Андрей Буторин - Кошмары города кошек

Артем не мог потом вспомнить, как он преодолел эти несколько метров, отделявших его от подъезда. Запомнилось лишь, как захлопнулась за спиной тяжелая дверь на мощной пружине – и в то же мгновение с другой стороны в нее заскреблось, зацарапалось то ужасающее многолапое существо, что не успело дотянуться до него совсем чуть-чуть.

Дверь завибрировала, заходила ходуном. Артем поблагодарил небеса, что открывалась она не вовнутрь подъезда.

Перепрыгивая через две ступеньки, парень помчался на третий этаж. У раскрытой двери двадцать пятой квартиры его уже поджидали – Александр Михайлович, Валентина Ивановна и… бледная, с огромными, в пол-лица глазами, Ира.

Только теперь Артем услышал, что из его руки все еще доносятся звуки траурной музыки. Он не глядя ткнул пальцем в кнопку отбоя и медленно опустился прямо на бетонный пол лестничной клетки.

Теперь сидели не на кухне, а в зале. Кто на диване, кто на стульях возле большого овального стола. Лишь хозяин квартиры – великан Александр Михайлович – оставался на ногах, расхаживая взад-вперед по комнате.

Сергей сидел на диване, между отцом и мамой. Вера Михайловна прижимала к себе обалдевшего, ничего не понимающего парня. Сознание лишь недавно вернулось к нему, и он не вполне осознавал еще, что случилось, почему он вновь находится здесь, отчего так взволнованы родители и все остальные.

– Что?.. – сипло выдавил Серега, пытаясь высвободиться из материнских объятий. – Почему мы вернулись?

– Ты помнишь что-нибудь? – озабоченно спросил Игорь Аркадьевич, с откровенным беспокойством разглядывая сына.

– Ну… да… – нахмурился парень, сосредоточенно пытаясь восстановить в памяти события. – Мы попрощались, пошли домой. Потом… Не помню. Мы по скверу шли, темно было очень… – Сергей замотал головой, словно пытаясь вытрясти из нее залепивший память мусор. – Нет, дальше не помню!.. Будто заснул. А во сне музыка играла. Какая-то похоронная словно… Проснулся – меня несут. Или это тоже во сне?

– Это уже не во сне, – сказал отец. – Тебя Александр Михайлович вынес, спасибо ему. И Артему спасибо, догадался, чем кошек остановить.

– Кошки?! – встрепенулся Сергей. – Так это были кошки? Все же добрались до меня?

– Почти, – кивнул Игорь Аркадьевич. – Еще бы немного, и…

– А что Темка придумал? – Серега перевел взгляд с отца на друга. Но ответил все-таки отец:

– Музыку заказал. Для кисок.

– Как это? – завертел головой Сергей. Ему было откровенно неприятно, что все всё давно уже знают, а он один «проспал» такие важные события.

– Я Славке позвонил, – подал голос Артем. – Попросил «Реквием» сыграть. Кошки прибалдели просто.

– Да?.. – удивился Серега. – Круто! А чего они вообще хотели? Чтобы я с собой… того?.. – Он чиркнул по горлу пальцем.

– Они, похоже, сами хотели нас «того», – хмуро пробормотал Игорь Аркадьевич. – Их там не меньше сотни было.

– Больше, – сухо прокомментировал продолжающий мерить шагами комнату Александр Михайлович. – Сотни три.

– Ого! – подпрыгнул Сергей. – Как же мы теперь домой пойдем?

– Никак, – остановился наконец великан. – У нас заночуете.

Серегины родители спорить с этим не стали, Вера Михайловна так даже обрадовалась и поспешно закивала.

– А мне-то домой надо! – опомнился Артем, вскакивая со стула.

– Никаких «домой»! – замотал головой отец Ирины. – Тоже у нас останешься.

– Но я-то кошкам не нужен!

– Да?.. – невесело улыбнулся великан. – А за кем они гнались?

– Ну… – неуверенно покрутил рукой в воздухе Артем, – они просто разозлились на меня, что добычу отнял.

– И ты думаешь, они уже все забыли?

– Конечно. Они же глупые. Разбежались уже по домам и подвалам, да спят давно.

– Не думаю, – насупился человек-медведь. – Мне эти кошечки очень не понравились. Очень уж они себя разумно вели. И… – он пощелкал пальцами, подбирая слово, – организованно. Словно ими кто-то руководил. Будто они были единым целым.

– Странно, – пожал плечами Артем. – Кто-то руководил кошками, кошки руководили Серегой… Не проще было сразу Серегой руководить этому «кому-то»?

– Значит, не проще, – сказал Александр Михайлович. – И, как бы то ни было, домой я тебя сейчас не отпущу.

– Но вы же моей маме обещали меня проводить!

– Никто тогда не знал, что будет этот форс-мажор. И потом, представь: ну, допустим, провожу я тебя, никто нас не тронет. А потом-то мне одному возвращаться придется! Я ведь тоже… гм-м… не Терминатор.

– Но мама!.. – плюхнулся на стул Артем.

– А это мы сейчас, – улыбнулся отец Ирины и направился в прихожую, к висевшему на стене телефону. Вскоре оттуда забухал его голос, источающий столько фальшиво-приторной сладости в попытке успокоить маму Артема, что сам Артем откровенно испугался за мать – как бы она в страхе за него сама не помчалась сюда!

– Дайте-ка я!.. – бросился парень в прихожую и буквально вырвал из рук великана трубку, из которой доносилось надрывное мамино: «Что?.. Что с ним?!»

– Мам, это я, – как можно более спокойно сказал Артем. А потом зевнул и добавил: – Мы тут засиделись, извини… Александр Михайлович так интересно про Древний Египет рассказывал. Можно, я у них ночевать останусь? Зачем человека в такую поздноту гонять? А одного он меня никак не отпускает…

– И правильно делает! – вырвался из трубки облегченный вздох матери. Помедлив немного, она сказала: – Ну, оставайся… Только… ты не доставишь людям неудобств?

Стоявший рядом и все слышавший Александр Михайлович склонился к трубке и прокричал:

– Нет-нет! Не доставит! У нас места хватает!

– Ну, ладно, Артем, – снова вздохнула мама. – Только как же школа? У тебя ведь тетрадки с учебниками дома остались…

– Ничего, – ответил Артем. – На первый урок опоздаю, фигня!..

– У тебя все фигня! – Голос матери стал недовольным и строгим. – А ведь ты обещал…

– Мама, давай потом об этом, ладно? – сказал Артем и, не дожидаясь новых возражений и нотаций, быстро закончил: – Все, пока, бабушку поцелуй! – И повесил трубку.

Для Игоря Аркадьевича и Веры Михайловны разложили диван в зале. Сергею с Артемом хозяева собрались было уступить свою кровать, но друзья бурно запротестовали и сказали, что будут спать на полу. Сдавшись, Валентина Ивановна постелила на пол в том же зале большой матрас, но тут неожиданно взбунтовала Ирина:

– Они будут спать в моей комнате!

– Доченька, но это же… неприлично!.. – вспыхнула женщина. Но на помощь дочери пришел Александр Михайлович:

– Валя! Ну что ты говоришь?.. Она же не в свою постель их приглашает!

– Саша!.. – замахала руками мама Ирины и возмущенно вытаращила на мужа глаза. – Как ты можешь… такое?!

– Вот именно, – ничуть не стушевался тот. – Нечего дочку краснеть заставлять.