков.

– Куда столько! – развел руками Адам. – Давай теперь траву носи, вон ту, что Степка накосил, в валках она по всем полянам. Носи, а я тут сам все устрою.

Адам подошел к высокому, наполненному зыбкой чернотой кусту боярышника, пригляделся, место показалось ему подходящим. Адам выложил под кустом девять ящиков – получилась квадратная площадка. На ящики он набросал толстым слоем полусухую траву, которую приносил охапками Митька. Потом несколько других ящиков поставил стеной вокруг, согнул и укрепил навесом тонкую пышную ветку боярышника и все это ловко обложил травой, которую Митька натащил в изобилии.

Едва шалаш был готов, как ударили, зашумели по листьям и упали на разгоряченные лица Адама и Митьки большие теплые капли дождя. И воздух, до этого такой горячий и неприятно сухой, вдруг посвежел и наполнился тревожащими сердце сладкими запахами.

– Залазь, счас разверзнется, залазь, – весело подтолкнул Митьку Адам, с наслаждением вдыхая обновленный воздух. В шалаше было тесно и тепло, медом и солнцем пахли травы, еще не высохшие совсем.

Митька и Адам полулежали на бушлате, глядели в треугольную дверь своего нового жилища и ждали грозы. Голубые всполохи молний беглым летучим светом озаряли огромные куски неба, уже над долиною видно было, как перемещаются они к морю.

– Не каплет, – сказал Адам, высовывая из шалаша руку, – рано еще. То, видно, ветром к нам шальные первые дождинки занесло.

Едва он договорил, как оглушительно грохнуло. Гром взорвался над самым шалашом, прогрохотал, прошелестел, замирая, редкими каплями дождя, и снова все успокоилось. Минуты две или три казалось, что уже никакого дождя не будет. Но небо разверзлось, и хлынул ливень.