Ярослав Питерский - Падшие в небеса.1937

Он, затаив дыхание, легонько постучал костяшками пальцев по двери. Стук хоть и был негромкий, но, как показалось Андрону, мог разбудить даже мертвого. В этой тишине, в этом полумраке каждый шорох отдавался громким эхом. Несколько секунд висела тишина. Затем послышался еле слышный скрип половиц. Маленький затаил дыхание. Он прислушивался. И вновь тишина. Маленький сжал кисть в кулак и постучал сильнее. Он непроизвольно расстегнул кобуру и достал свой табельный «ТТ». Вороненая сталь обожгла кожу холодом. Вновь послышался скрип. В комнате явно кто-то ходил. Кто-то передвигался. Там был человек! Андрон снял пистолет с предохранителя и ударил рукояткой по двери. Он стучал что есть силы по деревянной поверхности. Через мгновение послышался железный скрип. Отодвинулась щеколда на двери. Маленький рванул ручку на себя и влетел в помещение, вытянув вперед руку с пистолетом.

Он едва не упал от неожиданности, натолкнувшись на человека, и чуть не сбил его. Андрон сделал шаг назад и толкнул неизвестного на середину комнаты. И тут Маленький чуть не потерял дар речи…

…Перед ним стояла она! Она!.. Эти темно-серые глаза, полные почему-то грусти и печали. Длинные ржаные волосы падали на плечи. Слегка припухшие губки приоткрыты от удивления и испуга. Это была она! Его мечта. Его идеал женской красоты. Это была она, девушка из горкома! Тут, в комнате у арестованного, врага народа! Тут, стояла и смотрела на его пистолет…

Маленький сглотнул слюну. Вера Щукина покосилась на ствол «ТТ» и тихо спросила:

– Мне руки поднимать?

Андрон онемел. Он не мог произнести ни слова и стоял как вкопанный. Вера поежилась и, погладив свои плечи руками, пытаясь согреться, тихо повторила:

– Мне руки поднимать? Вы пришли меня арестовать?

Андрон вздрогнул, дернулся и судорожно попытался убрать пистолет в кобуру. Но ему это не удалось. Руки тряслись. Наконец Маленький все-таки всунул пистолет. Андрон виновато попятился назад. Он смотрел на Веру.

– Так мне собираться? Вы же не поведете меня раздетой? – грустно и в то же время равнодушно сказала она.

К Андрону наконец-то вернулось самообладание. Он сглотнул слюну и выдавил из себя слегка охрипшим голосом:

– Простите. Простите. Я, как-то, вот не ожидал…

Вера улыбнулась. Она с удивлением разглядывала этого странного молодого офицера НКВД. Он был высокий, со светлыми волосами, зачесанными назад. Ровный нос, большие серые глаза. Слегка румяные щеки и немного вздернутый подбородок. Он, несмотря на суровую военную форму, выглядел добродушно. Слегка торчащие большие уши словно подсказывали, что этот человек вовсе не злой. Так они стояли и рассматривали друг друга. Наконец Вера вновь, грустно, улыбнулась и обреченно спросила:

– Так мне одеваться? Или что?

Андрон вновь вздрогнул. Из-за пазухи выпал сверток с библией. Маленький нагнулся и поднял книгу. Вера наблюдала и ждала, когда офицер ей наконец-то ответит. И он сказал:

– Моя фамилия Маленький. Лейтенант Андрон Маленький. Я по делу. Вот, извините.

– Я так и поняла, – хмыкнула Вера. – Это, наверное, соседи вам сообщили, что я тут живу. И вы вот пришли. Вы меня тоже арестуете? Так? Ну что ж, я готова. Только вот просьба. Дайте мне минут десять.

– Нет, что вы! Что вы! Мне никто ничего не сообщал, – слегка заикаясь, Андрон замахал рукой.

Он покраснел. От волнения пересохло во рту.

– Не сообщал? Странно. Значит, вы так пришли за мной, просто выследили? Ну что ж, тем лучше.

– Нет! Никто за вами не следил! Никто! Я случайно!

Вера, недоумевая, посмотрела на этого странного энкавэдэшника.

– Я пришел случайно! Вот просто зашел.

– Вы что ж, друг Павла? Вы – друг Паши? – с надеждой в голосе спросила Щукина.

– Да, да… я друг Паши. А вот… и вот зашел, – неожиданно для себя соврал Андрон.

Он вдруг очень сильно захотел сказать то, что хотела услышать эта девушка. Эта женщина – его мечта жизни последних месяцев! Его ночное видение и его сладкая мука. Он так хотел, чтобы она была довольна! Не испугать! Не спугнуть свою мечту! Ни в коем случае! Он скажет все, что она захочет услышать! Все! Все, только пусть она улыбнется! Пусть!

– Так вы недавно видели Пашу?! Вы видели его? Вы знаете, что с ним? – вскрикнула Вера.

Она стояла и умоляюще смотрела на Андрона. Она ждала. И он ответил:

– Да, я его видел. Да! С ним все хорошо.

– Вы, вы там работаете? Там, вы можете ему помочь? – Вера покосилась на петлицы шинели.

Андрон впервые постеснялся своей формы. Зачем он надел ее?! Зачем? Эта девушка знает Клюфта? И она переживает за него?! «Кто она ему? Сестра? Родственница?! А что если? А что если она…» – Андрон чуть не задохнулся от ревности.

– Так вы там работаете? Когда вы видели Пашу? Он что-нибудь говорил про меня? Говорил? Он что-нибудь говорил про меня? Как он там? – засыпала Вера вопросами.

Андрон опустил голову. Он осторожно сделал шаг вперед. Покосился и положил библию, которую держал все это время в руках, на стол. Щукина словно очнулась. Она засуетилась и, поправив волосы, отступила назад:

– Ой, простите, я вам даже пройти не предложила. Вы проходите. Проходите! Я вот даже чай согрею! Пожалуйста, раздевайтесь. Правда, тут не топлено. Но ничего, вы не замерзнете!

Андрон покосился на вешалку у входа, медленно расстегнул портупею и снял шинель. Робко пройдя, сел за стол. Вера стояла в нерешительности и не знала, что делать. Она теребила краешек шали, которая была накинута у нее на плечах:

– Так он говорил что-то обо мне?

Андрон тяжело вздохнул и опустил глаза:

– Нет, он молчал о вас. Но я знал, что он хочет сказать о вас. Он мне даже не сказал, как вас зовут. Но я знал, что вы есть у него. Он держится. Кстати, как вас зовут? – смущаясь, выдавил из себя Андрон.

– Вера…

– Очень приятно. Меня зовут Андрон. Вы, Вера, в горкоме работаете?

– Да, а откуда вы знаете? А впрочем, понятно… – осеклась Щукина. – Расскажите что-нибудь. Хоть что-то, что можно! Как он там? Как там хоть кормят? Как он там сидит? Что с ним? Вообще, за что его арестовали?

Андрон нервным движением достал из кармана галифе пачку папирос. Дунув, что есть силы в гильзу, он испуганно тихо спросил:

– Я могу закурить?

– Да! Да, конечно! Курите! – Щукина повернулась и, достав с полки чугунную пепельницу, поставила ее на стол перед Маленьким.

Андрон чиркнул спичкой, ему так не хотелось отвечать на вопрос Веры. Он надеялся, что она забудет про него, про этот чертов вопрос: «За что его арестовали?» Но девушка вновь требовательно и немного грубо повторила:

– Так за что арестовали Пашу?

Маленький выдержал паузу, опустил глаза в пол. Попыхивая папиросой, рассматривал кончики своих сапог.

– Вы боитесь ответить? Вы не хотите, чтобы я знала? Паша в чем-то виноват? В чем? – требовательно говорила Щукина.