Анна Платунова - Лесной царь

– Лондон! – крикнула она в отчаянье, хотя понимала, что может привлечь к себе ненужное внимание.

Никто не отзывался. Ася спряталась, если можно так сказать, в нише, где стояла ваза с цветами: села прямо на пол и прислонилась к стене. Укрытие крайне ненадежное, она это понимала. Найти ее не составит труда. Девушка стиснула руками ключ, свою единственную надежду, и заплакала.

Тут чья-то холодная рука стиснула ее ладонь. Ася взвизгнула, но эта же рука зажала ей рот.

– Тихо ты! – сказал знакомый голос и сердитые серо-зеленые глаза, которые, казалось, мерцали в темноте, как у кота, посмотрели на нее в упор.

– Лис! Ты меня нашел!

– Как видишь. Пришлось.

Пропустив мимо ушей это нелестное слово, Ася даже не обиделась, так она была рада его видеть.

– Теперь вытащим Лондона?

Тишина в ответ.

– Эй! – она потрясла его за рукав. – Надо вытащить Лондона! Они готовят какие-то камеры дезактивации… Они его убьют!

Лис скривился.

– Ты ведь понимаешь, что на самом деле его нельзя убить? Да и зачем он нам нужен? Мы Отворяющие, он – лишь Тень! Справимся без него.

– Нет! – решительно сказала Ася. – Без него я с места не сдвинусь!

– Ну и сиди! – вспылил Лис, вставая и быстро удаляясь по коридору. Секунда и он уже растворился в темноте. Вот так так… К такому повороту событий Ася была не готова. Она только охнула и еще плотнее вжалась в стену. Ей не хотелось верить, что это возможно. Он ушел… Вот так просто… Бросил ее… Ладно же!

Ася, дрожа всем телом, все-таки встала и тихонько, двигаясь вдоль стены, пошла по коридору. Она уже не понимала, в каком направлении идет, в сторону от своей каюты или, наоборот, возвращаясь к ней. А у каюты, возможно, ее уже поджидает Девяносто Третий, знает, что глупая добыча сама вернется в руки. Она завернула за угол и вскрикнула. Впереди, метрах в трех от нее, висел в воздухе матовый шар. Девяносто третий или другой? Ищут ее? Ася мгновенно отпрянула назад и, кажется, заметить ее не успели, но проход был закрыт. Что дальше?

– Только не кричи, – сказал тихий голос за ее спиной. – Обернись.

Сзади стоял Лис, крайне недовольный, а рядом потрепанный слегка, но весьма живой Лондон.

– Лондон! – Ася, сама от себя не ожидая, крепко обняла его. Он нерешительно похлопал ее по плечу.

Лис наблюдал за происходящим с ироничной усмешкой на губах.

– О, как трогательно! Если ты думаешь, что он это запомнит, то ошибаешься.

Но Ася и на него посмотрела чуть ли не с нежностью.

– Ты его вытащил все-таки! А как?

– Об этом позже. Надо идти. Вернее бежать.

Лис засунул руку в карман брюк и достал ее, сжимая что-то в кулаке.

– Куда бежать?

– Вон в том направлении, – и Лис махнул рукой в направлении коридора, где, как уже успела увидеть Ася, их поджидал гид-монстр.

– Там… – начала она, но Лис не дослушал и побежал вперед.

Ася замешкалась на долю секунды, но Лондон вполне ощутимо тыкнул ее между лопаток.

– Беги! – крикнул он.

Девушка закрыла голову руками и побежала вслед за Лисом. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что парень бежит не мимо гида, а прямо на него. «Он сумасшедший!» – мелькнула мысль.

– Немедленно остановитесь! – сказал механический голос, шар двинулся навстречу, на ходу отращивая щупальца. Ася помнила, чем это грозило. – Вы должны сдаться. Добровольная сдача…

Но гид не договорил, так как Лис неожиданно замахнулся, разжал ладонь, и в матовый шар полетела горсть песка. Потом еще одна. Песок, как уже Ася видела, мгновенно опечатался на поверхности, словно прожог ее сотнями маленьких искорок. Гид качнулся в полете, пискнул что-то, заваливаясь на бок, щупальца повисли безжизненно, и он упал прямо в руки подоспевшего Лондона.

– Ого! – только и сказала Ася. – Новый вид оружия!

– Нет времени на разговоры, – резко оборвал ее Лис. – Потащили его.

Они побежали дальше по темным коридорам и пустым лестницам. Видимо Лис хорошо представлял, куда он их ведет, но девушка, уже после второго лестничного пролета поняла, что совершенно не представляет в какой части лайнера сейчас находится.

Путешествие закончилось неожиданно. Когда Ася поняла, что совсем выбилась из сил и вот-вот рухнет на пол, Лис, в очередной раз куда-то свернув, вдруг поднял руку.

– Здесь, – коротко сказал он.

– Что здесь?

– Лаборатория, – ответил он, не объясняя.

Асе уже, в общем, было все равно, где они, главное, можно перевести дыхание и передохнуть.

Но Лондон заинтересовался.

– Лаборатория на круизном лайнере. Интересно.

– Я думаю, ты все понял…

– Да, я сразу это подозревал.

Ася, хотя и была очень уставшей, возмутилась.

– Никто не хочет объяснить, в чем дело? Вы говорите загадками!

Лондон взглянул на Лиса, словно спрашивая у него разрешения сказать, но тот покачал головой.

– Позже. Надо включить электричество и заблокировать двери.

Ася, понимая, что толку от нее в таком деле будет не много, присела на пол у стены, переводя дыхание и переваривая полученную информацию. Вернее, злясь, что большая часть информации пока от нее скрыта. Два этих прохвоста знают о чем-то, а ей не говорят.

Через какое-то время вспыхнул свет, ослепляя ее на мгновение, она услышала шум смыкающихся дверей. Подумалось, что двери здесь совсем не простые, в случае чего смогут долго противостоять натиску.

– Спишь? – Спросил насмешливый голос. Девушка покосилась из-под опущенных ресниц: Лис смотрел на нее снисходительно, улыбаясь кончиком рта.

– Если бы! – буркнула Ася.

Она поднялась на ноги, огляделась. Ей казалось, что лаборатория на круизном лайнере должна быть совсем небольшой, ведь, по сути, она здесь совсем не нужна. Ну подхватят туристы насморк или съедят что-нибудь не то… Но ее ожидал сюрприз. Лаборатория была огромной, словно целый исследовательский институт: комната размером с футбольное поле, со стеклянными перегородками и отдельными затемненными закрытыми секциями, размером с холодильник. И, как всякая лаборатория, она была полна приборов неизвестного Асе назначения и всей той загадочной ерунды, которую всегда ожидаешь увидеть в подобного рода местах.

– Я даже не знаю, что сказать… – прошептала девушка.

– И не надо, – сказал Лондон.

Он наклонился, поднимая что-то с пола. Это оказался тот самый гид, метко подбитый пригоршней песка. Он, очевидно, хотя и был поврежден, но еще жив… Если так можно сказать о роботе. Он слабо светился, шипел, словно силясь произнести что-то, по матовому стеклу, не испещренному крупинками, пробегали огоньки.

– Зачем это нам? – с отвращением спросила Ася. Будь ее воля, эту гадость она бы оставила там же, в коридоре.

Парень ее вопрос попросту проигнорировал. Останки гида были водружены на ближайший стол.