Владислав Картавцев - Вера Штольц и всего лишь несколько дней

Когда звучание достигло пика громкости, Трепанг с помощью девушек, которые уже избавились от корзин с лепестками, быстрым отработанным движением приподнял над Верой вуаль и стянул ее вниз, стараясь не испортить прическу и, вообще, весь антураж. Вуаль осталась в руках у девушек, они быстро убежали со сцены, и перед восторженной публикой предстала Вера – совершенно расслабленная, с роскошной прической и макияжем, сногсшибательно красивая, в дорогом наряде, с голой шеей и с сумочкой от Шанель, перекинутой через плечо.

Публика, замершая в ожидании у сцены и к концу вечера успевшая солидно поднабраться спиртного, встретила вызволение «невесты» из-под вуали оглушительным ревом и аплодисментами. Особенно усердствовали присутствующие здесь мужчины (те, что еще не успели – или вовсе не хотели – поменять дам на кавалеров).

Вера была так ослепительно красива и казалась такой естественной и непринужденной – «Мартини» сделало свое дело, а если бы не оно – то тогда, вообще, непонятно, как Вера дожила бы до конца вечера – что к ее ногам немедленно полетели огромные букеты цветов от восторженных поклонников. Трепанг рядом радовался, как ребенок. Он тоже положил глаз на Веру, но тут неожиданно для всех на сцену выпрыгнул знакомый ему парень из Санкт-Петербурга, выхватил у стоявшего рядом Бориса микрофон, встал перед Верой на одно колено и, перекрывая восторги толпы, назвав Веру по имени, предложил ей немедленно выйти за него замуж.

Степан выбрал себе место и стал ждать, пока процессия доберется до сцены. По мере ее приближения, он различал все больше и больше деталей, видел, как индусы каким-то незаметным движением (и кто мог ожидать от них такой ловкости и прыти?) отцепили шлейф, видел, как девушки скинули корзины с лепестками на руки техническим ассистентам, и после вся кавалькада (кроме индусов) поднялась на сцену. После дозы виски, которая пришлась очень ко двору, интерес к происходящему в Степане разгорелся с новой силой, и он даже подумал, что, наверное, стоит уделить модели большее внимание – вдруг, для бизнеса будет полезным? Что, конечно, никак не могло отразиться на его желании найти Веру как можно быстрее. И когда мимо него прошла загадочная фигура, завернутая в вуаль, и от нее повеяло таким эротизмом и такой тайной, Степан поддался общему настрою толпы и стал с нетерпением ждать, когда же подарок для глаз освободят от праздничной упаковки.

К сожалению, на сцене все прошло как-то слишком быстро. А Степан втайне надеялся, что шоу еще продолжится. Он предвкушал что-то особенное, но тут с королевы вечера просто скинули вуаль, и Трепанг представил ее публике.

От неожиданности Степан не смог сдержать громкий возглас, который вырвался у него изо рта помимо его воли. Перед ним была Вера – его Вера! – настолько красивая и элегантная, что от взгляда на нее у Степана перехватило сердце и он, поддавшись внезапному порыву, выскочил на сцену, заметался, потом выхватил у ошалевшего Бориса из рук микрофон и грохнулся перед Верой на одно колено.

Публика в зале взревела еще громче. Вера смотрела на Степана сверху вниз, ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы признать в нем своего романтичного знакомого из города на Неве, которого она оставила только вчера. Конечно, это обстоятельство никак не отменяло ее безмерного удивления появлением Степана. Вера ошеломленно уставилась на него, потом растерянно перевела взгляд на Трепанга, который заинтересованно, как и все остальные, ждал продолжения.

Степан не стал долго тянуть, он схватил Веру за руку и в микрофон, отобранный у Бориса, громко на весь зал объявил, что предлагает Вере стать его женой, причем прямо сейчас. Зал, взявший короткую молчаливую паузу, взорвался громкими криками и веселыми аплодисментами, а Вера покраснела до кончиков ушей и неожиданно для самой себя кивнула в знак согласия. Движение Вериной головы вышло каким-то машинальным и, скорее, напоминало удар клюва гигантской цапли, пытающейся поймать лягушку в мутной болотной воде, но зрители восприняли его, как знак согласия, и даже Борис, стоявший рядом с ничего не понимающим видом, пришел в себя и дал команду звукорежиссерам – которые быстро выудили откуда-то мелодию «Вальса Мендельсона» и врубили ее на всю катушку.

Увидев реакцию Веры и услышав звуки вальса, Степан смущенно поднялся и быстро спустился со сцены вниз, где и стал пожирать глазами свою избранницу. Вера все еще была красная, как свежесваренный рак, но Трепанг уже взял действо в свои руки, и далее все развивалось по намеченному ранее сценарию. Борис торжественно объявил победительницу, и Степан, услышав имя Веры, еще раз убедился, что это именно она. Почему-то у него сильно тряслись ноги, и руки ходили ходуном. Наверное, от внезапности – он и сам не ожидал от себя такого поступка, да еще и принародно.

Вера была восхитительна, у Степана просто не хватало слов описать свои чувства. Он никак не мог дождаться завершения действа на сцене, постоянно чувствуя на себе множество сфокусированных и расфокусированных взглядов (в зависимости от степени опьянения их обладателей). Но вот, наконец, с формальностями была покончено, Вера с Трепангом получили каждый по заслуженному призу: Вере достался огромный роскошный букет нежно-сиреневых орхидей и контракт на две фотосессии в известном на всю страну модном журнале (которым, кстати, владел отец Степана). Так вот почему Борис так настаивал, чтобы Степан был сегодня здесь – победительница-то, в любом случае, имела бы к Степану (ну, или к его отцу) то или иное отношение! А Трепангу подарили золотую расческу, запаянную в огромную друзу горного хрусталя с пафосной поздравительной надписью и каким-то вычурным девизом из разряда «Где мы – там море красоты!»

В общем, все были довольны, и даже Вера под конец немного ожила, но все еще боялась поднять на Степана глаза. А тот с нетерпением ждал окончания церемонии.

Стоит ли говорить, что Степан был первым, кто встретил Веру возле сцены, когда она вслед за Трепангом сошла вниз. Букет орхидей уже передали ассистенту Бориса, который должен был отнести его в машину – организаторы конкурса специально выделили авто, чтобы с помпой отвести победительницу домой. Степан смущенно вертел в руках мобильный телефон, не найдя ничего лучшего (интересно, а четки бы тут помогли?), чтобы успокоить нервы.

Он совершенно не ожидал, что Вера обрушится на него, как многотонная лавина, стоило ей только оказаться с ним рядом. Теперь ее руки были свободны, и она прямо с лета чуть не ударила его драгоценной сумочкой:

– Ты, да кто ты такой, чтобы за тебя замуж выходить! А кивнула я только от неожиданности! Так что извини, между нами ничего не выйдет! – Вера не нашла ничего лучше, как уйти в глухое отрицание – ей нужно было отыграться по полной на этом парне, который без ее согласия взялся решать ее судьбу. И теперь она вся аж дымилась от праведного гнева, не обращая внимания на возникшую рядом Ирку, которая пыталась ей что-то нашептывать. – Отстать, Ир, пока отстань от меня, не видишь, у меня тут серьезный разговор!